西河乡小河沿村距长治县城不足百里，是山西南部较为富裕的一个乡镇。晋绥军二一七旅一个加强团在一天深夜顶着秋雨进驻这里。
“参谋长，部队都安排好了吗？”郑永年解开几乎湿透了的黑色大氅扔到椅子上，一边用毛巾擦着脸上的雨水，一边问跟在身后的参谋长。
“遵照团座的安排，我团大部分士兵都喝上了热汤，只有后续部队刚刚到达，还有多等一会儿。”
“嗯，好。当兵吃粮，这些个猴崽子大部分都是跟老子从血海里趟过来的，我老郑也不好亏待他们，你要替我看好，别让这些个猴崽子们闹事。”
矮胖矮胖的郑永年一脸的横肉，颤颤巍巍的直把两只眼睛挤成一条细缝。别看他这幅姥姥不亲舅舅不爱的孬样，打起仗来却是一员猛将。在天镇战役中，就是他的团死守天镇城，在日军飞机重炮甚至毒气弹的轮番打击下坚守不退。
此人不仅打仗勇敢，对手下将士也是及其护短，在贪污腐化克扣军饷成为习惯的gmd军队中也算是一个异数。
“是，团座你先休息，我再到下面去看看。”张参谋长恭谨地说。
第二天上午，郑永年在他的临时驻地召开连以上军官会议，看着手下嘻嘻哈哈打闹不休的一帮兵痞，郑永年似乎永远睁不开的小眼睛更是眯成了一条细线。他知道这些兵痞不过是借着笑闹来缓解战前的压力，也就随他们的意没有一句呵斥。
人到齐了，郑永年顿了顿手上的茶杯，开口说道：“诸位，闫司令长官看得起我们团，传下令来点名让我们进驻西河，一是为了弥补我们团在上次大战中的损失，在一个就是让我们和那边儿交交手，联络一下感情。”
他说到“那边儿”时，右手比划了一个八字，手下人也都心照不宣地笑了。这两年里晋绥军经常和八路军协同作战，也知道八路军战力不弱，但在军备上和一向富足的晋绥军相比还是差了好几个档次。
正因为如此，晋绥军里的将校们很少看得起八路军。认为八路军打起仗来敲敲边鼓还行，正规战必定会一触即溃。但平型关一战，却让他们不得不收起自己的傲慢，开始审慎地关注起八路军超强的战斗力来。
郑永年继续说：“那边儿的事儿有点棘手，现在这个时期搞摩擦是会挨骂的，大家都要有个准备。他奶奶的，这倒霉事儿怎么偏偏落到老子头上？好了，现在让我们的参谋长给大家介绍一下情况，我郑重地提请大家注意听，事后谁要是搞砸了这次行动，就不要怪我不讲情面。”
张参谋长走到台前，用教鞭敲打着地图上的某一点介绍说：“这里就是长治，也是我们这次行动的目标。根据情报，这一地区并没有八路军的其他部队活动，流窜在这一地区的只是他们的一支游击队。
这支队伍有三四百人的样子，因为刚刚打下长治，有着大量的缴获，其装备应该不下于目前的我军，这是一个需要大家认真对待的问题。这支部队的最高长官姓沈，沈成文，据说是原东北军的人，是一个杀伐果敢，心狠手辣的家伙。其他的人乏善可陈不提也罢。关于长治的情况我们暂时就知道这么多，下面请团座训示。”
张参谋长放下教鞭，回到自己的座位。郑永年站起来，目光在每个军官的脸上都有所停留，直至手下一个个正襟危坐，这才用他粗大嗓门儿说道：
“第二战区长官部命令。”
刷地一下，在座的军官们一起站起立正。
长治城内，吴良平站在队列前面，看着新换了一身整齐军装的战士们，心里竟然有一种想哭的冲动。这还是当初那支不足百人、装备破烂的游击队吗？他强忍住心头的激动，感慨地说：
“同志们，看到今天的一切，让我想起那些倒在我们身边的战友，想起那些为了民族独立而英勇献身的先烈。倒下去的将永垂不朽，活下来的将继续战斗。现在，我们的队伍发展了，壮大了，成长起来了。我们是一支拖不垮打不烂的人民军队，是战斗在晋东南平原上的抗日先锋。我为你们感到骄傲。”
赵、李两位干事也代表军区政治部发表了热情洋溢的讲话，唯有杜文成没事儿人似的躲在一边。他身上的那套破烂不堪的将官服早就不能穿了，现在换了一件灰色立领中山装，整个儿人显得精神十足，只有脸上那条尚未痊愈的伤疤显得有些怪异。
换装的时候吴良平一再劝他还是穿军装的好，可杜文成活不肯，最后只好在城里为他定制了两套西服和两套中山装。为了这件事儿，吴良平还和赵、李两位干事很费了一番口舌，最终才说服了他们。
自从杜文成提出了整军备战，搬空长治的意见后，晋东南游击队的扩大会议上一直存在着很大的争议，大部分人都不愿意离开好不容易打下的长治县，少部分人虽然同意撤离长治，但对撤到哪里却众说纷纭，难以定论。
根据基地的扫描和杜文成的亲自调查，他倾向于距长治百里开外的东河乡，那里不仅民风淳朴，人口资源和物质资源也相当丰富。唯一麻烦的是河对岸有一个团的晋绥军驻扎，这就需要有一个完整的应对方案以避免可能的矛盾冲突。
游击队整体换装后，这个问题再次摆在杜文成和吴良平的面前。别的人倒还好说话，政治部的的赵、李两位干事却固执的很，他们坚持要上报军区批准定夺，杜文成磨破了嘴也无法说服他们