孙鉁从书房里出来，颇有些失落。
整个大明朝不知道有多少人将他父亲孙承宗视作神人，这对于儿来说一则荣耀，二则却有些不甘：自己哪怕再努力，也不可能有父亲那般的成就。
对于老二孙鉁而言，这种失落感更强些，因为他是通过父廕方才得了个尚宝司丞的官位。这个官位专为阁老们不成器的儿所设，正六品衔，一辈吃着皇粮没什么事做，却也得不到晋升的机会。
“二哥，你怎么垂头丧气的？”一个清脆带着跳跃的声音迎面撞了过来。
孙鉁一抬头，见是身着劲装的五弟，勉强笑了笑：“说的哪里话，我只是刚陪父亲见了客人，身乏了。”他顿了顿，又笑道：“比不得你们年轻人啊！”
孙承宗的五孙钥才二十五岁，看上去比钱逸群更老生相。这便是清心寡欲的效果，初时看不出来，若是有五六年光阴，一者在山中静修，一者在红尘嬉戏，这面孔上的差距就大得很了。
“听的时候，来了个神仙？”孙钥上前攀起二哥的手臂，“二哥给小弟说说吧。”
“虽不是神仙，却也是神仙种了。”孙鉁知道弟弟最喜欢打听这些事情，便提起精神将西花厅里的事原原本本说了一遍。
孙鉁虽然不会添油加醋，说得干巴巴的，孙钥却听得津津有味，两个眼珠滴溜溜转着。他二哥当然对他了解莫深，笑道：“你又在胡思乱想些什么？”
孙钥嘿嘿一笑。从身后取出一本书来，在孙鉁眼前晃了晃。道：“你说的那厚道人，却不是泛泛之辈！”说罢。将书一展，择了两段写得精彩的，与二哥读了。
孙鉁听这里面动辄雷霆火焰，满篇光怪陆离，板起面孔道：“这什么书？却不教人走正道！满纸荒唐！”
“这书乃是如今方兴未艾的一本奇书！”孙钥道，“据说这编书者与那些奇人异士关系极好，还有人说这书坊主人本就有大神通，无所不知无所不晓。故而俗人可以拿这书消遣，懂行的却当它邸报一般。”
“什么乱七八糟的？你上次拿了本《金瓶梅》也说是奇书。差点被爹爹发配去辽东，好了伤疤忘了痛么！”孙鉁劈手夺过孙钥手中的“奇书”，一看封面，却是《墨憨斋志异》。
“咦，是这本？”孙鉁一愣。
“怎么？二哥知道？”孙钥巴巴地伸着手，想让哥哥把书还他。
“前几日听几个同僚说起过，”孙鉁随手翻开，却见里面的文章并不像寻常小说那般有题头诗、解名诗，反倒是简明扼要地年月日、行省州府。说得好像有时有地，颇让人不得不信。
“嘁！”孙鉁嘘道，“编书者无非假托汉唐两宋，他这书却以当今年号日月为叙。不怕犯讳么！”
“二哥，这里面都是些真事，你且当远房亲戚来的家书读。便知道其中妙处了。”孙钥解说道。
孙鉁一目十行，翻了两页。啪地合起书塞在孙钥手里，道：“这书无非封神、水浒之流毒。有什么稀罕的？你真信这里面说的都是真的？哈，若是真有这么大的神通，为何不出仕朝堂？现在国事蜩螗，厚道人真有书里说的那般神通广大，一个国师候伯，圣天还是舍得的。”
“人家志不在此！”孙钥藏起书，又道，“二哥，你说我去拜见那厚道长，会不会唐突了些？”
“哈哈哈，我家小宝驹也知道礼数了？”孙鉁大笑起来，适才的疲惫全然不见，道，“看他模样倒是好说话的，不过今天杨嗣昌刚起了个头卖弄，就被他一顿连消带打，可见此人不是易与的。”说罢，又将父亲对厚道人的评价说了，说得孙钥心里痒痒，更恨不得当即就去。
“你要想远远看一眼打个招呼，径自去便是了。”孙鉁为弟弟出招道，“若是想坐下慢聊，还是先去海棠苑。”
“海棠苑？”孙钥奇怪道，“去那儿干嘛？”
“天机不可泄露！”孙鉁卖着关，踱步走了。
孙钥虽然不解，脚下却还是循着青石板路往海棠苑去了。
海棠苑里种满了海棠，这是因为孙夫人王氏独爱海棠的缘故。
此刻正有三个年轻儒生，席坐在一株大海棠之下，轻摇折扇，慢饮甘酿，好似故友相逢，从心惬意。
若是走近细听，却又会发现有些奇怪。这三人之中，一人独坐倾听，另外两人像似争辩着什么。
这三人，自然就是白枫白沙和薛玉了。
“夫云：人不知而不愠，不亦君乎？那道人连两句玩
笑话都受不得，显然不是个有修行的。”薛玉箕坐席上，端起酒盅小口抿着。
白枫道：“杨嗣昌自尊自大，见谁都要高出一头，这回踢到铁板上纯属活该。”
“上善若水，若他真有道行，便该处下不争，让杨嗣昌高出一头去。”薛玉道，“人家杨嗣昌的父亲是三边总督，自己是金榜题名天门生，从庶政到朝政乃至论兵用武，皆是出类拔萃，凭什么不能高他个道士一头？岂不闻：道士盗士，到处都是，哈哈哈！”
出家人看似超然，其实并不入儒士们的法眼。在他们看来，这些和尚道士不过是打秋风混饭吃的乞丐神棍。就算有笃信佛法道义的士绅，也不过是看在释迦、老聃的面上对这些人略加礼遇罢了。
即便是世宗时候荣宠无二的陶文仲大真人，在这些儒生口中也不过是“春药大仙”罢了。而且世宗驾崩之后，满朝文臣无不将罪魁祸首指向陪皇帝炼丹制药的道士，甚至认为