夜已深，冷月照凄清。
一位须发皆白的老者，悄然推开这寂静荒山里惟一的小客栈那扇乌黑的店门，走到台阶前眺首远望，仿佛在等待某人的归来。
寒风渐起，远处隐隐传来车辚马嘶，片刻间，山路的尽头有队人马出现在老者的视界里。队伍前后皆是身披战甲的骑兵，护卫着中间的几顶官轿。不大会工夫他们就来到客栈的门前，一位士兵下马走到头顶官轿前低声说道：“大人，今晚要不要就在这歇息？”
轿中走出位身材瘦长的中年人，他警惕地看着周围的一切，点了点头。
“欢迎各位客官光顾小店，里面请。”老者满脸殷勤地迎接众人。
待众人进店入座后，老者笑问：“不知各位要吃点什么？”
“有什么好吃的都盛上来，钱不是问题。”中年人从怀中掏出一锭二十两的纹银交给老者。
“好，客官你慢等。”表面看似弱不禁风的老者，走起路来却是飞快。
不到半柱香的工夫，菜和酒都端到了桌前，众人早就饥肠辘辘，一个个开始狼吞虎咽吃了起来。只有中年人，酒杯端在嘴边却没有喝。
“这位客官，是不是敝店的酒菜不合你的胃口？”老者问。
“不是。”中年人放下酒杯后说：“我只是觉得有件事很奇怪。”
“什么事？”
“旅馆为什么没有人？”
“客官说笑了，你不就是人吗，怎么会没有人？”老者恭敬地回话，眉宇间却有几分得意。
中年人冷眼看着他说：“旅馆难道就你一个人？怎么没有帐房先生和小二？”
“小店地处偏野，生意不好，请不起佣工，老朽只好一人张罗。”
“那么厨师你也没请吧，可上菜的速度为何会如此快？”
“看来你是怀疑我这里有鬼了？”老者的话语中多了一份诡异的味道，他顺手拿起桌上的酒，拔开塞子就喝，几乎连气都没有喘，一瓶酒就完了。接着他又拿起筷子，把桌上的菜都吃了一口。
“酒和菜都没有毒，客官还有什么不放心？”老者笑着放下筷子，脸上诡异的气息越来越浓。
中年人拿起酒杯正准备喝，身后就传来一声惊叫。
“瞎叫什么？”中年人回身怒道。
“大人你看！”
中年人顺着下属的手指望去，心中的寒意陡然而生。只见酒桌上刚才还酥软香浓的菜肴，转眼间幻成残破的白骨，上面还沾着腐臭的烂肉。捏在众人手中的酒杯，里面的酒也变得腥红一片，像极了人的鲜血。看到这个异象，凡是吃过老者菜肴的人，无不“哇”地一声吐了起来，地上一片狼藉。
老者轻笑着说：“看来不是小店有鬼，而是你们心中有鬼啊。”他的手套无声地落在地上，露出一双干瘪、苍白、鬼爪般的手，其中几根手指已不见皮肉，只剩下枯黄的指骨。
“你，你到底……是谁，人还，还是鬼？”中年人已没有来时的镇定，话语也跟着结巴起来。
“我非人非鬼，你也不必知道我是谁，重要的是我知道你是谁。”老者夺过中年人的酒杯一干而净，笑说道：“我不但知道你们是高丽的使者，而且还知道你们此次来中原，是进京谈和的，对不对，李永贤大人？”
没人回答老者的问话，也没有人敢回答，但是众人的眼神显露无遗地告诉老者，他全说对了。
“平息干戈，这是好事啊。只可惜……”老者叹了口气说：“这次你们怕是要白跑一趟呢。”
“你想杀了我们？”李永贤大着胆子问了一句。
“不，我只想给你看样东西。”老者的手中不知何时多了一本古书，书名叫做《山海经》。
骤然间，店内狂起了大风，那本《山海经》随风飘了起来，书身闪出无数道绿光，它们在众人的面前交错盘旋，最后聚集成一个影像。
这影像开始只是一个透明的虚像，慢慢地可以看清全身的轮廓，面容的五官，最后连它身上的每根羽毛都清晰可见。这无数道散发着死之气息的绿光，竟然变成一个鲜活的生物。它外形像鸡，全身的羽毛五彩缤纷，它的翅膀绿如碧玉，羽间不停地闪着星光。更让人惊讶的是，它竟然长着一张七八岁孩童的脸，只是瞳孔中透露的犀利眼神，让人不敢直视。
狂风已停，古书亦消失不见，这只人面飞鸟拍打着翅膀，飞落在老者的肩膀上。老者轻抚着它，问李永贤：“大人认识它吗？”
李永贤尚未开口，人面飞鸟就张嘴“负溪，付溪”地叫了起来，刺耳的声音像在报丧。
“凫徯！”李永贤颤道。
“李大人，果然是博学多才，我原以为你不会认识。”老者又说：“老朽就斗胆请大人给各位介绍下它的来历，可否？”
李永贤强作镇静地说：“《山海经》中说，在盛产白玉的鹿台山上，有种神鸟名叫凫徯，它的叫声就和它的名字相似，传说只要有人见到它，天下就会战乱频起。”
“不错，这都是天意！”老者长叹一声说道：“我这小宠物，千年也难出现一次，可是今天，你们都看到它了。李大人，你应该清楚地知道这意味着什么。”
李永贤沉默不语，腿已不由自主的抖动起来。
“所以李大人，你这趟差事注定是徒劳无功。不如你就此回国，尚可全身而退。”
“屈节辱命，岂是使者所为！”李永贤想到自己肩负的使命，慌乱的心也开始平静下来，他右