因为施离修、黄书郎、听雨三人道行较低，只能御剑而行，速度自然不快。花了半个时辰才下到山脚，在李家村稍作休息，决定徒步前往五十里外大明城，不然一路飞行，难免引起百姓骚动。
下午，众人抵达大明城，欲在此歇息一晚，明日再行赶路。
一夜无话，值得一提的是，大明城本在镇元山五百里外，不在平天剑控制范围之内，时常遭各路精怪侵扰，百姓苦不堪言，渐渐往镇元山下迁徙，时至今日，整个大明城都在镇元山五百里安全线内，甚至周边一些村镇小城，也慢慢聚集过来，使得镇元山下繁荣一片，极大的庇护了一方水土。百姓们为表感激，每年都会自发捐财赠物，上山烧香拜神，天道门的运转经费，正是靠百姓自愿捐赠。就连每月水米，都是百姓自发运送上山。由此可见，天道门成为正道领袖，实乃民心所向。
翌日，众人打点行装，徒步走出城外十余里，才纵身飞天，往西而去。一路走走停停，三天后终于抵达黄书郎故乡离火城，进城寻找歇脚客栈。
施离修和听雨鲜少下山，见城内人来人往，熙熙囔囔，道侧商贩摆摊叫卖，两旁酒家饭香扑鼻，酒气四溢。食客三五一桌，或划拳行令，或高声朗笑，街道长而笔直，四面皆有小巷，放眼望去，人头涌涌如海如潮，两侧楼房高矮不一，奢简各异，真是富庶繁华，一派兴兴向荣，热闹昌隆之象。
听雨毕竟是姑娘家，看着街上好玩的好吃的琳琅满目，兴奋地东看西看，手舞足蹈。拉着江龙安左逛右逛，全然忘却此行任务。朋楚远远跟在后面，见她这般可爱，笑意从心底迸发，在脸上绽放开来，露出一排白牙，好像她的喜就是自己的喜，她的忧就是自己的忧。
施离修对自己的事情不开窍，对别人的事却灵光得很，见他这幅样子，便猜了个大概，低声对黄书郎道：“五师兄，你发现没？”
“什么？”黄书郎重回故里，有些恍如隔世，心不在焉地道。
“朋楚师兄好像喜欢江师姐，你看他的眼睛，都闪闪发光呢。”
黄书郎嘴角动了动，想笑却又笑不出来，白他一眼，道：“你还真是聪明。”说着加快脚步，跟着圆庆二人走了。
施离修不明所以，还以为黄书郎是在夸他，正要高兴，却又感觉怪怪的，纠结道：“是在夸我吗？好像不是呀。”
......
晚上，众人在城中心的归根客栈落脚，点了几份小菜，两壶小酒。圆庆、可清乃出家人，不沾酒肉，便独自坐在旁边一桌。
席间，黄书郎道：“各位师兄姐，明天我想回故居看看，再去城外拜祭一下爹娘，可能要稍微耽搁行程，如有不便，还请多多见谅。”
施离修笑道：“没事，拜祭爹娘是人之常情，我陪你去。”
朋楚却道：“不，要去大家一块去，出门在外，大家不可分散。”他之所以这么说，是怕施离修遇到危险，清元子的话还在耳边游荡。
听雨也道：“不错，此地已不在平天剑保护范围，行事应该小心谨慎。”
江龙安却不说话，只是看眼对面的焦龙甲。焦龙甲轻笑一声，道：“江师妹看我作甚，我只是来给你们保驾护航的，至于往东往西，全凭你们自己决定。”
江龙安这才开口：“那好，明天大家和黄师弟一块去。”
正说着，便听一声大笑：“哈哈哈，天道门枉为正道领袖，门下弟子却如此胆小如鼠，拜个鸟爹娘，也要一帮人跟着去，难道是待嫁闺女，怕人污了不成！”
众人听声一怔，随即循声望去，只见不远处坐着两名一胖一瘦的青衣男子，胸前有个若隐若现的“影”字。此刻那胖男人一脸嘲讽，满眼不屑地笑着，那瘦男人则背对着他们，低头吃着菜，好似事不关己。
黄书郎听他侮辱自己的爹娘，顿时怒火横生，“啪”地一拍桌子，起身骂道：“入你娘的狗泼皮，有本事再说一遍！”
那胖男人也不甘示弱，同样拍桌而起，瞪眼道：“直娘贼，你算个什么玩意，也敢和大爷叫板？”
施离修见师兄被辱，哪能坐视不理，当即站起身来，手里紧握着清元子给的万香剑。朋楚现在最关心的就是施离修的安危，见他动了身，便也跟着起来。江龙安和听雨听他藐视天道门，自然不会置身事外，都冷眼看着那胖男人。
胖男人见他们人多势众，心里犯了怵，用手推推那瘦男人，想要寻求帮助。不料同伴却一把将他拉下，低声道：“坐下。”
见同伴不出手相助，对方又怒目相视，胖男人气焰全消，耸拉着脑袋不再说话。
黄书郎怒气未减，见他成了病猫，重重哼了一声，骂道：“狗泼皮，以后把眼睛放亮点，别再让我看到你。”后者气得面红耳赤，却又不敢作声，心里暗暗起了歹念。
众人重新坐下，都没了心情闲聊，胡乱吃过饭，便各自回房歇息。
他们开了四间房，江龙安和听雨住一间，其余三间由六个男人两两入住。施离修和黄书郎是一脉师兄弟，自然要住在一间，但两人从进房开始，说的话不超过十句。施离修想要和他多聊聊，却碰了一鼻子灰，只好转过身去，沉沉入睡。
当两人睡得半梦半醒，迷迷糊糊时，突然听到窗户打开的“吱呀”声，接着响起一阵沉闷的脚步声，直向床边而来。施离修意识到有人进来，猛然睁开双眼，就见床前站着两名青衣