祝王夫妻在京城中并没有停留太长时间，等肃静太妃的丧事办完，他们又因为太后盛情而多留了一个月，方才返回献州。
原本太后觉得，之前他们去献州本就是为了给静太妃养老的，如今静太妃已殁，他们也没有再回献州的必要。
祝王妃却说，他们在献州住习惯了，那边儿气候适宜，他们也想在那边儿养老。
到底不是自己亲子亲儿媳，太后便也不好多留人，只让内务司多整理些东西，让祝王夫妻带回献州去。
临回程出发前，祝王妃正式约了荣郡王妃出外踏青。
常润之带着陵儿和陶陶欣然赴约。
快十年不见了，每年只年节时，常润之有收到从献州来的问候书信，她与祝王妃的来往并不频繁，二人都心知肚明，虽然彼此对对方都有好感，愿意与之结交，但到底有顾虑，能不往来便不往来的好，免得让有心人在此事上做文章。
所以这些年来，君子之交淡如水，两人却觉得距离刚刚好。
在常润之眼里，祝王妃过了这些年，模样却几乎没有什么改变，甚至眼角连细纹都似乎没有增加，整个人只添了一层更为成熟的韵味，更像是陈酿已久的老酒，给人一种甘醇醺然的感觉。
而在祝王妃眼中，常润之亦是一样，岁月似乎特别优待她，她比从前更显得柔和内敛，优雅庄贵。但她身上没有久居人上的高高在上之感，反而依旧亲切友好。
两人对站着彼此打量了对方一会儿，同时笑出了声来。
“四嫂这几年变化不大，在献州日子过得舒心吗？”
“挺舒心的，你呢？”祝王妃颔首，常润之笑道：“我也挺好的，没有什么烦心事儿。”
她招呼陵儿和陶陶唤人，两人乖巧地给祝王妃行礼，口称“四伯母”。
祝王妃一一应了，递上见面礼，笑道：“四伯母抠门，你们别嫌弃。”
常润之掩唇道：“几年不见，四嫂都会和晚辈开玩笑了。”
祝王妃点点头：“好歹我也是抱孙子的人了，从前那种动辄不开口性格，总要改一改。我还是挺喜欢小孩儿的，可不能让我这清冷性子吓着他们，让他们不与我亲近。”
两人并肩朝前走，陵儿早就带着随身小厮去寻地方做春景画了。
陶陶跟着常润之，羡慕地看着这片草坡上有孩子在放纸鸢。常润之便让侍女也带她去，让她自己玩会儿。
陶陶乖乖地给祝王妃福了礼，方才跟着侍女离开。
儿女都给安排好了，祝王妃方才笑道：“早就听说你家这姑娘深得陛下和皇后的宠爱，我以前还道她这年纪的小姑娘定然有些小性子，没想到她脾气还蛮好的，一点儿没有被宠坏。”
“这孩子性子好，也不娇气，虽说招人疼，但自小也规规矩矩的，皇上和皇后兴许也是瞧着她乖巧，所以才这般疼她吧。”
常润之这话一说，细想想却觉得话中别有味道，似乎有在隐喻要祝王夫妻规矩的意思。
可常润之原本压根儿没往这上面想的。
一时之间，两人都熄了声，气氛有些尴尬。
大家都是明白人，常润之也不想和祝王妃说什么套话，咳了一声道：“四嫂别误会，我……没那意思。”
祝王妃却是笑了笑：“无妨，你便是有那意思，也没什么不对。”
常润之清楚地知道，祝王当初打着养身的名义，离京去献州，是有避祸的意思，祝王妃在她面前也没有刻意隐藏过这一点。
所以祝王妃才会说，常润之即便有劝导他们夫妻要规矩，也没什么不对。
和明白人说话就是省事儿。
两人揭过这茬不提，常润之问起祝王妃回了献州之后，有没有打算再回京城。
祝王妃道：“如今看来，陛下治理有方，天下繁荣昌盛，其实即便是留在京城，也没什么不妥。”
常润之颔首：“那为何你还执意要走？”
“我家王爷是个管不住嘴的，什么事儿都敢说，人这一张嘴，能惹的祸事可多了……我也不愿意冒这个险，毕竟我再有精力，也不可能时时刻刻盯着他不是？还是回献州去吧，反正在那儿也住惯了。以后的事儿，以后再说便是。”
常润之也不多劝，每个人都有每个人的生活哲学，祝王妃认定平淡是福，也没什么不对。
“最近些年，商业发展很快，南来北往的，倒也算便利。四嫂在献州若是有什么难处，只管写信告诉我，需要些什么稀奇货，我在京中也能帮你寻摸一二。”
祝王妃笑道：“那我就不客气了，我知道你手上有一只行商队来着，专跑西域的货，以后你若是出货，我但凡有需要，按照市价你首先得紧着我的，可好？”
“是，弟妹记住四嫂的话了，定先紧着四嫂的。”
两人在草坡上聊了半下午，等到太阳要落山，天气还是凉起来了，才让人收拾了回府。
陵儿画了一下午的画，心满意足。陶陶也出了一身的汗，脸蛋上红扑扑的，但那笑容却灿烂无比。
车马先抵达了荣郡王府，常润之带着儿女在府前与祝王妃作别。
“明儿我们一早就走了，不用相送，以后有缘再见。”祝王妃在车中对常润之招了招手，常润之点点头，听着车马辚辚声，目送着祝王妃远去。
陶陶偏头问道：“娘是舍不得四伯母吗？”
常润之回神冲她笑：“没有啊。”
“那娘为什么一直盯着四伯母的马车看？”陶