话分两头，不说广成子镇压孔宣之事，却说人皇神农氏既然决定要尝百草，以身试草，让后人知道什么可吃，什么有毒，什么病状用什么药来医治，于是召集群臣，告诉众人自己准备尝百草之事，群臣听罢，纷纷大惊，匍匐在地大哭苦劝道：“不可啊，圣皇您对人族的贡献之大，人族就是倾尽九天之水也无法偿还，您的安危关乎人族命运，怎么还能让您冒着生命危险去尝百草呢！”神农听罢，哈哈一笑道：“我的安危又怎么能比得上亿万族人的安危呢。现在我的族人们正面临着病痛的威胁，我作为人族共主又怎么能不去解决呢？”众人苦劝，神农还是一一回绝。
第二天，神农氏带了一批臣民，在陈都无数臣民的痛哭之下离开了陈都，向大山走去。他们走哇、走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马上让臣民们奋力杀搏，向野兽们杀去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。
这时，臣民们说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说："不能回！黎民百姓病了没医的，我又怎么能回去呢！"他说着领头进入了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。
这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不走的。臣民们又劝他算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头："不能回！黎民百姓病了没医的，还在苦苦煎熬，我们怎么能回去呢！"他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫"望农亭"。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带着臣民，攀登木架，上了山顶了，嘿呀！山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝试草药、找医药，神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫"木城"。
白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。他又摇摇头说："不能回！黎民百姓病了没医的，还在痛苦中煎熬，我们又怎么能回去呢！"说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了十数年，踏遍了无数的山山岭岭，期间也无数次的中毒，可是在自己的水晶肚和自己对药草的理解下，最后还都是转危为安，可惜他还只是尝了一部分的药草，神农也不泄气，他相信总有一天自己能将大部分药草的特性都记录下来，不过最初跟随神农的臣民也都死的死，没死的那几个也都被神农赶回去了，并且让他们带回去了这些年神农尝百草所得。
这天神农来到一座名为发鸠山的大山之下。这座大山上的植物也是很多，有很多还是神农以前没有见过的。神农欣喜之下，把一株自己以前从未见到过的小草放入了自己口中。
这草刚一入口，神农霎时间只觉得天旋地转，猛的一下载到在了地上。
这一次的毒性虽然比神农以前中的毒要强上许多，但是以神农的水晶肚的神奇原本是不至于此的。可是这株草的毒性居然引发了神农一直以来体内混合压制的其他毒性，无数种毒混合在一起发生了变异早已不是凡间之毒了。
神农想要像以前用各种可以解毒的药草都试过了，可是却都没多少效果，腹中疼痛更甚，这感觉就好像自己的肠子断裂开来一样。尝试了好几次，结果依旧，神农只好放弃了，不过还是忍着剧痛将这一药草记录了下来，并命名为“断肠草”，希望以后族人不要再捣自己的覆辙，随后神农又深深的想到：“想不到自己居然要死在这里了，可惜自己的理想还没有实现，还没有帮族人们解决病痛的威胁。”
神农浑身不断冒着冷汗，他感觉到自己的肚子像碾心一般的疼痛，肠子好象断裂成了好几节一般。正当神农以为自己即将丧命，意识也逐渐陷入了迷糊，隐隐约约间，突然听到一声