苍龙山南麓下的福龙小镇，在经历连日酷热后终于迎来一场瓢泼大雨。连下了三天三夜，雨水还是不停倾泻，似要冲刷涤荡尽世界一切污浊。
镇子被笼罩在一片雨幕中。街道上空无一人。镇上的赌场里挤满了人，一片喧嚷嘈杂。赌徒们揎拳捋袖神情亢奋。这样糟糕的天气，赌博成了这个小镇最大娱乐。
赌桌前挤满了红眼的赌徒。桌上正在进行一场在他们眼里所谓的“豪赌”。在这个偏僻山野小镇，几两的输赢都是一大笔钱。现在场中的人赌红了眼，每个人都被刺激的血脉贲张。
参赌的现在有三个人，其中一个竟然是个十来岁的孩子。他穿着土黄色的布衣，充满稚气的小脸显得有些发青。眼睛却依然如墨点一样黑亮。在众多成年赌徒里，如同一只孱弱的羊羔。
这帮人赌了两天多了。赌法也换了好几种，参赌者换了几拨。而这个十二岁的小孩却成了最大的赢家。也是他提出不断加升赌注。
现在，他们在掷骰子赌点大者赢。
“难道这个娃儿就是龙鳞谷药材商楚云溏的儿子楚湘？！”一个药材贩子诧异地问。
“哈哈，是啊，”其中一个粗声大声气地说：“除了楚云溏，谁会让儿子从五岁就开始赌博，现在终于培养成了一个小赌棍！哈哈……”
“楚云溏不光让这娃学赌，早几年还带他去赵屠夫那里学屠宰，别看这娃儿小，可是没少杀生的……”一个五十来岁的人煞有介事地说。
“他姥姥的，”一个赌客笑着嘲弄道：“老楚到底是想让这娃当屠夫还是做赌棍啊……”
人们发出一片大笑。
楚湘不理会他们的嘲弄，脑海里不断回忆起前日家里发生的那件怪事。院落正中不知何时出现一口密封严实的红色大木箱子。没人知道箱子是哪来的。箱子就象悄无声息从地上长出来的一样。那箱子上的红色让人心悸。在雨水的冲刷下，地上的水也被浸染成红色如新鲜的血液。但是那口箱子诡异般的红丝毫没有减退。
家人都跑出来看那口红色木箱，楚云溏把他们都喝回各自房，然后把他拉进柴房。楚湘发现父亲身体有些颤抖，面色也很难看。父亲给了他二两银子，然后带着不容置疑地命令口吻对他说：“去赌场，赢不回三千两银子，别回来，不然我打断你的腿！”
楚湘七岁的时候父亲就打断过一次他的腿。
只给他二两银子，却让他在这个穷乡僻壤的地方赢两千两银子回来！这简直是难以完成的任务！
楚湘当时嘴唇翕动了两下，想问父亲原因，却最终没有勇气开口。从小来历的父亲面前就逆来顺受噤若寒蝉。从不敢有半点违拗。
楚湘出了大门，楚云溏亲手把大门关上。再大门将要合上那一瞬间，楚湘发现父亲眼神是那样的悲伤。然后大门“咣”的关上。
楚湘带着忧虑懵懂冒着大雨出了山谷朝镇上奔去。他只能尽力完成这项艰难的任务。
经过两天多在赌桌上的搏奕楚湘没有合一眼，面前银子银票加起来赢了大约五六百两，这已经是非常了不起的成绩了。但是离父亲的要求还差的很远。
他越来越焦急。耳畔赌徒们的嘈杂声仿佛变的遥远。就在这个时候，楚湘耳边突然听到一个女孩儿的呼救声。
“哥哥……哥哥救我……”
楚湘的身心在那一刻如遭电殛。这是妹妹燕子的呼救声啊！他本能环视赌场，除了众多赌徒哪有妹妹身影。外面依旧是劈里叭拉暴雨如倾。楚湘用手指挖了一下耳朵，看来是错觉。但是那声呼救太真实了啊。
一个叫马熊的大汉拿起骰子筒，用让人眼花缭乱手法摇了半天，然后把骰子筒重重墩在桌上，屏声敛气开筒。
十六点！这可是大点！
马熊那张大饼脸顿时兴奋的涨了起来。这是他的机会，楚湘这局的胜算很小了。马熊激动起来！身边的几个死党也撺掇他再加码孤注一掷把输了的都捞回来。马熊又向放高利贷的老山羊借了些银子。
“娘的！老子豁出去了！”马熊把所有的钱都压了上去。“小子，轮你了，哈哈。马大爷这次要翻身了。”
楚湘脑子里还在想听到的那声呼救声。
马熊厉声说：“小王八羔子，装聋呢！要不看在老楚的面上爷打你找牙……”
楚湘的思绪又被拉回到了赌桌上。他扫了眼马熊加的银子。楚湘有种直觉，他这局赢不了。他扬起小脸盯着比自己大几倍块头。
“你想好了，我输了，只是输百十两银子。而你输了，输掉的是全部身家。你明天就会衣食无着落，你老婆孩子都得睡野外。你以为你十六点就赢定了吗，我赌到现在，有两次别人扔出了十七点，而我却扔出了十八点起死回生，你也看见了，我的运气就这么好。”
楚湘的每句话都象锤子一样捣在心上马熊的心上。他的头上开始汗涔涔的。
“你还借了老山羊的高利贷，老山羊……”楚湘转头朝一个抽着汗烟的糟老头子喊。“如果马熊借你的钱还不了，你会怎么样？”
老山羊眯着眼睛，咧开嘴露出一嘴焦黄的歪斜的牙道：“我要收他的房子地，还要把他老婆女娃卖到苦窑里抵债。把他也拉在人市卖了给人当牲口使，嘿嘿……”
“马熊，这小子这局一定会输，别听他的，他这是用攻心计呐……”
“对对，别撤……”
赌徒们给马熊打气，但是马