“我懂……”
“那今天我们夫妻就开诚布公好好聊聊，不得有任何隐瞒，如果谁有隐瞒。犹如此桌！”
沈伊美拍了一下手。芳芳推门走了进来。楚湘有些懵懂。沈伊美指着妹妹额头箍着的布带。
“我知道你一直奇怪为什么我们端木家的人头上都箍着一条布带。但是你从不问，你很聪明。芳芳，把带子摘了。让你姐夫看看。”
芳芳把头上的带子取下，额头上赫然有两个刺目的红字——耻辱！而芳芳的眼里也有泪水充盈。耻辱的泪水！这两个字成了盘踞在端木家所有人心头上的毒蛇。不时噬咬着他们的灵魂。
这就是布带下的秘密！楚湘的心此刻仿佛被鞭子抽了一下。
沈伊美让芳芳出去。她观察到楚湘在看到这两个字后没什么反应。自己的这个小男人也够能沉得住气的。
“谷中除了小措，所有人额头上都有这两个字。这两个字不管你用什么样的办法，就算你把额头皮割掉，这两字还是会阴魂不散再生出来……
沈伊美说她额头上原本也有字，十岁那年，她和周婆婆外出，机缘巧合遇到了“弱水宫”宫主沈寒冰，也就是神水娘娘。娘娘看中了我把我收入门下，并让让她随其姓沈。娘娘非常疼爱沈伊美，为了能去掉那两个字，她想尽一切办法。最后她用一种奇法隐去了沈伊美额头上的字。神水娘娘也因此牺牲了十年修为。沈伊美非常感激神水娘娘，是神水娘娘改变了她的命运，让她活着有了尊严……
“我们家族为什么会成为罪族，额头上为什么会有这两个字。还得从头说起。你可知道妖乱之年？”
“我听胡伯伯说过。”
楚湘对端木家族前世今生越来越感兴趣了。
原来端木家一直是武学世家，威震江湖。后来家族效命朝廷，数十次立下显赫功勋。被当时皇上破格封为异性王，世袭罔替。并赐家族“免死金卷”。这可是别的家族从未过至高荣誉。为了感谢皇恩，当时端木家掌门率族人跪在宫殿外拜谢圣恩。并仰天立誓世代效忠皇上永不背弃。任何时候只要皇上昭令，家族赴汤蹈火就算全族死尽也绝不毁诺。
其间历经三代，端木家一直遵守信诺效忠皇族。报之以李，皇族也对端木家恩赏有加。时间到了“妖乱”之年，当时端木王是沈伊美曾祖端木瑞。
妖兵叛军势如破竹兵临城下，守军死伤惨重。皇上急命端木府赴皇宫护驾，当时府中高手家将都披挂整齐，个个热血沸腾准备与妖兵血战到底。端木瑞则下了一个让所有人都震惊又难以理解的命令。关闭府中大门，没有他的命令，不允许任何人擅自出府，违命者斩！
“为什么？！”楚湘再也忍不住插嘴问。
“原来事发前几天，妖首赤奥王给我曾祖写了份信。信中阐明利害关系。如果端木府保持中立，破城之后，赤奥王保证端木家一切荣誉待遇不变。如果不识时务，破城之日，首先诛尽端木家九族。我曾祖是一个懦弱自私的人，他害怕了。他知道妖兵叛军势大，他认为端木家护驾也是以卵击石。不如苟且偷生以保家族完整。后来叛军破城，烧杀抢掠京城成了人间地狱……皇上也被逼准备下昭让位，没想到这紧要关头蓝神出现，别处州府救兵也到了，一场大战平定了叛乱。蓝神成了大英雄成了救世主，而端木家则……”
沈伊美脸上漾起一缕悲哀。她恨当年曾祖背信弃义，恨他懦弱无能，导致了家族漫长的苦难和耻辱。不知何时是尽头。
事后皇上亲率文武百官至端木府，禁军把端木府围了个水泄不通。端木瑞带全府上下跪地听候处置。因端木家有皇所赐的“免死金卷”，皇帝用他的早想好的方式来惩罚端木家。