我真的病了，病得很严重。发烧、呕吐、出虚汗，体内瘙痒难耐，周身筋骨疼痛。我的头脑中不断闪现着一个个身影：祭司、王后、罕宝、丽雅、依噶、老巴王、卫队长、龙格、纳莫、扎格、旺顿、哈木坎、尕登吉、蒙面人等等，他们围在我的周围，一会儿像陀螺一样不停的旋转，一会儿像万花筒一样闪烁变幻，最后都变成了祭司，张开长满尖牙的大口，尖声怪叫着扑过来……
而在我的身体内，似乎居住着无数的小怪物，它们有的人头蛇身，有的人头鸟身，有的像熊，有的像狼，有的像牛羊狗猪。他们似被一种神秘的力量驱使着，在我的身体内奔跑着，厮打着，左冲右突。
任凭我运功练气或加大药量也无济于事。我不能控制它们，只能用手使劲抓挠，恨不得把自己撕开，把这些小怪物释放出来，可是我的手却没有一点劲，甚至连叫喊的力气都没有……
幸好尕登吉没有抛弃我，唐婉丽更是再不避嫌，日夜守候在我身边。
也不知这种状况持续了多久，或者几天，才渐渐平复了些，醒来时发现唐婉丽趴在我床边，大概是好久没有合眼了，两眼红肿。见我清醒了点，才含着泪，露出点笑容。
经过这段暗无天日的洞穴生活，唐婉丽的肤色也变得苍白起来，这倒跟丽雅更接近了点。尕登吉一家也为我的病束手无策，然而令人奇怪的事，尕登吉找了两次药师都没有见着，好似突然失踪了，这又是一个不好的征兆，难道有人事先知道我必然要得这场病，所以把他们藏起来了。
更令人担心的是：尕登吉还告诉我，我生病发烧的三天期间，哈木坎和旺顿居然都没来看我，反倒是祭司来表达过问候，只是我当时还昏迷不醒。祭司临走时还带走了权杖，并留下了一句话，说感谢使者寻回了廪君神杖，将由他代为交还给第一百五十三代巴王，待使者康复之后，另行颁赏。
丞相没有当上，连权杖也被收了回去，自以为谋划周密、稳操胜券的一仗居然满盘皆输，而且药师神秘失踪，治疗蛊毒的希望也渺茫了。
这一次的绝谷之行，难道就这么一败涂地？接下来的路该怎样走？是继续留下来与祭司斗争还是带着唐婉丽离开绝谷，从此过太平安宁的日子，看来，我不得不认真考虑一下这个问题了。
然而祭司的高姿态仍然让我疑惑，似乎与上次送我去祭虎时的态度有了天壤之别，不但没有痛打落水狗，反而给了我一条不错的退路。
难道祭司其实并没有我想的那样坏，只是他太眷恋权力而已，当我已不再成为他权力道路上的绊脚石，那么就不再构成威胁了。
或者我对他还有另外的利用价值。
果不其然，仅仅过了两天，在我刚刚康复，能够勉强行走的时候，祭司即派人来催请召见，我现在这个状态，基本上已成孤家寡人，也没什么好担心别人的看法，去会会他也好，看他还有什么花招。
“抱歉，使者大病初愈即来延请，冒昧了。”祭司依然面带微笑，慈父般的感觉，只是我觉得这种笑却十分狰狞。
“大人相召，不敢不来。”我现在只能谦卑些。
“其实也没什么重要的事，就是想问问御事的事使者考虑何时上任啊？”祭司居然还在纠缠这个事。
“小人才智疏浅，恐怕不能胜任这个职务。”我依旧婉言拒绝。
“使者的才智，就是丞相也当得的，只是……”祭司却不介意，继续激励我，但不知他后面的话是什么？
“祭司有话但请明示？”我当然想知道答案。
“使者不太了解我巴国的具体情况，又年轻气盛，容易被人利用。”祭司终于将后面的话讲出来，却有些出乎意料。
“小人不明白大人的话？”这句话，对一项自视颇高的自己真是一头雾水。
“巴国内的权力纷争，不是你想的那样简单，这个你慢慢就明白了。”祭司却不点破，但我觉得他其实是为了教训我而故弄玄虚。
“巴国的内争与我何干？”我不由自主说了句气话。
“我其实十分爱惜使者的才干，所以老朽才不避前嫌一再推荐使者，望不要辜负我的一片厚意。”祭司的一番话，对于没有经历过他欺骗的人来说确实是诚恳而感人的，但我却把他看着遮掩狰狞的伪善面具。
“谢谢大人的美意，我实在没有兴趣领受，过几天如果大人能够放过我的话，我打算回到谷外，永远不再踏进巴国的土地。”我现在已无所顾忌，
“说到谷外，使者有没有见到罕宝他们？”狐狸终于露出尾巴，原来祭司一再忍让宽容于我，其实是为了罕宝，毕竟罕宝是他唯一的儿子，丞相大祭司的继承人。
“其实他们住在我家里。”看来祭司还没有见着罕宝，我决定利用他这个软肋讨价还价。
“这样我就放心了，只是……”祭司欲言又止。
“只是我不明白，使者为何千方百计撺掇罕宝离开绝谷呢？”祭司眉头紧锁，没有了刚才的慈祥。
“我并没有撺掇他离开绝谷，相反，我遵守了承诺劝他留下来与依噶成婚，继承丞相祭司之位。”我气愤地回答。
“那我就不明白了，你不是一只觊觎丞相祭司之位吗？只有罕宝退出，你才有机会，这也正是你一直在努力做的。”祭司也用同样的语气质疑我。
“您错了，我是这次来巴国才有了这样的打算。”我明