寒风凛冽的十一月初，安禄山正式提出清君侧的口号，他召集范阳、平卢的胡汉马步兵，共十五万，打出了奉密旨讨奸相杨国忠的旗帜。
他挺着肥胖的身躯，对众将士说道：“今陛下有旨，令我安禄山统兵入朝，讨伐杨国忠，诸君应该立即从军。”
众将士听到这样的说法，如同晴天霹雳，愕然相顾，但因不知真情，只得信以为真，默然听命。
看到众将士已经被慑服，安禄山以高尚、严庄为谋士，以孙孝哲、高邈、何千年为骨干，组成了伪政权的核心班子。
继政治安排之后，他又作了军事布置，委任范阳节度副使贾循守范阳，平卢节度副使吕知诲守平卢，别将高松岩守大同，其余将领追随他率主力南下。
部队顶着月光出发，夜行昼宿，日程六十里。
行至蓟城南，举行了全军的誓师大会。
安禄山亲自训话说：“今日我奉圣命，讨奸相杨国忠，若有人持异议，或动摇军心者，当株连九族！”
誓师后，开始了大行军。
安禄山乘坐铁舆，挥兵南征，一路浩浩荡荡，金鼓震地，烟尘弥空。
天下承平日久，沿途士庶已多年不闻战事，猝然间见范阳兵来了，完全陷入了惊慌失措的状态，乱作一团。
范阳兵所过州县，守军几乎没有任何抵抗能力，无不望风披靡，有开门投降者，有弃城逃跑者，有被杀戮纳首者，河北一境很快就被攻下。
何千年、高邈率领奚骑兵二十多人，直往太原，说是来献神射手，太原副留守不知是计，开门相迎，当即被劫走。
太原官府十万火急，向朝廷报警。
接着，东受降城送来了同样的消息。
面临震惊全国的动乱，李隆基依然不肯相信，认为受他厚恩的安禄山，绝不会恩将仇报，刀戈相见。一切的消息，只是安禄山的政敌在危言耸听。
无动于衷，李隆基对此置之不理。
势如破竹，范阳军在朝廷毫无对策与准备的形势下，迅猛突进，向河南逼来。
当地的警报如同雪片似得飞入中枢，李隆基才刚刚醒悟，安禄山与他已非当日的君臣关系了。
宰辅们被召入皇宫商量对策。
杨国忠因为预言实现，洋洋得意，信口开河地说：“今天谋反者，唯独安禄山一人，众将士都不愿追随，不出几天，安禄山之首级必被传入京师。”
李隆基完全没了当年庆幸的政治头脑，竟然表示了同意。
群臣虽然觉得杨国忠的看法荒唐至极，但无一人敢于挺身而出，表示异议。
面对安禄山的叛乱，李隆基不得不做了一些消极的准备。
他一直以太平天子自居，长期以来对禁军的建设漠不关心，现在的禁军士兵多是市井之徒，毫无战斗能力与经验可谈，服役不过是解决生计问题。
这样的军队，自然无法与范阳铁骑相抗衡，李隆基病急乱投医，命令财政部门开库取帛，招募军队应急。
将进毕恩陈、金吾将军程千里，奉命操办此事。二人分别到洛阳、河东招募数万人，只经过简单的组合，未加严格训练，即作为主力，去迎击范阳军。
恰逢此时，安西节度使封常清，到长安述职办差，主动到华清宫入谒李隆基，常清夸夸其谈地说：“安禄山率领凶徒十余万，侵犯中原，因太平时久，人们已不知战，事情有逆顺之分，情势也有奇变可能，臣请走马赴东京，开库藏以募骁勇，然后渡黄河，指日可取安禄山之首献于阙下。”
闻有破敌之策，李隆基也不辨是否符合实际，决定照办。
翌日，封常清被任为范阳、平卢节度使，赴洛阳募兵。
不出十天，招到了六万人，但尽是些不谙武事的市民，封常清拆除洛阳桥，以作为固守东京之计。
李隆基终于在华清宫呆不住了，移驾返回长安。首先斩了太仆卿安庆宗，并且赐荣义郡主自裁。然后朔方节度使安思顺被调往户部尚书，以朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹。
再令荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，招募市民十一万，组成天武军，进行东征。
实际负责的高仙芝，他受命之后，集结飞骑、犷骑、以及朔方、河西、陇右的赴京军队，加上新募壮丁，合计五万人，先前往陕州驻屯。李隆基亲自送行，命令宦官监门将军边令诚为监军，随军而行。
经过快速的布置，朝廷粗略地形成了防务。
在高仙芝受命之前，安禄山已进达博陵以南，斩杨光宇祭旗，命令安忠志率领精兵守土门，以绝官兵援兵。布置完毕，发起了对博陵城的攻势。得手之后，让张守珪的儿子张献诚出任太守，当年张守珪对他有知遇之恩。
随后，安禄山移军直指藁城，驻守藁城的常山太守是颜杲卿，思量寡不敌众，与太史袁履谦开城门，迎纳安禄山。安禄山为了奖励他们的主动归顺，让他们仍然领原职。
安禄山命蒋擎率几千人，前去防范西来的官军。颜杲卿原本是迫不得已，做了佯降，为的是争取时间，争取底盘，在骗得安禄山信任后，开始于袁履谦密谋，准备起兵讨逆。
离开藁城的安禄山，收常山，渡黄河，直下灵昌，兵围陈留。
陈留解读是张介然，入陈留仅仅几天，尚且来不及布置防御，守兵见范阳军来势汹汹，已经先失去了斗志，陈留太瘦郭纳私开城门投