“老爷子，老大命不好，去年秋天被人捅了一刀，怕是那会子阎王就招他要去了。”陈老太太眼见小儿子被打，知道陈老爷子是气急攻心。
她这话说得也混，到底是后娘，明知道此时该做出一副悲伤的样子，可心里的喜悦盖也盖不住，一张嘴就透露了心声。
文英得到消息赶了来，想到自个打娘肚子里生出来就没了娘，去年姐姐死了，今儿哥哥又去了，守着李氏和侄儿侄女哭了一回，来到上房看陈老爷子。
文英是真伤心，有了后娘就有后爹，她跟着哥哥姐姐一脚深一脚浅的长大。打小她就知道哥哥是家里独苗，是男丁，姐姐费尽心思让他念书，有了什么好吃的都要紧着哥哥吃。在她心里，哥哥比爹还重要，他就是天就是地。虽然她如今已经成亲生了两个孩子，可哥哥依旧是她的主心骨，有了哥哥在她就有个可以依靠的娘家人，如今哥哥没了，她顿时觉得天塌了下来。
一进上房的门，劈面迎来陈老太太不阴不阳的混话，她使出浑身的力气撞开陈老太太，抓住陈老爷子的衣裳哭道：“哥哥没了，爹，爹！”
陈老爷子被痰憋的面皮紫涨，狠狠瞪着陈老太太，见文英进来，握着她的手，借着她的力气呼出一口气。文英知道爹是真伤心，一边落泪一边倒了一碗凉水。
几口凉水灌进陈老爷子嘴里，渐渐缓过气来，抖抖索索扶着文英的手，要去北厢房看看李氏和孙子孙女们，临出门对陈老太太说：“你总不把他们三个当做自个的孩子。老大死了，齐安是长子孙，等百日一过，让他做陈家的当家人。”
陈老太太脑子里仿佛炸开了一串炮仗，炸的她天也塌了地也陷了。她进入陈家这么多年，前后生了四个孩子，这还不算中途夭折的两个。本以为日后陈家都是她和她的儿子孙子的。一瞬间全部成了空。
若是齐安立起来门户，从根上就证实了大房才是整个大家子的当家人，从此他们老两口再也不管事。家里家外都要听齐安的，她的儿子孙子就要从大房孩子手里讨生活。
狠心薄情的老东西，她一个黄花闺女之身嫁给他当继室，这些年对他哪一点不尽心尽意。为他生儿育女，为他操持家事。若是没有她，这个家指不定给猪圈一样邋遢。
说她没把前头所生的儿女当自家孩子，他就满心里惦记着前头刘氏，若是刘氏换做她。也不会把她的孩子视若己出。作为后娘，她自认为心肠已经够软和的了，秀才读书虽然她不支持。可也没有阻止，文绣文英出嫁。哪一个不是她出面。那些烂心肠的后母她也见过，逼着前头所出的闺女去当半百老翁的妾，若是摊上那样的后母，还容三个孩子活到现在。
没成想这些年看着陈老爷子和她一条心，到头来竟是水里月亮镜子里的花，那些个好他全然不顾念，到死了，还只惦记着前头刘氏所生的孩子。
陈老太太眼看着文英架着陈老爷子迈出门槛，狠狠咬了咬牙，抹了泪就哭：“狠心的老东西，你竟然不顾齐林了，一样的孙子，怎地只把齐安立起来？说我不把秀才几个当做我自个的孩子，瞎了眼遭雷劈的，大到成家立业，小到四季衣裳鞋袜，哪一点我不准备的齐齐全全，妥妥当当。就是我那后头所生的四个孩子，我也没这般精心过。”…
陈老太太越说越觉得委屈，原先还有三分假，剥白自己倒有四分真心了，眼泪成串的往下淌。
陈老太太不说这还好，一说这文英气的眼圈红了几圈。说甚四季衣裳鞋袜，那冬天的衣裳看起来厚实，里头全是塞了芦花，穿在身上冻的直打抖。要不是她，文绣能嫁给王宝柱那个不成器的最后被磋磨死，就是文英的婆家，她也是精挑细选，若不是媒人看不过去故意把郑豁子说的不堪，指不定能把文英嫁到下作的男人身边。
“青天白日的，你说了这些话，不怕嗓子里长疔，烂在里头。”文英想起死去的哥哥，毫不客气的撕开陈老太太虚伪的面纱。
张氏正往外搬陈老爷子的那一坛子梨花酿，陈老太太的眼神刀子一样嗖嗖剜过她的脸，她吓的脖子一缩，灰溜溜的到了院子外头，扯着报丧士兵的袖子问：“可确定真个死了？”
那报丧的士兵喝了一口酒，眼瞅着张氏一张笑脸，心下鄙夷。刚才在北厢房，被里三层外三层的人围着，一圈话听下来把这家子事情了解个七七八八。只觉得这家后娘和媳妇心狠，他日常走了许多家报丧，哪一家也没听见人死了还一脸欣喜着。想想大房一家子，水葱似的四个儿女，心下叹了一口气。
张氏见士兵不肯说，只当招待不够，她这些日子被陈老太太天天骂，想问出陈秀才的死讯好去婆婆面前讨个好儿，于是走进上房开了陈老太太的锁，端出两碟子果子出来。
报丧的士兵吃了果子，心里骂一句诛心：“虽没见到人，可钱塘江那样深的水落进去不死也喂了鱼，徐州府里都发了公文了，今儿早上接到信，徐州府出去的四五条船都沉没了，这一天就一家家的报丧呢。”
张氏脑子不灵光，听了这消息，嗷唠一声：“可算是如了娘的意！”
满院子人还没散呢，张氏就这么咋胡，不知道是真傻还是假傻。这话不是陈老太太授意说的，此时落在众人耳眼里也是她的意思。
谁不知道陈老太太这个后娘对前头仨孩子做的那些诛心事，有那和李氏交好的妇人撇了撇嘴，议