那个把陈秀才认作水匪的水手一喊，从船舱出来十几名水手，簇拥着一脸络腮胡子的千户站在甲板上。
千户挥了挥手，几个水手从舱里拉出一架小艇出来，放入水里驶了过来。陈秀才被雨浇了一夜，又经白天的烈日一烤，身上的伤口崩开，火辣辣的疼，一天一夜没吃东西，肚里饥饿浑身发软，站都站不住。那水手只把他认作水匪，拿绳子绑了他，将他載到大船上。陈秀才脚刚沾上甲板人一发软就晕了过去，闭眼之前还听到绑他的那水手说别是看到咱们故意装晕吧，陈秀才想反驳几句，浑身半点力气也无，眼皮一沉，睡了下去。
等到他醒来，发现躺在床上，墙上还挂着一幅幅精美的字画。他伸手按了按额角，之前在水里被人误认为是水匪，他以为会被关进牢里呢。
他撑起手臂，因趴着石滩子不让水匪瞧见，手臂上被石子挂的[无_错]w..青一块紫一块，在一抹肩膀，裂开的伤口上了一块膏药，按一按不疼了。
还没等他认清这是哪里，闯进来的小厮咋咋呼呼往外赶嘴里叫嚷道：“总督，总督，醒来了，醒来了。”
不等陈秀才反应过来，就见一身着官服身材微丰的中年男人快步走了进来，握着他的手颤抖着道：“子敏，真的是你？”
陈秀才反应了好一会儿，直到对方说：“我是许国之。”陈秀才才反手握着他的手。
自打许国之在山东被土匪劫走，隔了二十年的光阴，本以为他死了，没想到他竟然还活着，且做了余杭总督。
两个人对坐着说了话。遇到陈秀才纯属误打误撞，许国之去年才被任命为余杭总督。近些年随着水上客商渐多，水匪也越来越猖獗，许国之来余杭的头一件事就是剿匪。加上他年轻时候被土匪虏过，全身心透露着对匪类的痛恨，发誓一定要把江南水匪缴清。
前几日，从江南运往京师的十搜官粮被水匪劫了。敢在许国之眼皮子底下抢劫，他这个总督若是剿灭不净这些水老鼠，总督的位子也不要做了。他亲自披挂上阵，坐着战船日日夜夜在水上巡视，且那战船不挂官旗，只做一般的商船就是为了吸引水匪上钩。前日半夜，传来消息，说一伙水匪进了一家商船，把里头的人全部杀死。这商船恰好和许国之的船狭路相逢。一批水兵上去把水匪全部截获。
那些水匪俱训练有序，有几个趁官兵一松手的空当，兹溜溜落了水，后面的水兵下水去追，都在眼皮子底下还敢逃，事情传出去整个总督府不被吐沫星子压死。
正当许国之的船掉头之际，就看到浅水区有人拼命朝船上招手，水兵还以为是水匪呢。用麻绳捆绑了上来押到许国之面前。
熟人见面分外亲切，两个人在没想还能遇到一处。就着酒谈了半夜，对各自的生平都交代的一清二楚。
“再不成想竟然还能遇到你。”许国之押了一口酒热切的说。
当时都道他被劫匪掳走了，钻进水泊梁山里头在也出不来。他却假意跟着劫匪纠缠，因他识文断字，劫匪头子想扩大地盘，留他做个师爷。于是对他没有动起杀机。当时和他一起被俘去的是个大客商，姓陶，还是由于他的劝说才保了陶客商一命。
后来劫匪内部火并，山寨起了大火，他和陶客商逃了出来。…
由于他对陶客商有过救命之恩。陶客商存着报答他的心思，要把他带到了陕西老家。许国之少年时爹跑了，老娘拉扯着他好不容易考上秀才，娘撒手西去了，为了还债他不得不跟着马队走南闯北，加上心上人文绣已经嫁到王家，他觉得回不回家乡已经没有意义了，于是跟着陶客商去了陕西。陶客商家大业大，且亲哥哥在朝廷为官，本来想给许国之本钱做生意，但许国之对做生意不感兴趣一心走科举之路。
陶客商单门给他劈了一间书房供他念书，加上陶家是陕西一等一的大户人家，不管是官府还是别的商户都卖陶家三分面子。许国之不是那等绣花枕头，却是个肚子里有墨水的秀才，苦读了三年，初次科举便进了进士三十六名。
陶客商的哥哥告老还乡之际，向朝廷举荐了许国之，他做了三年国子监祭酒，又外放了两个地方十年知府，每次回京述职考评俱是优秀，去年由圣上钦点为余杭总督。
知道陈秀才为了生计出来贩丝，许国之了解他的为人，给大开方便之门。做官就这样，水至清则无鱼，只要大面上不错就成，出手帮助昔日的朋友还是可以的。且陈秀才的人品许国之在清楚不过，知道他最是知礼守法的，给他提供做生意的便利，他也不会打着总督的旗号横行。
提到死房里点着灯坐了一夜。
许国之入了进士后，娶了陶客商的一位堂妹，许夫人给他生了个儿子，今年十五岁在京师拜了名师念书。许夫人于前年冬天撒手西去，如今伺候在许国之身边的是任职途中解救的卖唱女。
陈秀才就住在总督府上，总督府是个大宅，专门给他拨了个独立院子。一路走过去穿花拂柳，绕了廊桥看到一簇簇江南花木，开了蓬蓬勃勃的花。陈秀才绕着院子走了一圈，有天井有厨房，院子里还搭着卷棚，中满了紫藤、爬山虎等攀爬植物，紫色的花朵蔓延开来，爬山虎绿油油的叶子看了就心情舒爽。
小院子里色色齐全，跟着伺候的小厮，端茶的丫鬟，灶下烧火的妇人，院子里做杂事的花匠。跟着的小厮引了秀才一路到藏书