陈老爷子唬了一跳，他难得对一向宠爱的小闺女高声起来：“怎么磨牙了？你一个做大人的怎能让两个娃娃磨牙！”文嫡的性子他晓得，当娘的人了还给小孩子一样，想必是他把齐平送进屋里转身去外头劈柴时两个娃娃磨的牙，也不知道他啥时候开了门，出门就是河过了河就是野地，左一座桥，右一道梁，他小身子一跑，也不定转到哪里去了。
文嫡第二块肉还未咽下，吃了这一声儿，肉滑到喉咙口一口噎住打起嗝儿来，陈老太太斜了丈夫一眼：“不就磨了两句牙，小孩子家家的，气性忒大了些。”舀了一碗热茶给文嫡灌下，像哄小孩子一样拍着她的背给她顺气儿。陈老爷子气的浑身发抖，当下便摔了筷子，春姐晓得她把一瓯灯油撒到齐平身上，放才有娘护着，到这时候才开始害怕，撇了嘴一声不敢吭气。
“我以为他要去私塾呢从门口溜出去，我就没有喊他。”文嫡见陈老爷子摔了筷子，心里一紧张，嗝儿顺着肉咽了下去，噎的她狠狠翻了个白眼。
陈老太太心疼的直揉她背，陈老爷子一声高一声低：“他没吃饭你不晓得，饭都没吃上什么私塾。”陈老太太见丈夫真动了怒，迈步上去一把搂住了春姐儿，拿眼儿直睨了陈老爷子，嘴里半真半假的骂文嫡：“你恁的蠢，他和春姐磨牙，你咋不告你爹一声儿，你瞧瞧他跑了，倒像全是春姐的错儿，她小孩子家家的懂啥。走了一趟亲戚还要受一肚子的气回家。”
陈老太太这句话把丈夫余下的话顶了回去，外孙女是客，和齐平磨牙纵然有天大的错，也不能出生训斥她。
一家人饭也不吃了，都出门去找。陈老爷子亲自去了私塾一趟，不敢张扬，生怕齐安知道了会闹心。背着齐安找到一位和齐平一般大的孩子打听了一番。那孩子围着私塾找了一圈，连那假山上都寻遍了说齐平自打下了学便没回来。见到黄秀才，只说齐平发了热。告半天假，不敢说齐平走丢了，黄秀才当了真，还张罗着让闺女蜻蜓送去一碗姜汤。
家家户户都寻遍了。满山野也吆喝一遍了，就是不见人影。张氏嘴快说了一句：“别是叫花子拐了去。”
一句话说的陈老太太也变了脸色。这也不是没有的事情，隔壁村子有个半大孩子，正月十五偷偷跑到镇上看灯，慌乱中便被人套头抱走了。至今都没有寻回来。大房如今不比往日，齐平若真被拐走了，只怕李氏头一个便不会饶了文嫡。思量了一番。招来张氏训斥了一番，让她把嘴抿实在了。万万不可透露齐平和春姐磨牙了。
大蛋平日和齐平耍在一处，听说他被拐了只以为是真的，当下便吓得哭了起来，沿着官道一路喊一路哭，恰好遇到从镇上挑着豆腐担子回来的陈子富和蔡氏。
听说齐平丢了，三房夫妻俩唬了一跳。蔡氏满心里自责，她晌午给丈夫送饭，才走了一会儿，齐平便不见了，但凡她在家里，怎么着都不会出现这漏子。三个人一起返回镇上找，喊遍了半个镇，还是没寻着齐平。
陈齐平被春姐打翻的灯油洒了一身，衣裤鞋我俱浸透了，幸好灯油不是很烫，饶是那样，腿上胳膊上依旧烫红了一片。他心里受了委屈走出院子，站在院子门口看小淮河两岸的野花，他自打入了学，极少像以前那样跑河边疯玩了。隔着门站了一会子，便撒开腿儿朝河岸边奔去。…
他挽起裤子下到河里扒了小螃蟹儿，又摘了芦花采了野菊花编了花环戴在头上，他还记得去年和二姐一起抓螃蟹卖的事情呢。玩了一会子，想起去徐州府的娘和二姐，觉得一切索然无味了，便从河岸上慢腾腾走上官道，撒腿朝镇上走去。
镇上正是热闹的时候，有人抹了铜板去买雪梨汁子喝，也有在那大树凉阴下边打陀螺的，玩的兴起时，阵阵哄笑声传的老远。
齐平蹲在墙边看一旁别的孩子打陀螺，边看边拍掌。一个留着鸭尾头的小男孩儿朝齐平招了招手，把鞭子交给他，陀螺往地上一放，让他也打了几圈儿。
“你念书去呀。”小孩儿，边收陀螺边问。
“是呀。”齐平把鞭子递给他。
“我要家去吃饭了，等你下了学堂在来玩。”男孩子热心的邀请他。
等打陀螺的孩子们回去了，齐平沿着街走。
有卖糖球的吆喝声，秋天新下来的山楂，又大又圆，小贩用小刀把里头的核儿剜掉，一颗颗的串在竹签儿上，热锅里熬了糖稀，把穿成串儿的糖球放进锅里裹满糖，麦草编成的把子上，插满了一串串裹着糖稀的糖球。
齐平最喜欢吃糖球了，以前家穷总共也没吃过几回，如今家里吃得起了，李氏反而补给他常吃，糖稀易化，黏糊糊的粘在衣服上不好清洗，只是隔三差五的给他买一串过过嘴瘾。
齐平见好多孩子都攥着钱去买了，这糖球便宜，一文钱一串，一串十颗，能吃半天。他站在糖球摊子前站定瞧了半天，嘴里干咽口水摸不出钱来。那卖糖球的主人，是个络腮胡子的大叔，一笑一口白牙，见别的孩子具有糖球吃，就他没有，笑眯眯的递给他一串，别人还以为齐平是他的孩子。
齐平接过糖球，冲卖糖球的大叔打招呼：“大叔，你天天在这里呀，下次我让我娘给你送钱来。”
大叔笑眯眯的继续缠糖球，，一身干净的衣裳洒了灯油，只以为他是个调皮的，便逗他：“是从学堂里逃出来的吧，赶紧去学里，当心师