连绵数里的船队经过城固之前，刘琮便派人给赵云、庞统下达了攻取阴平、武都的军令。到了安阳转入魏兴之后，江流陡然湍急，而这数日之间天气愈发暖和，就连贾诩都时常从狭小逼仄船舱内出来，在船头上吹一阵江风。
汉中盆地东西狭长南北扁平，四面环山，水系却颇为丰富，东流入荆州的汉水便是其中比较大的一条重要航道。早在战国时，汉水便是秦楚之间的通道，如今又将成为荆州与汉中联系的主要水道。
如今距离与汉中的战争还不到两个月，可是沿着河岸两侧却几乎看不到任何发生过战争的痕迹，毕竟这是农耕时代的冷兵器战争，除了在某些要点——那些位置极端重要的关隘，或是有着深深的护城河和高高的城墙保护着的大城，很少有平原上的激烈的厮杀、鏖战。即便有的话，那也些痕迹也已经消失了。
据说赵云这一路人马几乎不曾遭遇到什么抵抗。这是可以想象的，在丢失了阳安关之后，张鲁又如此迅速的放弃了南郑，以至于他那些“治”下的守军来不及做出反应。有些人选择了投降，有些则负隅顽抗，下场除了给赵云麾下增加战功之外，又能有怎样的效果呢？
船行的速度逐渐加快了，而且是在桨手们休息的时候，硬帆被扯得高高的，用磨得很光滑的粗缆绳固定着，船帆下的横木上挂满了这种绳索，杂乱无章的绑在两侧的船舷上，至少在刘琮看来，是杂乱无章的。
对于这个时代的船只刘琮知之甚少，他是个实用主义者，并不在乎这些战船是否整洁好看，甲板上是否堆满了杂物，以至于无处落脚，他看重的是这种战船能够负载多少兵力，能在水战中起到什么作用。不过在甘宁看来，这些从水军中调来的战船，无疑都是最好的，水军的将士们也个顶个的都是好汉。
而这些好汉对待甘宁，则是发自内心的亲切，甘宁固然脾气暴躁，动辄发怒，但那是对他的近卫或仆人而言，对待普通士卒，甘宁还是很平易近人的。
虽然在攻克成都之战中，原先跟随甘宁从益州出走的那些老兄弟折损不少，不过甘宁还是很快从哀伤中走了出来。他仍然是荆州水军的大都督，这一点不用刘琮提醒，他也知道的很清楚。
大获全胜、凯旋而归，使得荆州军将士们兴奋不已，而且随着船队离荆州越近，这种兴奋之情便愈发高亢。很多人出征之前还是普通士卒，现在多已是队长、都伯等下级军官，封赏又厚，回去之后还能给昔日同袍大肆吹嘘一番。
“听说刘备夺了邺城？若是占了冀州，岂不是与咱们形成两面夹击之势？那曹操可有得苦头吃咯。”几个长枪营的都伯聚在一起，晒着春日暖洋洋的阳光，一边随意议论着。
一个额头带疤的汉子咧嘴道：“这还能有假？俺寻思着，咱们这次回去，只怕就要三打许都了！”
之前的两围许都，这名汉子还是个新入伍的菜鸟，跟着老兵们战战兢兢的在许都城下列阵的经历，如今成了他每次闲聊时的谈资。
“打许都？只怕不会！”有人断言道。
刀疤汉子很不服气地看了他一眼，咄咄逼人的问道：“怎么不会？若非如此，大将军何必要带咱们回来？”
那人冷笑道：“真若是要打许都，还用大将军亲征么？只是如今形势不同，咱们只管坐山观虎斗就好，何必亲自撸起袖子大打出手？”
他这话众人心里也都明白，只是到底还抱着幻想，此刻听他说出来之后，众人也只能叹口气。如今荆州军看似势不可挡，但真要席卷天下，众人也知道以当前的实力，只怕还很难。
不过即便如此，众人却并不觉得有什么失落之情，对于这些出自荆州的老军来说，能够走到今天已是之前不敢奢想的了，至于大将军要如何做，只需听令行事就行。
话题不觉便转到了各自家中，一个身材消瘦，满脸疙瘩的都伯笑道：“俺家那小小子只怕已经会走路了。再过明年，大小子也就长成了，回头就能跟俺上阵厮杀！”
“据说大将军又得了儿子，却不知……”那刀疤汉子见众人眼神凌厉地望了过来，不禁缩了缩脖子，不敢再继续说下去了。
关于刘琮之子的事，大伙儿虽然暗自也在嘀咕，但却从来未曾有人当众说起过，毕竟长子刘泽的生母已死，现在甄宓生了儿子，却是次子……
刘琮倒是没有将这事儿放在心上，或者说没有刻意去想。
此时他正与法正等人在船头眺望两岸，言及刘备所处的局势。
“河北据上游之势，以临驭**，刘备若得之，如潜龙腾渊，如虎添翼也。”刘琮说道：“冀州也还罢了，若刘备并、幽、冀、青四州皆取，则以沧海环其东，太行拥其右，漳、卫襟带于南，雄关锁钥于北，实形胜甲天下也。”
法正闻言，皱眉道：“幽燕之地形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，若果为刘备所取，将来必成主公大患。”
“所以，从现在起就要制定计划，分阶段实行之。其一，设若我方与刘备联盟，共灭曹操，应当如何？其二，若曹操与刘备结盟，我方又当如何？其三，若三家各自为战，我方则当如何？”刘琮扭头对法正说道：“参谋总部之设，正为此而生。凡将来可能遇到之情形，都必须有方略提前应对，假以时日，渐趋完善，形成可行之方案，不至于事到临头，才仓促应对。”
这番话刘琮