对于北京的朱友建来说，刚平了流贼，又来了鼠疫，可谓是祸不单行。但对于位于沈阳的黄台吉来说，此时却是踌躇满志。通过一系列的改革，废除四贝勒轮流坐庄的制度，如今黄台吉已经牢牢掌握了军政大权。
大权在握的黄台吉雄心勃勃，仿明制设六部官署、鼓励农耕、考试生员、提高汉人待遇，通过种种手段，以此收拢辽东汉民归附。
从其父**哈赤开始，到此时的黄台吉，通过二十多年的连年征战，建奴大举征伐周边不服的部落，大明北方，差不多已是尽入其手。
此时，那些依附建奴的汉官及诸生纷纷上疏，请立即兴师伐明。二月初七日，黄台吉与诸官议事时说道：“迩来进言者皆请伐明，朕岂不以为念。然亦须相机而行。今察哈尔新附，人心未辑，城郭未修，而轻于出师，何以成大业。且大兵一举，明主或弃而走，或惧而请和，攻拒之策，何者为宜？其令高鸿中、鲍承先、宁完我、范文程等酌议以闻。”
黄台吉打的是先安定后方，再大举征明的主意。二月二十六，黄台吉命多尔衮、岳托、豪格、萨哈廉将精骑一万西征，前去收降察哈尔林丹之子额尔克孔果尔额哲。
五月初六，霸奇兰、萨木什喀征黑龙江虎尔哈部，尽克其地，编所获人口以归。
五月十四日，黄台吉以西征诸贝勒经宣、大境，度明必调宁、锦兵往援，遣贝勒多铎率师入宁、锦挠之。
不得不说，黄台吉的战略眼光是很毒辣的。但他不知道的是，此时的大明皇帝朱友建，已非彼朱由检了。朱友建确实抽走了精锐的广宁铁骑，但不是直接去宣大，而是去了中原剿贼。
五月二十日，气势汹汹的多铎领着三千人马赶到锦州的时候，发现锦州已经空了，城里城外鬼影子也见不到一个。他当即派出人马前往附近明军各堡，发现各堡也都空了。多铎不由感到一阵气馁，颇有一拳打在棉花上的感觉。当即一面派人回报黄台吉，一面继续领兵往宁远进发。
原来，自四月中旬开始，孙承宗便开始秘密南迁锦州一带的民众，历时一个月，至五月中，所有军民已经撤至宁远一带，并沿长岭山堡、白塔峪堡、宁远卫城、寨儿山堡一线布防。
孙承宗放弃锦州的消息传到京城，满朝文武尽皆哗然，纷纷上疏弹劾孙承宗。前有卢象升平定流贼，后有孙承宗不战失土，两相对比，孙承宗瞬间成为千夫所指的对象。御史言官们再次展现了他们的毒舌，什么老朽昏聩、无胆鼠辈之类的指责都算是轻的了，更有甚者私通建奴、当今秦桧之类的大帽子都扣上去了。
看着这么厚厚一沓弹劾孙承宗的奏章，朱友建不由的怒了，决定杀杀这种捕风捉影的歪风。这些言官对军事狗屁不通，挑起刺来倒是麻溜的很。对这些所谓的清流来说，骂人就是他们的本职工作。只要会骂，骂得狠就行了。至于真要让他们做点什么，对不起，夸夸其谈没问题，干活嘛，不是他们的专业。
当然，因言获罪是不行的，朱友建并不打算堵塞言路。但这并不意味着朱友建没有办法了。找出其中骂的最狠最有水平的奏疏，看清落款是监察御史赵静，朱友建不由笑了。
次日早朝，朱友建当庭对赵静不畏权势勇于弹劾的赤胆忠心大为嘉许，决定给他加加担子。正当赵静听的飘飘然，其他人听的妒忌羡慕恨的时候，朱友建的任命犹如一个晴天霹雳，把赵静惊的吓瘫在地。
“赵静公忠体国，才堪大用，擢其为锦州知府，即日赴任。”
说实在的，朱友建的任命显得有点荒唐。且不说大明从未在锦州设过知府，而且现在军民都让孙承宗给撤光了，现在还新设个知府有何意义？赵静去了也只能当个光杆知府了。
尽管明眼人都知道这是皇帝陛下给他挖的坑，但赵静却没法推辞。从一个正七品的监察御史直接跃升为正四品的知府，莫非你还有意见不成？
此时的孙承宗，却是没有心思去关注朝廷纷争。朝臣的反应，他早有预料，他相信陛下会为他摆平的。自上个月以来，他便亲自坐镇宁远卫城，指挥移民的安置及新军的训练事宜。
宁远卫城，始建于明宣德五年，呈正方形。城壁外用青砖，内用石块砌成。南北长826米，东西宽804米，周长3260米。此城是山海关外的防御重镇。天启三年，孙承宗命祖大寿负责宁远城，将城墙加高增厚，加强防守功能。
如今城墙顶宽5米，底宽6.5米，高10米，城的四面有城门，四角设角台，可谓雄城。此前，袁崇焕曾凭借此城，重伤奴酋**哈赤，后又于天启七年五月，大胜奴酋黄台吉，时称“宁远大捷”。
五月二十三日，多铎领军抵达宁远城北。望着眼前坚城，多铎陷入进退两难的境地。“莫非此趟要无功而返？”千里迢迢白跑这一趟，多铎很不甘心，当即下令侦骑四处哨探，寻找战机。
孙承宗站在城北城门楼上，望着城外三里开外的建奴军队，陷入了沉思。看旗帜，是建奴的镶白旗，看人数，约有三千来人。若是旗主多铎亲来，事情倒是有点麻烦。他倒不是担心对方来攻城。以宁远的坚固，凭对方这点人马是不够看的。
孙承宗想的是怎么吃了城外这股敢到宁远撒野的建奴军队。若是对方蠢的来攻城就好了，但孙承宗明白，战争的胜利显然不能寄希望于敌人的愚蠢上。
新军十营