东方胜等人与黄裳饮酒畅谈。原本黄裳因被指派了一个莫明其妙的官缺，正是心情郁结，闷闷不乐。但听了东方胜一番话，黄裳才知这江湖之事，也绝不容轻忽。自己虽不在朝堂，却仍是能与君分忧，为国效力，心结自是悄然而解，人畅快了许多。
俗话说酒逢知己千杯少。黄裳与东方胜段誉二人虽不能说是一见之下便成知己，但东方胜见识广博，几可算上天文地理无所不知，当世无人可出其右，黄裳自诩博阅群书，此时也要甘拜下风，而段誉言语诚挚亲和，没半点宗室子弟的架子，也使教黄裳对其好感大增。几人越说越是投机。
黄裳对武林几乎是一无所知，自然是想多了解一番。谈论得多是江湖中事。黄裳尤其关注的便是摩尼教的底细。东方胜自是不能全然据实相告，将前前后后在脑中过了一遍，由自己初遇乔峰时起的事慢慢道来。不过其中关要处，只将自己被全冠清暗算，反将幕后阴谋牵出的事说了，其中细节，也就含混过去，至于自己与白世镜之约等事，自更是不能宣诸于口。
间中还说起些武学心得，江湖轶闻。三人边喝边聊，小二不停地往桌上添酒，不知不觉间已喝掉了整整一坛。不过三人内功修为皆是不凡，浑不在意，却教店家看得两眼发直。
这酒一直喝到了掌灯时分。三人却犹是谈兴未尽。黄裳回想到萧峰当年受丐帮以及中原武林误会，有冤难申，有口难辩，心有所感，摇头叹道：“听你们所言，这乔大侠当年在丐帮中，立下了无数功劳。竟然就因一纸遗书。便被众人指为武林公敌？”
东方胜道：“倒也不是如此简单。其中阴差阳错，确实教人难辨真伪。只是当中其实另有阴谋。有人故意借此信发难，嫁祸陷害。便是想要搅得中原武林天翻地覆。”
段誉面上也颇有愤然之色道：“就是全冠清那个小人。在无锡城外，就看着他不像好人。”
东方胜又道：“若只是一人野心作怪。倒也罢了。但后来在无意之中，竟被我发现，全冠清乃是与摩尼教暗中勾结。为的便是把江湖搅成一潭浑水，好教摩尼教悄然壮大。”
黄裳点头道：“幸好东方公子识破奸人诡计，否则实非我中原之福。”说着端起酒杯，与二人一道一饮而尽。接着若有所思，道：“此人包藏祸心。图谋不小，留他不得。依我看，光凭江湖中少林、丐帮这些门派追捕尚不足。待我明日报奏刑部，批下海捕公文。四处通缉。”
这世上，阴谋诡计远比上乘武功更加可怕。而且此时以东方胜的武学修为，已然不惧世上任何高手，身边更有萧氏父子、段誉、阿紫等人，论武功皆可入天下一流之列。魔教纵然高手如云。也未必能盖过。反倒是全冠清，虽然本身武功低微，不值一哂，却深为东方胜所忌。东方胜此前与全冠清两次交锋，虽然都教他其落荒而逃。但其中多有侥幸，若不是阴错阳差之下使全冠清的精心算计功亏一匮，后果实不堪设想。如今有黄裳之助，合官府与江湖之力捉拿全冠清，也让东方胜更为安心。虽然照东方胜预料，全冠清早该逃至域外，不在中原，自然是缉拿不着，但如此一来，全冠清要想再到中原来搅风搅雨，可就再没那么容易了。
黄裳又道：“在下也曾听过有人说起‘北乔峰、南慕容’，隐为中原武林之首，想来定是非凡人物。听二位之言，乔大侠果是慷慨豪迈，令人敬佩。乔大侠虽是辽人，却是生长于我中原土地，也算半个汉人。再说我朝与大辽早结盟约，数十年来相安无事，乔大侠辽人血统又有何罪？乔大侠诸般事迹我当奏报朝廷，定有封赏。到时武林中人自不会再是非不分，糊涂到反为奸人所趁。”
东方胜闻言大喜。这朝廷封赏本身，如萧峰、东方胜这般人物，自然是不会看在眼里，但如此一来，萧峰的功绩便算是受到大宋朝廷的承认，到时武林中人自然再难用汉辽之分来针对萧峰。对于萧峰来说，也不用再为此烦恼，实在是天大喜事。
东方胜正要向替萧峰向黄裳道谢，忽然心头一紧，只觉得门外有一股不寻常的气势迫近。他的九阳神功内力日深，先天灵感也越发奇异。很多感觉，都是难以言喻。便比如所谓的“杀气”，武功超卓之人，多半都能生出感应，但“杀气”究竟是何物，却没人能说得清。东方胜心中暗暗惊疑。其实以他的听觉，早知道门外走来两个人，皆是身负武功。从足音来听，内力轻功都算不上是一流高手，却与这股气势颇有不符。好奇之下，不由抬头望向门口。
其时天色已晚，大多数商人都不会在这时间赶路。店栈的大堂上也只剩下几桌食客。小二正无所事事，昏昏欲睡。客栈的木门被“呀”的一声推开。小二一个激灵，猛醒过来，忙推出满脸欢笑，迎了上去：“哟，二位客官里面请。敢问二位是打尖，还是要住店。若是要住店，本店有……”这一套词小二每天也不知是要说多少遍，真是滚瓜烂熟，正要说下去，被先入店来的少年打断：“这么晚了，自然是要住店。”随手抛过去一块散银，道：“先上些好酒好菜，去准备两间上房。”说完便自己找了张桌子坐下，打量四周。
东方胜见进来的是一老一少。其中那少年看着约莫十七八岁模样，飞扬脱跳，俊秀非常，翩然一位浊世佳少年，但在东方胜眼中，这少年却如一柄锋芒毕露的出鞘之剑，