傍晚，东方胜回到镇南王府，正好是晚饭时分。众人聚在一个偏厅之中，一齐用膳。这王府之中本来规矩甚多，但此时座上皆是江湖儿女，哪里讲究什么繁文缛节。段誉本来便是没有个世子的架子，不喜阶级森严，而后来在中原浪迹多时，更是长了些武林中人的习气。饭桌上众人也就不拘形迹。刀白凤在段正淳下葬之后，便离开王府回了玉虚观中继续清修，王府中凡事皆由段誉做主，所以也没人来管束，下人们也都是见怪不怪了。
段誉对武学一道忽然变得甚有兴趣，与是众人谈着谈着，便说到了武功之上。在座上，萧远山内外兼修数十年，萧峰身经百战，东方胜内功修为已入先天之境，三人自是最有资格发言。萧峰正说到段誉的内功，不由赞道：“三弟的内力之深，天下之大，恐已是难逢对手。又身怀六脉神剑与凌波微步两门奇功，假以时日，必是绝顶高手。”
段誉正要谦逊两句，萧远山却有些冷然道：“段小子的内功虽高，但却不是自己练来，驳杂不纯，混乱得狠。动起手来，总是欠些流畅自然。遇上高手，仍是无用。”
段誉连忙点头称是，萧远山之语正是切中自己要害，一针见血。他几日来也曾翻看过段氏祖上典籍。照典籍上所述，当年段家家主段思明的六脉神剑出神入化，剑气出手亦曲亦折，变幻随心所欲，杀敌于无形，令人防不胜防，被当时的武林同道尊为天下第一神剑。而自己内力犹胜先祖，超脱以气化形之境，已是能以形化质，剑势如虹，但却无论如何也做不到那般灵动飘渺。当下叹道：“诚如伯父所言。这内功虽不像从前时灵时不灵，却做不到像大哥、二哥那样随心所欲。”
一旁的阿紫笑着插口道：“段大木头，你才练了几天功夫，就想把萧大哥和我师父大哥比下去么？你可不要看你能在萧大哥手下撑几十招。那是萧大哥有心让你的呢。”段誉自然也知道萧峰平日里是给自己喂招，有意相让，所以也不辩驳。
萧远山接着道：“东方小子的内功却是越来越怪，身法竟能快到那样，莫说你学不了，便是老夫纵横江湖，阅人无数，也是闻所未闻。”
钟灵心中总是向着段誉，有些不服道：“天龙寺里那个用剑高手，还不是段大哥打退的？”
东方胜摇摇头道：“那灰衣人先战天龙寺五僧的六脉神剑阵，又与我硬拼百招，最后挡了三弟一剑，从容退去，武功确实高深莫测。我看当时他仍有余力，未必便胜不得三弟。只是他原先是借名挑战而来，天龙寺众僧也不好一拥而上，而后他们趁人不备，突施暗箭，却已不是江湖中比斗的手段。他若再留下来，莫非能敌得过天龙寺中数千僧人？这时借断剑抽身而去，显是看得通透。此人虽然貌似粗枝大叶的武痴，其实却十分精细，不能小看。”
萧峰听了微微点头，又对段誉道：“三弟的六脉神剑能化为实质，虽然看来锋锐无比，所向披靡，却先了原本的变幻莫测。算起来，只相当于执着一柄神兵利器，反失其威。”段誉自从天龙寺之后，六脉神剑一出手便是一道有实质的气剑，出招也甚是凝重，无复轻灵本色。若非是这气剑可长达丈许，又可五剑齐使，否则恐怕也与一般剑术并无二致。又兼段誉于剑术上又不甚精通，所以遇到萧氏父子这等高手，仍是难有胜算。
段誉几日来与萧峰东方胜二人对练，也早知自己弱点。犹其是东方胜快如鬼魅的身法，让六脉神剑几乎是形同虚设，毫无用武之地。那日里对上灰衣人，实是凶险非常，口中不禁喃喃自语道：“也算是那人手下留情了。”
众人皆知“那人”便是指用重剑的灰衣剑客。萧远山皱眉道：“也不知这灰衣人究竟是何方神圣，这等修为居然在江湖之中默默无闻，当真可怕。”
萧峰略一思索，道：“看那重剑形式，有五尺见长，数寸之宽。中原武林中用剑之人虽多，却从未有听说过这种兵刃。反倒像是关外各族所使。”中原剑法以灵巧为主，用均是单手三尺青锋。关外游牧民族一般是在马上作战，喜用双手长刃重剑，关外民族天生力大，方能使得惯这重兵器。一来可以及远，二来只有剑重方能斫下对方马首。只是像那灰衣人所持的八十斤重剑，却也是难得一见。
东方胜叹一口气，道：“那人来历我倒是有些眉目，应该就是摩尼教中人。”
萧峰皱眉问道：“莫不是二弟在少林寺中所提到，那个欲在江南造反作乱的邪教不成？”
东方胜点头道：“大哥记性不错。正是那个摩尼教。不仅是他，先前在蜀道引我二人追错方向，在谷中刺杀段延庆，在天龙寺暗中偷袭之人，若是我所料不差，均是摩尼教徒。”
段誉讶然道：“依二哥所言，摩尼教要在大宋作乱，为何来我大理？”
东方胜摇头道：“他们若是造反，当然需要兵器马匹钱粮无数。大宋于军器管制甚严，而民间作坊纵然暗地里赶工，哪能满足大军所需？想来是高家许给了他们这些好处，便于他们日后的大计，才请得他们教中高手相助。说不定到时还会发兵相助。”东方胜知高升泰乃是野心勃勃之辈，若是摩尼教当真在江南起事，纵然并无约定，也必会趁机进取西川。
萧远山沉吟片刻，忽然问道：“那日全冠清在信阳马家与一对男女商议嫁祸贤侄之事被我撞破。莫非此二人也是摩尼教中