自从秦石头被派出执行了一次刺杀任务后，收得万梓良做了心腹的萧夜，就对这个枪法出众胆大心细的旗官，有了不错的印象；毕竟，按照自己在千户所里的地位待遇，见不得自己的大有人在，今后这种暗地里的脏事，是免不了的。
受了百户秘托的秦石头，怀里揣着一袋银两，和手下的军士装扮成了鞑子模样，前出峡谷昼伏夜出，凭着手里的微光镜，绕道戈壁南侧边缘，四天后西上到了清风谷一带。
不是他不想从碎石堡东面山丘那里绕过去，那里不但有几条深裂的大沟难行，而且现在除了一条通往碎石堡的大道，西龙河以北，其他的山林沟地里，竟然蔓延开了大片望不到头的藤草，带着无数毒刺的藤草。
藤草能从道旁黄连树缝隙间把根部穿过大道下的土层，穿过二十几步外让过黄连树再钻出地面，这样的蔓延势头，却是已经让萧夜惊愕的无语了。
更让萧夜郁闷的是，屯里的军户们，尤其是那两个老军户，为了把自己炒制的藤草叶茶卖出去，竟然把这种茶能有效缓解藤草毒刺的功用，早早就告知了三家商户，虽然获得了几贯铜钱，但这个秘密已经暴漏了出去。
反正这又不是军事方面的机密，人家卖些许补贴的家用，萧夜还真的是说不出啥来。幸好，李郎中用藤草研磨的药粉，别的军户不清楚，否则萧夜真的的要骂大街了。
这种疯长的藤草，一场大雨过后，大有四散开花落户的势头，蔓延的势头一天一个样，也把石关屯东西南三个方向，除了峡谷和去往碎石堡的道路外，严密封锁了起来。
清晨，山坳边一处废弃的村落里，秦石头留下了五个军士，由一个老成的猎户老尚带领着潜伏在此，二十匹战马也藏在了低矮的山林里。他自己带着四个机灵的军士，准备歇息一会，去往清风谷关口。
幽绿的矮树林里，阳光下地面上青草叶尖上细小的露水，很快就蒸发殆尽，这里十几里方圆没有水源，废弃的村子里连水井都找不到，就算有偶尔经过的商队，也没人去理会山林里是否有人存在。
躺在树下的草地上，秦石头身下的毡垫上，眯着眼歇息；由丝棉大衣改制的软垫，外面再缝上一块软软的小毯子，躺在上面小睡一会，对于奔波了一晚上的小队，是个难逢的闲暇时机。
丝绵短大衣在百户所里，萧夜给每个军士已经是人手两件了，有些军士的婆娘手巧，把大衣打开改成了小毯，御寒防潮，和羊毛毡垫双层缝在一起，露天行军绝对是个好东西。
至于那些尚未成家的军士，只要花上十个铜钱，自有军户婆娘上门拿走大衣和毡毯，给你修改的合合适适。要知道，丝绵大衣的面料防水不防火，小心点在野外夜宿相当的舒坦。
躺在秦石头身边的军士老尚，嘴里小心地吊着烟袋锅，美滋滋地吸上两口，眼睛斜着瞅瞅旗官，压低了声音，“我说大嘴，”
“咳，老尚，该死的你才是大嘴，叫我秦石头，叫旗官也行。”秦石头眼睛都不带睁的，不满地哼声道，“任务保密，军纪你是知道的，”
“呵呵，我不是问任务的事，”老军士虽然猎户出身，但百户所里每天里亲卫叮咛几遍的军纪，他可是记得清楚。
“这次出来，百户给你的饭钱可是不少，我都看见了，一袋子的碎银子，”老尚咂吧着嘴巴，“你到了镇里，是不是给这几个弟兄买只烧鸡尝尝，”
他的话声音不大，但是亲石头明显能感觉到，四周原本还在打鼾的动静，立马就安静了下来，顿时就乐了。
“没错，这次出来，百户给了一百两的银子，按人头算，每人合十两，”摸摸怀里沉甸甸的袋子，秦石头淡淡的声音，让老尚丝丝地倒吸口凉气。
“真是的，百户大方了，还是跟着百户的好，”老尚感激的话刚出口，旁边的秦石头直接就嗤笑了，笑得满口黄牙都亮出来放风了。
“嘿嘿，你个没见过世面的老尚，就百两的碎银，就让你躺不住了，”秦石头一把夺过烟袋锅，放在嘴里使劲地吸了两口，慢悠悠地吐着烟气，“黄大哥草原上去了波斯人那里一趟，你知道他拿回来多少金子，多少银子？”
“五千两的金子，两千两白花花的银子，说出来吓不死你，”伸出粗糙的手掌，在老尚眼前晃悠了两下，秦石头美滋滋地咂了两口旱烟，“咱们石关屯，都是靠着百户的经营，才能活下去，咱们吃的穿的用的，还有你每月配发的烟丝，都是要买的。”
“这次咱们出任务，百户说了，只要能把活干好喽，每人赏银三十两，但功劳簿上不记，”随着他的话，周围的军士，除了远处放哨的，个个激动的再也睡不着了。
有人干脆坐起来，掏出左轮火/枪不停地擦拭着，或者把军弩校好了钢弦，再检查一遍箭匣。
三十两白银，就是在甘肃镇里生活，一家子五六口人也能舒坦地过两年了，而这只不过是一次任务的赏银。他们一年下来的粮饷，也拿不到这个数。
休息了一个时辰，简单地吃过干粮肉干，秦石头把水伞交给老尚，自己带着换了衣服的军士，拉着五匹骡子，走上了荒凉的土道。
骡子上驮着大捆的皮货，是从山上带下来的，灰衣短衫脚蹬皮靴的秦石头，后腰里揣着左轮短/枪，带着四个伙计打扮的军士，抬步向清风谷走去。
清风谷是一条南北走向的宽大山谷，