依照荣国府惯例，新婚夫妇可以去度个蜜月。贾环武艺平平、建安公主是个弱女子，他们还得带上一群镖师走。故此，太皇太后和隐凤居的事儿新郎官自然是管不了的。
贾琮与施黎都不是新郎官，二人脸对脸坐在梨香院喝茶。贾琮瞟了施黎一眼，意思是，快招。施黎咳嗽一声，道：“计划有变，多谢那个林鸾。”
没人不缺钱。施黎的人设法将隐凤居乃销赃铺子之事漏给了世子下头一个贪心的清客，那人果然张罗着替世子谋了这件产业去。施黎本想着借他们之手逼逼隐凤居，好打草惊蛇、看他们可有行动。不想凭空掉下一个林鸾来。
那个刘云溪姑姑到梨香院后两日，有个婆子借帮人送东西之机拿话试探林鸾。林鸾心中立时明白她保不齐便是太皇太后的人，遂假意不明其意。贾琮说过，太皇太后之事归施大爷管，林鸾趁施黎来府里将此事告诉了他。
施黎查了查，原来这婆子姓金，乃是从前在贾母身边服侍的，贾母死后她便留在那院中做些清扫庭院、修剪花木的闲活。家中有两个儿子，老大只在西角门守夜，最好赌钱；老二跟在贾政身边使唤，性子机灵。这老大因本是个下人，并没有几个钱，素来赌得不大；偏近日不知被什么人勾搭着赌大了。先是输得险些要去了性命，后来忽然被他连着赢了好几日，非但扳回本来，还赢了不少钱。施黎淡然一笑，这金老大显见是让人下了套，好拿捏住金婆子。遂命林鸾暂将这金婆子稳住。
次日，林鸾假意好奇，去先头贾母的院子瞧瞧。那会儿院子已替贾环和建安公主收拾好了。金婆子趁人不备果然向林鸾打隐语，这回说得明白了些。林鸾大惊，悄悄从袖中摸出令牌捏在手里，迟疑半日方给她瞧了瞧。
金婆子拿过来细看了半日，笑得舒开眉眼：“果然是林姑姑。”又低声道，“太皇太后问刘姑姑是怎么回事。”
林鸾也低声道：“那日我同琮三爷说，极想念云溪姐姐。不曾想第二天他就把云溪姐姐带回来了！我也不知道为了什么。”
金婆子喜之不尽：“如此说来，琮三爷极看重林姑姑了？”
林鸾道：“我已医好了苏大人，两位三爷都感激我呢。”
金婆子点了点头：“林姑姑可还有什么告诉上头的？”林鸾遂依着施黎所言将“柳鹄有心学一个叫周小兰的人去外洋做国主”说了一回。金婆子并不知道柳鹄周小兰是谁，只记下了她的话走了。金婆子的线人是个老乞丐，老乞丐的另一头是紫禁城不远处那座太监侄儿的宅子。
再过两日，金婆子又来找林鸾，道：“太皇太后说你辛苦了。亏得有了你，才能知道柳鹄委实已叛了。如今还要你去探一个叫柳湘莲的人。”
林鸾口里应了，转头又告诉了施黎。施黎道：“你明儿告诉她，柳湘莲早先是太平镖局的镖师，后来自己做买卖去了。只是不知何故，贾家两个三爷都不怎么信任他，镖局的旁人倒是都极信他的。对外头仍说是好朋友。对了，贾琏与他交好。”林鸾次日依言说与金婆子。
金婆子后来告诉林鸾道：“林姑姑记着这个叫柳湘莲的，留神他些。太皇太后猜他是先义忠亲王余党，起初进太平镖局怕是当探子的，后来想是不留神漏了什么马脚，只得走了。前些日子，太皇太后有极好的一计，本已成了的；不知如何走漏风声，让这个柳湘莲的媳妇给坏了。”林鸾连连点头。她再转述给施黎，施黎笑拍了两下掌。太皇太后当是以为自己给建安公主下毒已成，却让秦可卿给解了。差之毫厘、谬以千里。宫中若还有姓柳的，难免会被疑心了。
贾环成亲前两日，有个老婆子鬼鬼祟祟进了隐凤居。她壮着胆子寻到大掌柜，傻不愣登使了半日的眼色、说了一大堆古怪话。那大掌柜心中泛疑：这人显见不会是个探子，没有将如此生手放出来找死的。只是也不敢踢她出去，恐怕当真有事，乃使了个眼色让她跟自己去后头。
这老婆子四面觑了下见没有旁人，小心翼翼从怀中掏出了个荷包，又从荷包里头掏出个包了帕子之物，帕子外头还缠着丝线。大掌柜在旁屏气凝神看她费了半日的力气解开丝线打开帕子——里面是另一块帕子，帕子外头缠着另一团丝线。这老婆子解开了三层丝线和帕子，终于露出里头包着的隐凤居的铜牌。
大掌柜点了点头，问道：“你是何人？”
老婆子声音略颤：“我是马大爷的乳母。马大爷如今在世子府中，命我来报信。”
大掌柜恍然：想必这个“马大爷”是自己人，因故不便脱身，遂支使了乳母出面。他问道：“马大爷有什么话？”
老婆子忙说：“世子瞧上了隐凤居，正与下头一群人在谋算占了去呢。我们大爷有个‘狐假虎威’的主意，让我来说与大掌柜。”大掌柜问是何计，她笑道，“燕王不是在荔枝巷有个宅子，如今建安公主住着的？我认识那里头的一个老姐妹。”这老婆子压低了声音道，“我们大爷说，横竖世子至今摸不透隐凤居是谁的，不如借建安公主的嫁妆进荣国府，诱世子误当这铺子是燕王的，他便不敢轻举妄动。”
大掌柜思忖片刻，问道：“如何诱他？”
老婆子遂说了一回马大爷之计，道：“我们大爷说，须得先烦劳大掌柜设法暗示荣国府的贾琮。此人最不爱惹事，自然不会去寻燕王核实。贾琮再说与世子，