仙乐居的大伙计焦四，四十开外的年纪，生得一副好相貌，让人一看就觉得这个人实成，不是那种油嘴滑舌的店小二，再加上天生的一副笑模样，用仙乐居前任东家胡老惜的话讲，他从头到脚，上上下下，简直就是个作伙计的材料。
焦四从十四岁在仙乐居作小学徒算起，在酒楼里几乎干了三十年，一直做到了仅次于掌柜的大伙计，当然他要是识几个字的话，掌柜的位置早就是他的了。不过焦四对自己现在的状况很是满意，他就喜欢和客人们打交道，一见到客人立马是笑容满面，加之记性好，生客来第二回他就能叫出别人的名字，他说的出所有熟客喜欢喝什么酒，吃什么口味的菜，有他的笑脸迎进送出，仙乐居人气起码增加了二成。
可叹仙乐居原来的东家胡老惜死板的很，对厨子很刻薄，有能耐的一个个奔高枝去了，剩下的都是些没什么大本事的，菜肴十几年前那老三样，眼看着生意一日不如一日，还舍不得花大钱去请外地的名厨，将一家近百年的老店越做越死。
焦四一家老小都指着他吃饭，他虽然连着拿了一年多的半薪，家里的娃娃连顿干饭都吃不上，但焦四觉得自己实在是离不开这间百年的酒楼，那门口的两根红漆大柱油光直可鉴人，是他擦拭了几十年的，楼上楼下的紫檀木桌椅也是有年头的了，油漆的极好，虽然边角露出了本身的木色。但桌面还是泛出深幽的蓝光，看着这一切他在这里做的再累心气也是高高的。
好在情况终究有了转机。前三月从直隶来了一位新东家，出了个令胡老惜无法拒绝的价钱。将仙乐居盘了下来。新东家整修了酒楼，又从扬州请来了名厨，仙乐居的生意像着了魔似的一下子火爆了起来，酒楼的伙计一天忙下来腿肚子直转筋，但工钱拿全了，大伙干的不觉的累。焦四作为大伙计工钱比以前还加了二成，他的心劲就更大了，每日早来晚走，恨不得住在店里。
焦四虽说对每个客人都是笑脸相迎。但也有他不想接待的客人，洪久财就是其中的一位，每次他到仙乐居，焦四的心都是提的高高的，这可是个难缠的主，总要找点事出来，不是喝醉了乱摔东西，寻伙计的不是肆意打骂，就是找别的客人的麻烦。这次焦四亲自出马小心伺候。他将酒菜端上去，刚下来没一会儿，就听到楼上“咕咚”一声，像是什么东西摔倒了。他和王小柱心中一惊。两人忙三步并作两步上了楼，只见关鸿天的儿子关云书，面色苍白的倒在地上。双目紧锁，衣服上淋的都是酒水。身边还丢了一个倒扣的空酒坛。
原来，关云书本来酒量就平平。刚才因为心中烦闷，已喝了些酒，现在又被洪久财逼着灌下大半坛子酒，已然不能支撑，身子一软醉死过去。王掌柜上来不敢多问，焦四忙招呼伙计上前将关云书抬下楼醒酒去了。洪久财翘着二郎腿看着被抬走的关云书，满脸的得意轻蔑之色，那紫缨会的周汉趁机恭维道：“盐帮这些杀材仗着朝廷靠他们出盐，就以为自己如何如何，连洪爷也不放在眼里。事道临头没有人敢出来，让乳臭未干的小子来出头，也不看看我们洪爷是哪路的神仙，这小子三招两式就被整倒了，今天没醉死，就算他运气！”说完又招呼其余人道：“来！喝酒，就当出门碰到个臭虫，别扫了咱们陪洪爷喝酒的雅兴。”众人闹哄哄的回转身子正准备入席，忽听酒楼上有人幽幽的说道：“人家可是把一坛子酒都喝了，姓洪的，你说话就当放屁么。”
这声音不大的一句话，说出来却惊得酒楼上所有人瞪大了眼睛，要知道在沂州的地界上，敢对洪久财不敬的人，不是身陷囹圄，就是背井离乡，酒楼上的人看见洪久财的目光扫射过来，胆小的人忙将头低下，却用眼角的余光寻声望去，声音是从苏敏这桌发出的。
这桌上，罗甫洛穿着普通，神情猥琐，众人的目光没有在他身上停留片刻，大家关注的当然是燕林和苏敏两个俊美的少年。
“呵呵！有人要强出头了呀！”洪久财冷笑一声。
燕林面无表情的轻摇折扇，直着眼睛瞪着洪久财这伙人，苏敏则神情闲适的低头轻酌香茶，众人惊叹这两位少年的风采的同时，也不禁为他们捏了把汗，但就是不知道刚才是谁说的话。
洪久财话放出来了，却没有回音，登时脸色一沉，正要起身，周汉右手边一个大汉急于表现，撸着袖子冲过来，从腰间摸出一柄两头镶着铁皮的短棒，骂骂咧咧道：“两个外乡的小兔崽子不晓得天高地厚，到了沂州的地界还要撒野，敢管我们洪爷的闲事，看老子如何收拾你们。”
焦四的脸都被吓白了，紫缨会是沂州第一大黑道帮会，平时结交官府、绿营，虽不敢招惹盐帮，但对于来往的客商和市井小民来说，却可以说是横行无忌。焦四整日里见人客客气气的，他更不想看到客人在他店里出事，再说这两位客人论年纪和他的大儿子差不多大，让人一见就生有好感，现在眼见他们立时就会吃亏，忙抢上一步挡在那大汉的前面正待劝说，不想那大汉急于在洪久财面前表现自己，那里将一个小小伙计放在眼里，喝道：“滚你妈的蛋！”一掌将焦四推开，他虽筋骨强健但哪里是练家子的对手，一头摔在墙角，已是头破血流半天爬不起来。
燕林看那大汉出手凶狠，眼中掠过一丝怒意，但却依旧稳坐不动。刹那间，那大汉已