经过一整天的紧张搜检，沂州城终于又重归宁静，太阳刚刚过午，在西城门口进出城的车马行人已经不多了，忙于赶路的商人一大早就出城了，现在城门口除了守门的兵士之外，再就是进城卖菜的乡民，他们正坐在空空的菜摊旁，就着凉水吃着自带的大饼，顺便数着刚卖的铜钱。
这时，城中走来了一行人非常显眼，三名骑马公子的外加三辆马车，三辆马车中，两辆是轿车，一辆是装满货物的大车。后面三名骑马的，一个膀大腰圆，却一身书生打扮，一手拉着缰绳，一手还握着一把湘妃扇；一个身材娇小，白衣如雪，面如冠玉，就是一位翩翩佳公子；还有一个，年纪稍大，面色微黑，身上的衣袍也普通异常，然而器宇轩昂，一看就不同凡品。
一行人行的快，说话间第一辆驮轿就到了城门口，守门的兵士除了驻防绿营之外，还有新军营的一个小队，为首的是个管着十来个人的班目。绿营的兵头把路一拦，叫道：“什么人？全都下车，检查！”车夫早就勒住了骡马，轿帘掀开，一名老者和一个俊俏得异常的公子钻了出来，第二辆轿中下来的是一对身着粉色绣花衣服的姐妹花，看上去只有二八年华，她们头上虽戴着面纱，但从面纱透过的朦胧秀色，却依然姿色清丽，加上超凡脱俗的气质，令人一见惊艳不已。
这样的女子在沂州可不多见，守门的兵头又多看了那对姐妹花几眼，才转头打量其他几人。看他们都不是普通士子或商人。好像挺有来头的。语气不觉得客气了三分，问道：“列位，这是从哪来到哪里去呀?可有铺保？”
这一行几人正是准备前往蒙山县找许逸济的苏敏等一行人，除了关云书之外，苏敏还要求带上燕林和紫薇青年，罗甫洛开始不答应，苏敏就一摊手道：“你不让我说话，又让我给你弄三万引盐来。没有点帮手，你道我是神仙呀。”罗甫洛没办法只好同意，过去跟燕林和紫薇青年一说，燕林正求之不得一口答应。紫薇青年据说姓胡，听说帮盐户们排忧解难，又是到临近的蒙山，只要三天时间，犹豫了一会儿就答应了。找完这两个帮手，苏敏又提出要两个姿色出众、又知书达理，能琴会曲还未出阁的女子来。这可有点难度，好在盐帮在沂州神通广大。硬是从沂州最红的青楼中借出了两位还未梳头接客的清倌人。另外就是一些杂七杂八的东西，苏敏开了单子，虽然盐帮穷，但连买带借的，在一天内都凑齐了。
罗甫洛赔笑，递上事先准备好的铺保，那个兵头查看了罗甫洛递过来的铺保，回头冲新军营的班目一点头，那班目带着在一队始终挺立的兵士，与绿营那些歪七竖八的兵反差很大，他站在队伍前列，一双鹰目如电，似乎只要一声令下，后面的兵士就会虎狼一般上前拿人。班目背着手，依次仔细看了看众人，连那两个姐妹花也不得不掀起了面纱，露出了娇美的面容。这班目是老新军营的人，苏敏也认识，但这人皮面具太搞人了，就是面对面盯着看也没办法看出破绽，既认不出苏敏，其他人也就毫无问题了，一行人顺顺利利的出城了。
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蒙山，许府。
天色已不早了，日头已经西斜，许府的总管郭羡正猫在自己的房中，端着一个宜兴紫砂壶对着嘴小酢。近日是忙坏了他，沂州封境解除了，一面是安排自家盐队尽快上路，好赶到济南府和安阳府卖个高价，一面是张罗收取沂州商会盐商们的份子，再就是安排家丁带着蒙山的衙役在路上查察私盐贩子。
忙了一天，有点腰酸背痛的，他闭目躺在竹椅上，右手拿着茶壶，左手摸着钱袋，里面沉甸甸的，是今天刚刚收到的盐商对他个人的孝敬，有现银也有银票，估摸着怎么也有三五百两。这都是小钱，送出去的盐队里，也混有他私人的盐驮子，趁现在高价，看来至少能挣个十几亩地的钱。他不明白的是许老爷却想不开，家中盐库中盐都码成了山，可他还是一点点的出货，要是全卖出去，按照现在的价格不是赚海了么。他实在是想不明白。
正当他摇头兴叹的时候，一个家丁跑进了院子，叫道：“郭爷，门口来了个拿拜帖的人，尾巴翘天上去了，谱大的很，许四才问了两句话，就被甩了两个嘴巴子，您快去看看吧。”
郭羡一听，火腾的一下就上来了，敢到许府门口闹事的七八年来都没见到了，上一个不知天高地厚的小子好像还是死在了蒙山县衙的大狱中。他从躺椅中一咕噜爬起来，骂道：“你们是吃屎长大的，咱们府里门槛不比县衙的低，你们吃了亏就是许府丢了面儿，不会动手哇？”
“动啦，许熊上去没两下，就被那小子给打的倒地抽抽了，我们就更不是个儿了，这小子看来不简单，打完了，还是点名要见老爷，您还是快去看看吧。”
郭羡知道许熊是家丁中的数一数二的好手，是他专门从呼云寨请来的高手，以往都是无往不利，今天却栽了，看来来者不善。他赶忙放下茶壶，放好钱袋，跟着家丁一起往大门口跑去。
在许府大门大打出手的不是别人，正是随苏敏出来散心游玩的燕林，当郭羡赶到的时候，她正惬意地坐在长凳上，手中拿个长烟袋锅子把玩着，脚下踏着的是还在呻吟的许熊。
郭羡知道，这烟袋锅子可不普通，烟袋杆虽绿油油的像极了普通的青竹，但实际上那是精钢所制