联合历308年9月，当邻国地龙还在忙于战事时，国派政府通过支持索菲娅公主继位，暂时确保了在诺斯王国的利益。相比使用武力，这种比较温和的方式，效费比可以算是很高了；而且帮助的对象是美丽的公主，又体现出了一种骑士精神，称其名利双收也不过分。国会议员们对于政府这一次的行动普遍给予了好评。当然，也有不少分析人士指出索菲娅公主性格上存在缺陷，并不一定能够掌控全局，难免授人以柄。现在国派政府已经开始与诺斯王国开展谈判，希望能够获得合法的驻军权，换而言之，目前正在诺斯境内的第三舰队其实是不能长期驻扎的，仅仅是周边有事时采取的紧急措施。
我们的主角法兰格尔·f·西庇阿中校，此时对于这些事情并不知情，在边境与冷罗亭告别之后，便与福卡·艾齐纳哈一起随使团返回。其间，他反复警告多嘴多舌的福卡不要把不该说的都抖落出去。这个不该说的，是指公主在登基仪式上的那个吻。有人曾经调侃，公主的吻价值千金，可是这个一不能转卖二不能变现，有价而无市，相比较而言，假如奖金能够多给一些，恐怕更有意义。凭心而论索菲娅的手笔，相比她的父亲实在是小很多，可能是因为刚刚上台有诸多不便的缘故吧。
九月下旬，一行人回到了阿拉密斯。在通过边境时，他与福卡分别向家里寄了信通报了行程。国营邮政公司提供快速邮递业务，但除了速度快之外，没有任何优势。他们是使用无人驾驶的邮政飞船承接该业务。人类能够承受的连续超空间跳跃是五天，因体质差异也可能有六至七天的，无人飞船则不用考虑这个问题。除去设备问题，理论上可以一直处于超空间环境，所以会比载人飞船节约一多半的时间。但是，因为缺乏应变能力，其过程中可能会发生各种意外，所以选择快速邮递业务必须同意不得索赔的条款，也没有几家保险公司愿意担保，除了信件和普通物件之外，不会有人平白无故去冒这个险。
阿拉密斯环状轨道空间站的港口，法兰格尔走出舱门就见到了在出口处等候的安娜，令他意外的是，安娜的身边还站着一个熟悉的人影。“让·海鸥！”
让与福卡握了握手，又与法兰格尔拥抱了一下。法兰格尔看了看站一旁的安娜，意思是受伤的事情，让是否已经知道。安娜看懂了他的眼神，轻轻地点了点头，用手指了指脸上的伤痕，然后突然问起法兰格尔礼物的事情。
这时法兰格尔才想起出发前福卡曾提到过这件事，竟然惊出一身冷汗。安娜通过他的表情就明白没有礼物了，鼓起了嘴怨恨地瞅着。让看着两个人的变化，笑着摸了摸安娜的头让她别闹了，安娜“哼”了一声将头扭向一边。
法兰格尔搜肠刮肚，突然想起了什么，连忙从背包里翻了出来递给安娜。
“喏，送你的，看看。”
接过雕刻着诺斯王室徽记的木匣子，打开一看，原来是法兰格尔获得的那枚勋章。让是识货的，这枚专门赠予为王国做出巨大贡献的外国友人的勋章，全部用贵金属手工制作，并镶嵌一大四小五枚宝石，被收藏界视为珍品。安娜对此并不领情，揶揄道：“这是你跟索菲娅爱的见证？真舍得送给我？”
法兰格尔瞪了福卡一眼讪讪地笑，福卡连忙摇头表示没有透露过任何信息。让连忙跳出来解释，原来公主登基仪式的录像，已经在国内播出了。虽然如此，安娜还是将勋章挂到了自己的脖子上。
“法兰格尔，这个礼物太贵重了，不如改天换一个吧。”让一边看着安娜抠动勋章上的宝石，一边对法兰格尔讲。
“不要，我就要这个，省得他睹物思人。”
对于法兰格尔而言，联合历308年注定是流年不利，所谓流年，那必然是一流到底，绝对不会半途而废。
因为没有新的命令，法兰格尔下午便回到星际舰队司令部报到，福卡则因负伤而获得了晋升，成为了上尉。军衔同样没有变化的是冷罗亭，不过给出的理由是因为他年初已经获得过一次晋升。
对于法兰格尔来说，军衔什么的并不重要，毕竟不到二十四岁就官拜中校，已经招惹了不少妒嫉了。令他颇感郁闷的是，新的岗位安排实在是有种被排挤的感觉——星际舰队总参谋部外国情报分析科专员，具体来说就是整理情报部门送来的有关国家信息，属于最令他讨厌的文案工作。外国情报分析科的科长叫山崎川，军衔同样是中校，不过已经四十三岁了。法兰格尔觉得，在他眼里自己就属于“来者不善”。更郁闷的是第二天就要上班，原来抱有一丝幻想的休假最终梦碎。
法兰格尔的家搬到了军人社区，那里就像一座中型城市，配套设施齐全而且有军队守卫。新家的位置不错，建在断崖之上，背后就是大海，唯一的不足就是海风携带的盐分，使得朝海一面的门窗必须时常关闭。
晚饭是与让·海鸥一起在家里吃的，期间父母不断地夸赞安娜各种好，而与之对比的就是法兰格尔多么不孝顺，从小到大各种讨厌。安娜被夸得脸通红，让则一边笑一边朝法兰格尔眨眼睛，弄得他颇为尴尬。晚饭后，安娜帮着父母收拾餐具，法兰格尔则送让·海鸥回去。
“把安娜送来阿拉密斯是我这几年最正确的选择了。”走在路上，让不无感慨地说。
“哪有……我没有照顾好她。”法兰格