联合历312年5月15日上午（地龙讨伐军标准时间），金凯舰队和威廉舰队以战斗巡逻为借口完成了兵力集结。然后，他们故意从佩里舰队、巴里德舰队的战列之中穿插而过，自然而然地将这两支舰队的万余艘战舰分割成了若干段。等马克思·佩里反应过来时，已是陷入“人为刀俎，我为鱼肉”的困境了。
“命令孟菲斯号关闭动力系统，打开机库舱门。”金凯看着对方毫无还手之力的窘态，心里不禁有些得意。
可就在这千钧一发之际，福特却突然发布了事先约定好了的取消行动的指令（暗号）。如此一来，金凯舰队方寸大乱、破绽百出（各舰接到命令存在时差，幸亏还未来得及与佩里、巴里德摊牌），其本人也恼得差点背过气去。
“究竟在搞什么鬼？！”
情报参谋看着金凯因愤怒而略显扭曲的脸，摊开双手无奈地报告道：“情况不明！司令部要求我们‘假戏真做’，接替蓝雷恩舰队去战斗巡逻。”
那么，在短短的十多个小时里到底发生了些什么事呢？原来，詹姆斯·福特给金凯等人布置完任务后不久，就接到了首都星的新通知：总统本人将亲赴前线视察。与其处心积虑地去打内战，还不如一劳永逸地除掉德拉斯。能够“挟天子以令诸侯”也行，至少福特是这么认为的。故而他改变了计划，决定先不打草惊蛇，待总统抵达前线后再将他及佩里等人一网打尽。
与此同时，战场另一端的国派人正抓紧时间操练着军队。他们不知道地龙什么时候会发起进攻，更不知道福特的犹大计划，至少法兰格尔肯定是不知情的。在前年的战争中，哈德尔战场就呈现出相持不下的特点。如今，对峙双方的最高长官还是曾经的那两位，再打一场旷日持久的阵地战倒也不奇怪……
当然，阵地战也好，运动战也罢，对士兵们而言其实没什么区别——能多活一天就赚一天。假如不幸遇到个弱智又矫情的上司，那也就只能自求多福了。好在法兰格尔不在此列，虽然接手第九舰队的时日不长，但还是很受欢迎的（不找麻烦且好说话）。这不，舰队第二天要去执行战斗巡逻任务了，他又批准了八个小时的“自由活动”时间。
“没有人会愿意替一个吝啬的长官卖命。”法兰格尔是这么“辩解”的，但在福卡等人的眼里，他只不过是找个借口给自己放放假罢了——给每个人轮休八小时，法兰格尔就能多出一整天的假期。坐在办公桌后面值班？那估计是遇到了天大的麻烦……
不过，法兰格尔本人对这种评价是不认同的：“我虽然是消失了一整天，但并没有偷懒啊！也忙了很多事情呢！”
究竟忙了些什么呢？除去睡觉的时间，法兰格尔在这一天里，先是给安娜写了封信；然后与兰米·希尔见了次面；最后同鲁格·西弗尔吃了顿午饭。这是他第三次与鲁格会面，而且还是对方主动邀约的……
“哎！在这里，在这里。”法兰格尔才踏进事先约好的“茶馆”，就听见了鲁格的喊声。
“西弗尔将军，好久不见！”
“来，坐。你就别跟我客套了。”鲁格冲着拘谨的法兰格尔笑了笑，并为他沏了杯茶。
“你这是？”法兰格尔显然不会喝茶，看着摆到面前的淡绿色液体有些不知所措。
“这是这家茶馆最好的茶叶了，但还是差了些，你就随便喝吧。”鲁格略有些遗憾地招呼道。
“哦，好。”说着，法兰格尔抓起茶杯一饮而尽。不知为什么，他一见到鲁格就会不自觉地矮上半截，然后就是任凭摆布了。温热的液体加上些许甘甜，顺着喉咙往下流，令人感觉十分舒畅，就是来得快去得也快。放下茶杯，法兰格尔看了看对面而坐的鲁格，只见他正冲着自己乐，这才意识到自己失礼了，不好意思地吐了吐舌头。
“喝茶其实也没什么一定之规，本来就是种兴趣爱好，不应该被条条框框的东西束缚住。这与行军打仗是有些相似的，你是个战术高手，应该会同意我的观点吧？”鲁格见法兰格尔有些尴尬，顺势替他解了围。
“哪里，哪里……我可是你的手下败将，怎么敢称高手……”
“喂！我也不弱啊！”
“啊！是的！哈哈哈哈……”
两人说笑了一阵，气氛很快就变得热络了起来。鲁格见聊得差不多了，这才切入了正题。“你怎么看这次会战？”
“有点怪，但前年也是这么打的。”
“前年这么打，是福特为了牵制哈德尔方向的国派舰队主力。”
“你的意思是……难道说凯布·德拉斯打算把前年的战争再重演一遍？”
“我觉得没那么简单……福特这个人很危险！”为了证明这个结论，鲁格又把当年调查福特虐杀俘虏的事情说了一遍。
“原来是这样……”法兰格尔若有所思道，“难怪威德尔当了叛徒。”
“那个赫德拉姆·威德尔也是个危险分子，不知道现在怎么样了。”
“他应该已经死了。”法兰格尔说完，给鲁格看了看自己胸口的那块金属片，并将遭遇暗杀的事情说了一遍。
鲁格听完没多加议论，只是冲法兰格尔点了点头。“我有点担心贵国的政府，说不定他们与地龙达成了某种协议。”
“你的意思是与地龙政府，还是……福特？”一想到这两者的区别，法兰格尔突然打了个寒颤。
鲁格摇了摇头