法兰格尔说着说着，餐厅里渐渐安静了下来，最后变成了鸦雀无声。所有人的眼睛，都不停地在他与让·海鸥之间扫视。
“噗！这也太扯了吧！”让·海鸥的笑声显得很突兀，“你们该不会是认为我与公主事先商量过吧？”
“那我们就不得而知咯……”福卡在惊讶之余，仍不忘调侃让一句。
“少来！我当然什么都不知道！”让·海鸥把手朝前一推，“再说了，你们怎么也不动动脑子？王位岂是那么容易就能抛掉的？其他人先不谈，光那个红妈就不会放过她！”
“还说没跟索菲娅商量过？这都开始推敲起细节啦！”
“就是嘛！还不快老实交代？”
“坦白从宽，抗拒从严！”
众人半真半假地争了起来，并夹杂着推杯换盏的声音。惟独挑起事端的“祸首”一言不发，捏着酒杯呆呆地坐着不动。让所说的红妈，法兰格尔是有印象的——绝对是难缠的角色。但是，“跑落”高手索菲娅肯定不会忽视这个就在自己身边的大障碍，她很可能早已想好了对策。问题是一旦她“摆平”了红妈，还有谁能阻止，或者说会去阻止这件事呢？
正思索间，法兰格尔被欧嘉重重地推了推，只听她大声道：“报告司令官阁下，经过我们的严刑拷问，已经排除了让·海鸥私通索菲娅的嫌疑！”
“喂！怎么又变成私通了？你们这些当兵的说话要负责啊！”
“别打岔！已经没你什么事啦！”欧嘉冲让瞪了瞪眼睛，“将军阁下，咱们接下去该怎么办？请指示！”
“什么怎么办？”法兰格尔没好气地反问道。
“就是索菲娅啊！万一她玩真的，我们该持何种立场？”从语气中可以听得出来，欧嘉提出这个问题时的态度，并非全是开玩笑。
“什么持何种立场？说人话！”
“就是该怎么办？！”
“凉拌……”
“哈？”欧嘉面露喜色道，“你的意思是不去管她吗？”
“附耳过来……”法兰格尔凑到欧嘉的耳朵边轻声道，“关于这件事情，你暂时先不要向情报部汇报，再让我去劝劝索菲娅。”
欧嘉听完后一脸尴尬，简单地保证几句后就“闪人”了。
接风宴一直持续到深夜才结束，聊天的话题主要还是紧扣让·海鸥等人的“历险记”，索菲娅的事情最多只能算小插曲。并非大家奉行“事不关己高高挂起”的方针，而是觉得难以置信。
联合历313年1月20日，女王陛下驾临肯帕雷拉省。当地的大小官员如何恭迎；诺斯民众如何欣喜自不待言，问题是索菲娅看上去似乎并不太满意。不是由于场地简陋，勉强竣工的宇宙港与她本人寒酸的护航舰队倒是相得益彰，而是前来迎接的人之中少了那么几个——法兰格尔没出现，让·海鸥也不在。
“陛下，国派方面的西庇阿将军因军务缠身，故委派副司令官莱顿……”地方大员何等精明？一见陛下的脸色不对，马上就“懂”了，于是赶紧凑上前低声解释了起来。至于内容么，无外乎自己早已郑重邀请过某人了，但苦于无权节制云云。
“让·海鸥去哪里了？他可是陛下的臣子啊！怎么不来接驾？”红妈毫不客气地打断了那位官员的长篇大论。
“他……这个……让·海鸥这几天一直称病不出。”地方官低眉顺目道，“红夫人明鉴，再怎么说，他只不过是个海盗罢了……”
“胡说！”红妈把眼睛瞪得如铜铃一般，就差张开“血盆大口”了……
“够了，红妈，你别为难人家！肯帕雷拉省的官员都是有功之臣，岂能因为这种小事而遭责难？”
“谢陛下，谢陛下……”
女王的行宫被设置在驻留舰队基地附近，倒真不是因为什么别的缘故，主要是那一带的基础设施更完备，如果发生意外，也方便军队救援。当然，如此一来，也给索菲娅免去了不少麻烦……
当大多数人都在忙着操办入驻行宫的诸项事宜时，一个侍女带着索菲娅的私人信件偷偷离开“大部队”，驱车朝舰队基地的方向疾驰而去。
……
另一方面，莫德尔·帕夏此时也奉命回到了首都星萨托利。在这之前，他亲自指挥舰队扫荡了活跃在边界星域的诺斯王国私掠舰队，或者说海盗集团。那些不愿服从让·海鸥的撤退命令，不懂得见好就收的私掠船主几乎无一幸免，大约有近千艘武装货船被摧毁，且没有抓获俘虏。海盗公会则在战事平息后发表了一则正式公告，一方面继续谴责比埃尔·西蒙斯的违规行为；另一方面则宣布惩罚行动以达到了预期的效果，并特别指出已结束与诺斯王国的合作……
莫德尔回去交差的时候，瓦伦纳国内的形势已趋于稳定。能够做到这一切，除了接班人马克·布冯的个人能力之外，更应归功于他父亲的未雨绸缪。老布冯在世时就早早地建立了一整套影子内阁，对应政府各个部门，分别安排了专人负责。他们会时刻紧盯国际国内形势，并制定出相应的对策。当然，霍布豪斯与韦维尔也有类似的谋划，只不过他们挑选的那些专业人才，最终都留给了布冯家族——无论谁掌权，都需要能踏踏实实做事的人。
至于那些不太专业，却又会对统治造成威胁的人，掌权者自然不会放过他们，小布冯也不例外。此番特地召莫德尔回来，也是想让他领教一下“新老大”的威势——参与