房间内没有开灯，厚重的窗帘几乎遮住了整扇窗，只留出一道细细的缝。窗户外，华灯初上夜色阑珊，远处的天际线已经看不清了，唯有楼宇顶端的高空障碍灯在有节奏地闪烁着。
宽大的办公桌上，摆放着一份总统敕令。雪白的纸面顶端正中印有一枚烫金的纹章，那是地龙联盟联邦共和国的国徽，纹章下面则是一段黑色的文字，简短但刺目。
阿布·多罗斯何许人也？他当然知道这份敕令的深层含义。其实在决定支持伊莎·奥哈露之前，阿布就做好了遭凯布·德拉斯报复的心理准备，甚至包括步罗兰·克斯的后尘。正因为如此，他刻意增加了在民众中出现的频率，并公开将家人从自己身边送走。企图借助这些小动作，使德拉斯在下毒手前会有所顾忌，或者说就算被其害死了，也能进一步唤醒地龙的民众。
可道高一尺魔高一丈，德拉斯显然读懂了阿布的意图，并使出了更为“歹毒”的招数。说他是“驱狼吞虎”也好，“借刀杀人”也罢，总之是把阿布逼到了进退两难的境地。趁机溜到国派那边去？恐怕行不通，自己的家人始终都被内务局特工盯着，无论如何都舍弃不了。抗命也不行，这份敕令本身并无不妥之处：前线需要权威人士压阵；鲁格一党近来确实很活跃；国派正与瓦伦纳交战。此时出兵可以打击“叛军”的嚣张气焰，干扰国派在诺斯王国的行动……但这么一来，阿布就彻底成为德拉斯的爪牙了。他之前所做的一切，包括支持奥哈露的表态，都会被别人认为是故意设下的“圈套”，鲁格和唐洛维等人的处境将更艰难……
“罗兰·克斯，你倒是轻松。把难题都留给我，自己却先走了……”房间里越来越暗了，阿布·多罗斯的心情也跌到了谷底。他抓起听筒，给自己的大女儿打了一个电话，遗憾的是没能接通。
怎么做才能保证自己家人的安全，又不让凯布·德拉斯的奸计得逞？或者说不失自己的节操丧失？阿布其实早就有了答案。
他打开儿孙们的全息影像，细细观摩了许久。然后翻腾出一支笔，斟酌了许久才在敕令后边写上了一句话。不知从何时起，一幅接着一幅画面从阿布的眼前闪过，那全都是他生命中印象最深刻的片段：与父母一起生活的日子；从军校校长手中接过象征优异的毕业纪念；婚礼上的甜蜜时刻；第一个孩子出生时的慌乱；当上舰长时的踌躇满志；与罗兰·克斯、凯布·德拉斯运筹帷幄的那些年……
“就这样吧……就这样吧……对不起了……”闭上眼睛，两行清泪划过阿布苍老的脸庞。然后扳机被重重地扣下，一道白光在漆黑的房间里闪过……
一个多小时后，副官（内务局的特工）见阿布·多罗斯元帅迟迟不从办公室里出来，便冒昧地闯了进去。此人后来对自己的冒失行为非常懊悔，因为此举使他成为了进入阿布自杀现场的第一人，继而被迫接受了反复多次的审问。一旦有任何相关细节泄露，都会怀疑到他的身上。
“元帅仰面靠在椅背上……双手垂在两侧，佩枪就落在右手边的地上。死因？应该是右侧太阳穴被击中所致。办公桌上有一份总统敕令，上面留有一段手写的文字，可能是元帅自己写的。内容？如果我没记错的话，好像是‘苟且偷生，死得其所’……”
以上这段话，那名可怜的副官不知对多少部门重复了多少遍，并通过各种渠道流传到了社会上（因此倒也坐实了阿布系自杀的说法）。
闻听这个噩耗，全国为之哀恸。鲁格获悉后，当即命令全军戴孝三天，老将军拉巴特·皮则伤心得一病不起，差点随之而去。
兰米·希尔与阿布的关系不似夏洛特或者加布里那般密切，他只是嘟囔了这么一句话：“如此，他们这代人算是全都走了……”
当然，也有听说此事后不太伤心的人，比如唐洛维。他难受了一阵后立即提出，应拿此事好好做一做文章，借以打击德拉斯的威望。“总不能让老元帅白白死掉吧！？老人家若在天有灵，也一定会赞同！”
鲁格对此没有表态，只是坚持要让奥哈露放弃大选尽快离开地龙。他觉得阿布死后，德拉斯将会变得无所顾忌。唐洛维原本是反对的，但迫于鲁格的强硬态度只得附议。
……
联合历313年3月，阿布·多罗斯元帅的葬礼在地龙首都星举行，凯布·德拉斯大总统亲自出席了仪式。不仅如此，好几位已从公众视线中消失了很长一段时间的高级将领，也都出现了，比如马克思·佩里中将、巴里德中将等。
葬礼的规格非常高，与罗兰·克斯的相比，可谓是有过之而无不及。更为重要的是，阿布的家属悉数到场，而不是一同躺在墓地里。另外，自发前来祭奠的民众不计其数。当天虽然下着大雨，但没能挡住这些人的脚步，他们都赶来送这位第二次星河战争英雄最后一程，罗兰·克斯当时未能“看到”这番场景。
“这个国家已经两百多岁了，任何改变都会是一场伤筋动骨的大手术。”看着黑压压一片望不着边际的雨伞，德·莫里斯惴惴不安地说。
“如果真是那样，就让它死亡吧。”安全事务顾问冷冷地接过了话头，“不死鸟会在烈火中重生。”
仪式的最后阶段，德拉斯站到讲坛边，念起了自己撰写的追思阿布的悼词。身为前参谋总长，地龙传媒业的实际控制人，