“是第四舰队吗？”得到部下肯定的答复之后，夏洛特·弗莱明的脸上竟不由自主地露出一丝惨笑。兵变部队控制各处军政机关之后，夏洛特便回到了曾经工作过的国防部。虽然有不少部下建议他“暂用”总统府指挥兵变，但都被委婉地拒绝了。
“唉……功亏一篑啊……”夏洛特喃喃自语道。假如第四舰队没有出现，他马上就可以控制首都星，继而占据阿拉密斯中央造船厂。通过征召预备役和退役的军人，利用新近完工的战舰组建一支小规模的舰队……夏洛特压根没考虑过扣押人质的事情，他思考的问题要深远得多。
“校长，第四舰队的司令官西庇阿中将不是您的高徒吗？能不能劝降他呢？”还是有不少人记得夏洛特曾经对法兰格尔有过不少帮助和关照。
“法兰格尔要是愿意加入我们的话，又何必等到现在？他不是那种奇货可居的人。”话虽如此，夏洛特还是听取了部下们的建议打算派人去试一试，权且死马当作活马医了。可是，这个念头最终还是流产了……
“我是不会去劝降法兰格尔的。假如你们一定要派我去，那么我到了他那里就必定不会再回来了。”当他们找到因为不支持兵变而遭到软禁的路易·洛克威尔少校时，路易非常直率地回绝了充当说客的要求。
路易的回答并不出乎夏洛特的意料，但当另一件事情传到他耳朵里时，夏洛特心中暗暗叫苦，感到事情不会再有转机了……
“西庇阿中将的父母和其他的朋友大多不在阿拉密斯，真没想到他的社会关系竟然会那么简单。”
“我记得他有一个叫苏珊娜的中学同学，这个人会不会愿意为我们当说客呢？”
“她是亚历山大总统的铁杆，更何况已经死了……”
“什么？！”夏洛特听完大惊失色，竟把手边的水杯也碰翻了，“怎么会的？”
“校长，事情是这样的。”
……
联合历311年2月18日傍晚，察觉到形势有变的国会议员与政府高官纷纷想尽办法为自己寻找后路，唯独苏珊娜勇敢地站了出来。当兵变部队抵达国会大厦附近时，原本应该担负守备任务的警卫早就放弃了抵抗，她却孤身一人挡在道路的中央，拦住了乱军的去路。二月份的阿拉密斯才刚刚进入冬季，道路两旁的落叶随风飘落，一幅萧瑟凄凉的景象。这里是她第一次参加政治集会为总统候选人拉票的地方，而那座与法兰格尔、塞西莉亚偶遇的饭店就在前方的不远处。
面对兵变的士兵，这个柔弱的女子展现出了不逊于任何一个男人的勇气，滚滚浊流竟在她的面前停了下来。在苏珊娜的厉声质问之下，队伍中为首的几个士兵哑口无言、不知所措。但是，仅靠口诛笔伐并不能取代枪炮和刺刀。带队的军官本想与苏珊娜理论几句，说些诸如“政府无能，丧权辱国”之类的所谓“大义”，但结果却是被数落得灰头土脸。恼羞成怒之下，那个军官竟然动了杀机。本来派几个人将苏珊娜扔到道路旁边就可以解决的事情，最终演变成了一场杀戮。
这名妄图借助暴力来彰显自己权威的军官，令这场自认为有着“崇高”目标的兵变沦为一出丑剧。而向来反对暴力的苏珊娜竟成了这次兵变中第一个为国派联合集团共和国献出生命的政府官员，虽然她的身份和地位与那些达官显贵相比太过卑微。
法兰格尔获悉此事后，心中升腾起一股说不清道不明的痛楚，夹杂着愧疚、懊悔和怨恨。此后很长一段时间里，每当法兰格尔空闲下来，脑海里就会浮现出与苏珊娜有关的点点滴滴，就像是在放电影一样，久久挥之不去。特别是她婚礼那天的样子，虽然那天他生平第一次喝醉了……
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