另一方面，已经返回瓦伦纳首都星的韦维尔也在第一时间获悉了夏洛特·弗莱明的死讯。看到这则新闻时，他先是一愣，沉默良久后又放声狂笑了起来。韦维尔的笑声非常粗犷，以至于惊动了双层天然水晶落地窗外的警卫。
不错，就是用整块天然水晶打磨加工而成，即使在这个时代也价格不菲。韦维尔位于萨托利的几处宅院都极其奢华，他此时所住的“克利斯朵夫堡”虽不是占地面积最大的，却是最精致、最有内涵的一处。这处宅院位于国立萨托利综合大学的附近，并不是对外公开的官邸，算是韦维尔的一个秘密落脚点。当然，只不过这个秘密早已众人皆知而已。更有好逞口舌之快的人将这处宅院比作“销金窟”或者“豹房”之类的声色犬马场所，毕竟这处宅院坐落的位置太敏感，还有传闻说韦维尔特意修了一条密道直通萨托利大学的女生宿舍区。这种说法就过于玄幻了，毕竟女生宿舍区也不是都集中于一处。不过，时常有年轻女子出入克利斯朵夫堡倒是事实。至于这些女子究竟是宅院里的工作人员，还是另有其他身份，并没有人当面向韦维尔询问……
回到刚才，几个侍女见韦维尔发出一阵狂笑心中不由得放松了许多，更有几个大胆且自作聪明的还陪着他笑了起来。笑总比哭好，韦维尔元帅板着脸的话就麻烦了，稍有差池就会遭到谩骂甚至殴打。不过，这一回侍女们似乎押错了宝。她们的笑声立刻就换来一阵怒骂，躲得慢的还非常不幸地被扔出的杯子及里面的热水砸到。
“滚！统统给我滚出去！”前一刻还在傻笑的韦维尔突然换了一张面孔，“一群没规矩的东西！”
夏洛特的死当然是个好消息，但对韦维尔而言却就留下了永远的遗憾，第二次银河战争的一箭之仇再也没有机会报了。惺惺相惜？兔死狐悲？恐怕连他自己都不知道究竟该如何评判此刻的心态……
躲在门外的亲兵目睹了韦维尔喜怒无常的全过程，直到他的外表看上去平静了之后才壮着胆子进屋报告阿奇伯德求见。
阿奇伯德是整个家族中韦维尔最宠爱的一个晚辈，也是家族的第一继承人。虽然传闻中韦维尔的私生活很混乱，但却至今没有子嗣，现在就更没有可能了。因此，他对这个侄子格外关心，也投入了大量的精力去培养，把他当成了自己的儿子。
这次阿奇伯德因战事失利而遭调查的事件，无疑是促使韦维尔匆匆回国的主要原因，也是霍布豪斯刻意施展的手段。不过，当韦维尔带着胡克和钱德勒两位部下以及超过一万五千艘战舰进入国境后，手握一万两千艘战舰的马克·布冯上将竟主动让出了航道，连短暂的对峙都没有发生。这样的结果，无疑是令霍布豪斯备感失望。
韦维尔返回萨托利后不久，关于渎职案的调查审理工作就草草收场了。一同受审的帕夏被放到了聚光灯下，最后竟被军事法庭判处死刑；阿奇伯德则躲到了舞台的阴影处，没有受到任何责罚……
“阿奇伯德，你来找我有什么事吗？”
“伯父，侄儿此番造访，是特来向您表示感谢的。要不是您出手相助，侄儿恐怕已经被霍布豪斯正法了。”
“知道就好！阿奇伯德，伯父为了你的事情可是把整个诺斯王国都拱手让出了！”
“是……都怪侄儿无能，被国派打了伏击。”
“这事儿也不能都怪在你身上，霍布豪斯与布冯相勾结，无非是拿你的失败来要挟我，不愿让韦维尔家族独占诺斯的利益罢了。再者说了，那个伏击你的法兰格尔是有点真本事的，他把伯父都整得很惨呢！”
“伯父，正因为如此，侄儿此来还想求您一件事。”
“该不会是想去诺斯王国吧？”
“正是为此！诺斯的废王索菲娅已经占据了利贝尔省，如果我们派兵去讨伐，那个法兰格尔很定会去救援（这个推断其实毫无逻辑关系可言，只是阿奇伯德的臆想）。侄儿想趁此机会堂堂正正地与他一战，一雪前耻！”
“这个……”韦维尔并没有马上回答爱侄的请求，只是答应将他作为候选人之一加以考虑——去年的战争结束之后，瓦伦纳共和国的平衡也悄然发生了变化。矛盾焦点集中在诺斯王国的利益分配问题，以及新编星际舰队的人事任命权。瓦伦纳共和国星际舰队自第二次银河战争后就一直维持在二十五个分舰队的规模，这么做其实就有维持国内三大家族平衡的考虑，但现在的情况已经不同了……
“韦维尔元帅，驻留在诺斯的西蒙斯舰队还不足以剿灭废王索菲娅的残兵败将吗？”
“西蒙斯必须留在卢基乌斯的身边，那个老东西可不是盏省油的灯。”
“或者，我们换一个诺斯的国王？”
“这不是今天要讨论的话题！”
“元帅先生，你是不是搞错了？瓦伦纳可是个共和国！”
“这句话正是我想提醒你的！”
“你……”
“够了！都别吵了，也不怕传出去被人笑话！”
为了重新分配利益，三大家族的族长照例聚在一起召开秘密会议。与以往不同的是，吵架的是韦维尔与布冯，而霍布豪斯则成了劝架的……
近几年，特别是前半年战争结束后，霍布豪斯家族的实力下降明显。身为总统，他一直在寻找缩小差距的机会。霍布豪斯本以为利用阿奇伯德渎职案设下的局可以达成一石二鸟的