文帅看向周若，周若说道：“玄德公不问在下卦义，自然是心中已决，只欠这一句吉言耳。不过，在下要将话说明白，不愿只做奉迎之人。实则，玄德公占了三城，首尾呼应，所率之军也是强战阵，善奔袭的精锐之师。即使敌军仍有后援，玄德公的精锐之师也来得及接应。况且，东境被隔绝于朝廷之外，而朝廷又在对叛军用兵。各府县即便有兵，也不敢倾巢来战。此次必是林关守将督战。玄德公到齐阳已有数月，其早不来战，必是兵力不足，而各府也不愿增兵耗粮。是以其必要建造攻城车与投石器。两物沉重，拖延行军。玄德公当待其到了城下方可击之，适时，城内驻军开城而出，前后夹击，必能一击而溃。”
文帅看着周若，半晌无语。这说的已经不是卦，而是战略战术，此人摆摊算卦？太过于明珠暗投了吧？
文帅对程作说道：“传讯吴州，而后引一千五百骑，依周先生之言布置。”
“领命！”程作心里高兴，周若是他找来的，不是江湖神棍，是个能顶用的人。
周若长鞠一礼：“谢玄德公。”
文帅拱手躬身：“先生大才，可治天下，可安社稷。玄德未学无术，突临大任，不胜惶恐。先生可愿助我？”
周若心中已有此意，否则也不会说那么多话，文玄德仁德之名远播，今见其双眸，知其亦不是凡人。当下拜倒道：“周若拜见主公，得主公知遇，必肝脑涂地，鞠躬尽瘁。”
魏昆连用疑兵计，算定文玄德猜疑不定，迟疑难决，不敢轻易发兵，只能固守。只要他带兵到了城下，攻城车加上投石器，再以弓箭相助，就算打不下吴州，也能挫文玄德之锐气。
魏昆算得明白，限定两个时辰，两个时辰攻不下，便丢下攻城车与投石器，全军疾行，直奔南道府。介时，文玄德即便知道中计，再派兵来赶，也追不上他了。
到得城下，排开阵势，却不见城头有驻防军兵。魏昆正疑惑间，猛听得背后蹄声突起，杀声震天。方一回头张望，城中金鼓擂动，画角亢鸣。魏昆心知不好，忙传令：“转向南道府，疾行！”
然而，骑兵转瞬间杀到，魏昆虽备有革车，又岂能跑得过战马。兵士在车上人挨人，反倒施展不开，被两千五百骑兵一路砍杀，未出十里，便已是尸横遍野！
魏昆心知大势已去，抛下兵车，独自向南道府狂奔。程作早盯着他，催马赶去，也不用箭去射。座下赤云岂是凡马可比，只一刻钟便追上。
魏昆举枪来刺，被程作拨开枪尖，倒过枪纂重击其后腰。魏昆大叫一声掉落马下。程作跑出数丈后拨马回头，俯身抄起魏昆，按于马上，怕其挣扎反抗，又在其后脑猛击了两拳。魏昆的身手他是知道的，万不可大意。随后回返战阵，高声喊道：“主公有令，一个不留。杀！”
而此时星州，端木凝蕊已然开始组建善恶堂。端木家武学，刀术最强，剑术次之。但也分人，力气不够大，即使用刀也不能发挥最大的威力。况且也不可能将端木家内功，完整地传授给这些死士和门人。
曲问兰以嫡嫂的身份露面，也只是在训练之处转上一转，以显端木家还是有人主事，只待家主长大成人，便将权柄交还给家主。
端木凝蕊的门人，全都是十岁以下的孤儿，或救来，或捡来，或买来。而死士由哑叔重金招募，多是会些武功的。哑叔只教他们刀法，而不传内功。真正到做大事的时候，还要靠端木凝蕊手下的门人，这些死士，不过是精简的军队而已。
桃儿也没时间想相公了，整日介扳着手指头算银子。端木凝蕊这么个花法儿，怕等不到见相公，这一家子就得要饭去了。
端木凝蕊也算银子，觉得应该去劫富，但不是为了济贫。哑叔坚决不肯，身在中原，随便去盗抢银子，招来官府怎么办？当初家主养人，也没去盗抢过银子，而是买地租种，贩卖粮米，同时又开门面做生意赚钱。因名声在外，偶尔会有人重金托镖，当然，也会做些收钱杀人的事。
不过凝蕊还小，又是个女孩子，有些事，还是不做的好。所以哑叔只让她买地租种。至于开门面，哑叔也在市面上转了转，星州地处边关，本就人烟稀少，也没什么生意可做。倒是走镖这事可行，却又不能跟虎威镖局抢生意，于是也只能暂且做罢。
倒是虎威镖局接了一件镖，要送往京城。实则此时的中原也不太平，朝廷正在备战，打算向忽木用兵。这件镖关系重大，是一个活人。酬金居然高达一万两黄金！
总镖头心知此事蹊跷，此人值一万两黄金，必与皇室有关。凭自己这些人，怕是过不了这千山万水，便想借哑叔一用，于是来找曲问兰。虽然总镖头知道曲问兰不是家主，但曲问兰若是允了，也便相当于端木凝蕊允了。
总镖头虽然年长数旬，但还是以礼相见。请桃儿挂了珠帘才进屋，向帘后的曲问兰抱拳道：“见过文夫人。”
曲问兰站起，欠身道：“总镖头好，快请坐。”
落座后，总镖头阻了曲问兰奉茶之意，说道：“夫人见谅，镖局事忙。此来有一不情之请，说完便要告辞。”
曲问兰应道：“客居此地，多承照应。总镖头既有吩咐，但说无妨。”
总镖头抱拳道：“夫人言重了。镖局接了一单生意，送往京城，极其紧要。老朽无能，想借哑叔宝刀压阵，不知夫人可允否。