岳王弃守恩化，退向平芜，派探马向辛留查探，回报称，辛留四门紧闭，城头有重兵强弩把守。
岳王虽然穷兵黩武，却也不是冒进之徒，眼见将要入秋，若攻城不下，只会自伤元气，不如固守平芜，早备粮草，建造攻城器具，以待来春。
而辛留也接到长平王手谕，令其不可出战，以待朝廷调度。是以两相安生，互不侵扰。
转说鲜于敬堂又携家带口到了齐阳，进得城来，也不安顿，直投文帅府上。
文帅今日没有听课，因东境五府送来了缴粮纳贡的细项，所以在厅房查验。外面兵士报道：“禀文王，有一人携家带口求见文王，说有机密要事禀告。”
文帅一皱眉，既然是禀告机密，怎么还携家带口？哪儿逃出来的？问道：“哪里来的人？”
后士答道：“回文王，其人自称是永安府人士。”
文帅轰然起身，手按刀柄，莫不是鲜于敬堂来了？想了想，又坐下，既然敢来，必是报了死志，所说机密，当是想供出背后指使之人，以保家人周全。说道：“将其家眷看管起来，传其来见。”
“且慢！”陈柯抱拳道：“文王，长公主曾说，此人武功极高，万一是来行刺的……虽说带了家眷，谁知是真是假，万一只是个幌子，文王不可犯险。”
文帅微微点头，说道：“出去告诉那人，若当真想见孤，铁链束身，方可来见。”
兵士应声出去，时候不大，听得脚步声响，鲜于敬堂被铁链五花大绑着走了进来。
文帅微微眯眼，问道：“你可是鲜于敬堂？”
鲜于敬堂立于堂下，应道：“是。我愿供出背后主使，但请文王饶我家小。”
文帅垂着眼帘，问道：“你从哪儿来？”
“永安府。”鲜于敬堂不敢小看眼前这个年轻人，若说是从京城来，怕文帅想到主谋会是朝廷里的官员。反正文帅称了王，将来把京城的官全杀了，自然也就给端木凝蕊报了仇。
文帅看了他一眼，又垂下眼帘，再问道：“因何来见？”
鲜于敬堂答道：“凝蕊受封……”
“你还有脸叫‘凝蕊’这两个字？”文帅翻起目光，冷冷地看向他。
“是。”鲜于敬堂面生愧色，说道：“端木家主受封齐阳长公主，另有朝廷诏封永安郡主。我已无处容身，只想保家小周全。”
文帅侧目，轻声对陈柯说道：“请长公主来，解了她的剑。”
陈柯微皱眉，轻声答道：“臣……怕不是长公主对手。”
文帅看了他一眼，说道：“只说会见要人，为显敬重，不可佩剑。”
陈柯提醒道：“文王这可是在骗长公主。”
文帅发烦道：“叫她来就是了。”
端木凝蕊听闻不准佩剑，迟疑了一下，也不问，解了剑交给陈柯，先陈柯一步进了厅房。
绕过屏风，文帅忙伸手道：“凝蕊，过来。”
鲜于敬堂心头一颤，凝目去看，这孩子与可芯差着三岁，可也竟快与可芯一般高了，初见娇美，英姿洋溢。
端木凝蕊看到鲜于敬堂，脚步顿了一下，但随即走到文帅身边坐下，牵住了文帅的手。
文帅暗自松了口气，还怕她一上来便要打要杀，没想到她如此沉得住气，老夫子与周若教导有方啊！
感觉她的小手微微发颤，文帅忙握紧了她。
鲜于敬堂咬着牙关，垂着头。虽说是奔着赎罪来的，可见到端木凝蕊这一刻，竟连开口的勇气也没有了。
端木凝蕊看着鲜于敬堂，半晌，清冷地说道：“鲜于叔叔，你见老了。”
鲜于敬堂眼中发酸，跪了下来，说道：“是我对不起端木家。我供出主使之人。凝蕊，看在以往的情分，饶了你婶婶与可芯姐姐。”
端木凝蕊笑了：“鲜于叔叔，你可饶过我娘和我？我已然躲去了中原，你却仍派人来杀，哪还有什么情分？若说情分，你供出主使，饶与不饶，容我再想。”
鲜于敬堂看向文帅：“文王，久闻文王仁德，当不忍见孤儿寡母受难！敬堂已然是错了，愿受千刀万剐，莫让长公主再效敬堂之恶！”
文帅冷冷答道：“以德报德，以怨报怨，以德报怨，何以报德？”
端木凝蕊眼中见泪，握着他的手，更紧了一分，说道：“你只说出原委，若当真是因了别无选择，我不仅饶过婶婶与可芯姐姐，或甚，还会饶过你。”
不仅是鲜于敬堂，连文帅都愕然侧目。端木凝蕊闭了下眼睛，深吸了口气，说道：“人不过百年，我杀不杀你，你总有去见我父亲的那一天。先生常教导我，如今已贵为长公主，又受朝廷册封，当有容人雅量。况且，如饶了婶婶与可芯姐，却不饶你，这仇怨也是难解。你说吧。”
鲜于敬堂羞愧难当，一咬牙，说道：“罢！但说前情，饶与不饶，敬堂无怨！”
永安府有一处庄园，庄主姓周名进程。此人在永安府经营，虽有通官敛财之举，倒也没有枉冤人命之事。是以善恶堂一直与这周进程相安无事。
那年冬，周进程之妻弟，看上了一刘姓人家的媳妇儿，使了银钱，与那妇人暗通。结果被这刘姓之人抓住，周进程妻弟恼羞成怒，打死了那刘姓之人。
但是，因了周进程，官府只判了那妇人骑木驴游街，未敢动周进程妻弟。刘姓老母哭告无门，一条裤带赴了黄泉。
凝蕊之父端木云飞闻知此事，便下了格杀令，将周进程妻弟削首，