“再有两个小时，我们便到泰西了。”
当艾米蕾的镰刀发出呼喝的时候，珂琳娜和其它人也都看到了远处那青灰色的城墙。随着位于一片丘陵之上的海港城镇泰西临入眼帘，经过了十余天长途旅行，早已疲惫不堪的人们顿时暴出一片吹呼。
对于这个新兴港口城镇的了解，在场的多数人都仅限于一些传闻和书本上的描述。倒是珂琳娜在过往数年的游学生涯中曾短暂地停留此地。不知什么原因，当地人给她留下的却是吝啬又贪婪的印象。也许是祖辈们的贫穷留下了太深的烙印：这个名叫泰西的地方在三十年前还只一片荒山，只有零星的猎户在这个土地贫瘠，野兽又凶猛的无名山坳里定居。附近的海水特别苦咸，而且没什么好鱼值得捕捞，所以“苦海”的恶名便远播天下。直到故土郡整个儿加入了北面的帝国之后，这个原来袅无人烟的地方却在帝国的授权下一夕翻身。虽说这里没什么像样的产出，但却是个难得地天然深水良港，而良好的地理位置使它抵达大陆东西两端的距离都基本一至。结果，泰西迅速地从一片荒山野岭被建设成了一座颇有些规模的新兴海港城填。
所以，今天大家能看到的地方，多已成为繁荣的城区，屋宅、凉亭、仓库、澡堂、旅店和集市，还有被称为城市三宝的酒馆，神殿和妓院，同样也一座连着一座。即便天色阴沉，大家仍能听见远处市集里的喧哗。宽阔的主大道用白色石块铺的齐整，道路的尽头连接至象征帝国统治权力的驻军大院，三人多高的青铜大门紧紧关闭。坚实的围墙则环绕两旁，上面有披甲持剑的士兵来往巡视，分秒不停。
近百座码头罗列海滨，港口里停泊着数不清的船只。远海渔船和运货的渡筏络绎不绝，商船则源源不断地卸下来自未日山，灰岩和城邦联盟的货物，然后再等着装上来自北方帝国的特产和军火。珂琳娜甚至瞥见一条来自极北的捕鲸船，数百尺长的船身上涂满黑色焦油，船帆全部卷起，漆黑巨大的弩炮就安静地屹立在船头。
然而，俯瞰这一切的，却是从海平线一直延伸到众人头顶上的乌云。厚重的云层好像一块又大又厚的生铁，从远方渐渐地压向地面。周遭的一切都显的黯淡无光，所有的船只都和刚才看到的那艘捕鲸船一样，早早地卷起了船帆，用缆绳和铁锚把自己牢牢固定在这片苦水之上。
“姐姐，”丹妮娅在后面叫她，“好像有暴风雨要来了，你看，我们会不会被困在这里了？”
不等珂琳娜有所回复，加内尔爵士突然插嘴道：“这还用说？风暴将至，还有船在这个时候出海，那和自杀有什么区别。”
“我看不然。”珂琳娜抻手捏了捏有些发酸的脖子，“有句话叫：‘重赏之下，必有勇者。’只要我们出价足够，一定能找到赶在这种天气下出船的高人。”
“或是一群疯子。”加内尔爵士朝她做了个鬼脸，“珂娜，别发傻了，你是大法师也许有办法穿过这风暴，那些水手可不能。”
之后的事情多少应验了加内尔爵士的说法，他们把码头找了个遍，就根本没有找到一个愿意在这种天气下出海的船老大。倒是有个留着五彩胡子的侏儒船长建议他们：“看样子，这风暴没个三五天不会消停。孩子们呐，人生苦短，不如趁这机会去城里找点乐子。无论男士女士，那怕像我这样的小矮子也有份哦。”
“真的没有人么？”珂琳娜失望道。盖洛特在一旁插话说：“我看船长说的有理，”他转过头朝着科伦做了个手势，后者马上回了一个，然后两人一起相视而笑。
“小姑娘，你的接受现实。”艾米蕾的镰刀小声地建议道。现在的艾米蕾很少亲自说话，多数都由她的镰刀代劳。不过后面的话听起来却有些惊世骇俗：“我倒是知道，这城里有一间非常不错的女士会馆，两位，想要去试一试么？”
珂琳娜当然明白镰刀的话是什么意思。只是她没想到，看起来纯真可爱的艾米蕾似乎比自己想的要“成熟”的多。“今天大家都累了，我看还是找一间旅馆先休息一下吧。”她说，“待会儿我独自去找能出船的人，如果过了今天我还没找到，那就等到风暴走了再说。”
“恭敬不如从命。”盖洛特笑嘻嘻地说，“小珂娜，我听说水手们多是些目无法纪的家伙，如果你要找个伴，招招手就行了。”
为了方便尽快上船，珂琳娜带着大家找到了一间靠近码头的旅馆，出门左转便能看到船泊停靠的地方。老板是个瞎眼又瘸腿的糟老头子，而且开价贵的要命。虽然如此，旅馆的房间倒还通风又宽敞，晚餐时的烤鱼还让众人都着实惊艳了一把。
晚饭后，珂琳娜关照大家今晚先不要离开旅馆。之后她便悄悄地一个人走上了码头。此刻的时间只是刚到日落的时候，但天色已经完全黑了下来。凌厉的海风带着苦咸的味道扫过码头上的每一件物体。船只们无论大小，都随着海水上下荡漾。为了起到一些震摄的作用，珂琳娜特地带着她的大法师之杖在岸堤上行走。漂亮的长发少女，华丽鲜艳的红色长袍，还有镶着宝石，顶端发光的手杖，让她轻而易举地吸引了每一个仍留守在船上的水手的目光。
结果，男人们满怀欣喜地离开船仓，跑到码头上来与少女搭讪。然后一个一个地失望而归，回到船仓里暗自懊恼。
“我需要一条能马上