老张两口子住在魏江岸边的小村里头，膝下无子女，夫妇相依为命。村落有个好听的名字，叫张丰村，全村二十三户，村里人多以打渔为生，田地活少。前几年村里闹了场瘟疫，死绝六户，而剩下的十七户渐渐物是人非，迁徙的迁徙，游子未归双亲故去的故去，至今张丰村只剩下孤苦伶仃的四户人家，老张一家两口其一。村里老迈多，年轻健青有两个，一个叫张同，一个叫张三，二人粗人，朴实憨厚，情同手足，经常结伴划船到离村最近的柳苑城摆摊贩鱼，归来时，总会带些胭脂水粉送给村里头唯一的黄花闺女张红，彼此争风吃醋次数不少，屡屡当天吵隔天和，张同张三二人热心肠人，时常帮老张两口务理田园活。有俩小伙子帮忙管田里的庄稼，老张夫妇负担轻了不少。老张已过不惑，身子骨尚还未朽，打得了鱼上得山砍得柴，张老婆子则不如老张，只好在家里打理点简轻家务，稍重点的活计都使不得，但老张夫妇岁数活至今，已算村里长寿的。前些天老张外出打渔，准备给身子虚弱的老伴熬点鱼汤补补，鱼没打着几条，倒背了一个昏死在江滩上的年轻人回村，吓了全村人一跳。
老张背回的年轻人脸色苍白，身上无伤，估摸浸水有些时候，全身水肿，一些体肤腐烂，恶臭难闻，令人作呕。村里几口人都说年轻人是水鬼，水鬼入村，何其凶险，避之犹不及，百般言劝老张乘其苏醒前赶紧把他扔回江里去，免得惹祸上身，还连累村人。无子无女的老张夫妇于心不忍，仍是将年轻人留下来。说来也奇怪，年轻人昏迷三天三夜依旧未醒，面色苍白，气色依然不佳，但体肤则恢复常人。而村里几口人见老张两口子“死性不改”直接翻脸不认人，疏远两口子而避让三舍，虽没把他们赶出张丰村，但也弄了个木栏相隔。期间，家中晒干的草药没过两天便空空如也，故而老张不得不亲自上山采些养气补血的草药，人老腿脚不便，往往晨时上山暮时方才回家，而草药采的也不多，凑合可熬一两顿，第二天还得上山换个地方采。几日下来，年轻人恢复力较快，气色渐好，可这些天两口子一直忙于采药熬药，活儿没干，家里存储的干粮所剩无几。瞧着年轻人气色愈好的老张不甘置之不理，硬着头皮去找村人帮忙，却遭“冷拒”。之后老张只得多走些路，采药时顺带挖些野菜回家。人活过不惑之年，已算不错，但气力微弱，像老张这种尚还能上山采药实属不易，再叫他在野菜稀少的山上挖多些就有些难为了，而每次带回的野菜省些吃勉强可顶得上两顿伙食，垫垫肚皮。可如此下去不是办法，何况看着庄稼荒废，老张夫妇心疼，左右为难的老张只好卖老脸，第二天一大清早便又上门找隔栏的几口人求情。
屋瓦漏光的土木房里，张老婆子熬好药，小心翼翼端着碗，行走蹒跚，舀汤吹凉后，一小口一小口灌，可眼不好使，举止颇慢，突然听闻几声咳嗽，惊愣片刻，展颜道：“你醒啦？”
年轻人看看自己身子，又瞟几眼如狼藉的周围，最后注视坐在榻边上、眼肉些许溃烂、端着一口破碗的老妪，茫然问道：“我这是在哪儿？”
张老婆子微笑道：“这里是张丰村。前段日子我家老头子出去打渔，看见你躺在江滩上，就把你背回来了。这些日子你气色一直不好，我家老头子就上山给你采药。算算看你已经昏迷了整整十天十夜。老婆子我以前也得过一场大病，和你类似，昏迷好些天，不过熬过来就平安无事了，既然你已经醒来，接下来养养身子几日就可以哩。现在你身体还没完全康复，气血不足，这些汤药养气补血，即便人醒来了，可这药断不得，来，先把药喝了。”
年轻人接过老妪递过的汤药，怔怔望着后者，神情复杂，百感交集。
他想了再想，还是没说谢谢。
张老婆子模糊瞧见年轻人只是端着碗发呆，挑挑手掌，说道：“傻孩子，愣着干啥，快把药喝了，乘热才好，可能苦是苦了点，但良药苦口利于病嘛，别去想它苦，一口气喝下去就没事了。我家老头子去找村里其他人，不过如今你醒来也没那必要了。等会他回来，我就叫他到江边打两条水鱼回来，熬煮鱼汤给你补补身子。我啊，一大把年纪，身子不便，眼睛更是看不太清，这几年越来不行，老使不上力，不过老头子他每天总会到江边打几条水鱼熬汤，老太婆这才好过些，想来你这种状况应是十有**差不离的。”
年轻人低头，看着手中汤药发呆。
未几，门外传来细细的骂咧声。
耳力极好的张老婆子喜道：“我家老头子回来了。”
遥望门外小道，隐约可见杂草丛生的拐角处有位年迈佝偻的老头子走来，腿脚还算轻快。他刚一进门，嘴上还嘀咕着什么，可一见到原卧榻不醒的年轻人坐在床上，欣慰而笑，温和喃喃道：“醒了就好，醒了就好啊。”
张老婆子起身小步走来，拉着老张到一旁，凑近小声问道：“没事吧？”
老张摆手道：“没事，能有什么事，还怕他们杀了老头子不成？上次不是意外嘛，被人推了一把没站稳摔的。唉，这群杀千刀的，忘恩负义，想你我年轻时也曾帮过他们多回，尤其张三他爹，若不是我俩说的媒，嘿，他今天岂会有个孝顺的儿子？张三这孩子倒还好，跟我和和气气说话，拦着别人，不像其他几个。但张红这丫头