是将神力以“号”的形式，附着在规定的“文字”（或图形）上，并书定在特定的物品（如纸、绢、木、石）上，作为天神的旨令，系道士们所使用的法术。道士们称它可以遣神役鬼、镇魔压邪、治病求福。蛇的起源，据《山海经》上说：“海有度朔之山，上有大桃树，蟠屈三千里上有二神，一曰神荼，二曰郁垒，主阅领众鬼之恶，害人者执以苇索，而用饲虎焉”。后来黄帝据此，立桃梗以当门户，驱鬼避邪。桃梗象征度朔山桃树，暗示桃树梗上有神在捉鬼，以后桃木也有了驱鬼的神力。《淮南子.诠言》许慎注：“鬼畏桃，今人以桃梗径寸许，长七八寸，中分之，书祈福禳灾之辞”，写了祈福禳灾之辞的桃梗，便是最原始的“录”，因为它既是驱邪避鬼的象征物，又写有具体文字，既能请来专治邪鬼的神，又可针对某些具体的鬼，人们相信它威力巨大，更能保佑人的安全健康。现道场中作法时所用的“拷鬼桃杖”、“桃木印”等，想均系度朔山桃树的流传。有说“”是帝王下达命令的凭证，（如古代的虎）具有无上的权威。它转变成道教法术的“”与两汉时期的谶纬及星辰信仰的盛行有关，当时方术之士谓天神有，或为图，或为篆文在天空以云彩显现出来，而录之为神。也有说天神授给了方土神。据《三国志.张鲁传》载：“张陵学道鹤鸣山中，造作书”。道书中说太上老君传授青童大帝的二十四廖中，便有“服开明灵”、“佩星象”、“佩五神”等。认为服水，佩图均可以“灾不能伤，魔邪不敢难”。至魏晋南北时期，答的使用更加广泛，并已交为带有宗教色彩的图案文学，藉此作为与灵异世界沟通的信物，的功用也越来越大，字体越来越艰涩难认，形式越来越神秘莫测。第三十代天师张继先在《道藏》正一部第九九六册《开坛法语》中说得好：“吾家法录，（指录，因录有录像和一样，道教习称录为法录），上可以动天地，下可以撼山川，明可以役龙虎，幽可以摄鬼神，功可以起朽骸，修可以脱生死，大可以镇家邦，小可以却灾祸。”录有如此神功，不仅普通百姓信奉备至，而且唐、宋、元、明、清朝代中，不少封建统治者也崇拜异常。元朝统治者令天师后裔颁发过《命普施》由皇帝钦定了天师录的地位。朱元璋早在做吴王时，曾对天师后裔颁发过《命普施水旨》的命令，要普遍使用水为人治病。所谓水，就是将浸泡水中，因为是天神的象征，吞服水，就意味着天神进入人体，帮助人驱除疾病和灾害。明太祖、明英宗、明宪宗等都先后颁发过禁止么出假造录的敕令，保护天师世家录的专利权，提高天师录地位。
一、的功能：据《汉天师世家》载：（一）用水治病。唐初，第十一代天师张通元，字仲达，天性静默，常独坐一室，非时不出，虽家人罕识其面。岁大疫，以“标”植水中，汲饮者皆愈，乞水者不远千里而至，（标，系录的一种）。北宋徽宗时，天下瘟疫流行。第三十代天师张继先“书投大瓮贮水以饮疫者，皆愈。”南宋时，王子魏王镇守明州时有疾，第三十三代天师张景渊“咒水饮而愈。”明初，第四十二代天师张正常入朝京师“求者日以千百计，待吏不暇给，闭关拒之不能止，乃录巨，投朝天宫井中，人争汲之，须臾水竭土见，犹弗已。太祖为立亭井上，号太已泉。”明中叶，杭州瘟疫注行，第四十五代天师张懋丞亦“书薜投井，饮者立愈。”除用水治病外，天师后裔还有用所谓“木叶”、“铁券”来治病防灾。如第十九代张天师张修：“性淳朴，躬耕干野，以疾告者，录木叶治之，皆愈。”（木叶系一种木质录）第二十三代天师张季文当五代十国战乱之际，乃铸铁环券数万，佩之可免兵灾，求者甚众。（二）用录抵御自然灾害，“解州教育界池水溢。诏治之，书铁投池中，怒霆磔蛟死，盐课复常”。这是第三十代天师张继先曾为宋徽宗盐池治蛟的事。第三十八代天师张与材也因“持治潮”有功，受到元成宗的嘉奖。第四十七代天师张元庆于明弘治已未年（1499年）由京师还山“舟次沽头闸，旱浅不前，有司请祷，书铁投白象潭，薄暮云蒸，雨注遂利清焉。”由于录的功能神通广大，故名目繁多，按《黄庭遁甲缘身经》载：遇恶鬼有六甲六乙，遇火有六壬六癸，遇水有六戊六已，打官司有六庚六辛，这些或烧或服，或以灰冲水服下，或埋于门前窗下，或揣入怀中，或贴在墙上，各有各的用途，各有各的威力。根据不同需要和阴阳法事所用之主要有：
二、的分类：阴事：梵气灯、破狱、收魂（由朱元帅（朱产），陶元帅（陶荣），鲁元帅，魏元帅，田元帅，孙元帅（孙乙）等执行）。阳事：（一）开山；（二）迁患：（三）发奏；（四）传递：（以上由温琼元帅执行）。（五）拜表：（六）拜斗：（七）总召；（八）镇宅；（九）镇妖（由王元帅（王善）石元帅（石成）殷元帅（殷郊）孟元帅（孟山）荀元帅（荀兴善）等执行。（十）解厄（由马元帅，辛元帅（辛环），庞元帅（庞乔）邹元帅，聂元帅，韩元帅等执行）。（十一）求财（由赵元帅（赵公明）执行。（十二）祛瘟，（由康元帅（康席），焦元帅，曾元帅（晏安），应元帅，岳元帅（岳飞）等执行）。（十三）祛邪（由刘元帅（刘俊），杨元帅（杨彪），肖