(上接作者有话说)
到得次日，姚氏按品大妆，带了长孙媳甄氏进宫觐见。
婆媳两个进得椒房殿，见李皇后严妆坐在上首，就要拜下，李皇后忙命左右扶住，脸上带笑道：“临安候夫人免礼。我不过闲了无事，想着人陪着说说话，并没什么大事。”又把甄氏打量了两眼，见她生得身量儿苗条，容长脸面，俊眼秀眉，口若含朱，笑时口角边就露出两个笑涡来，倒也可人，就笑道：“好俊俏的孩子。”
姚氏赔笑道：“不过齐整些罢了，当不起殿下夸赞。”又使甄氏与李皇后见礼。李皇后有意借着甄氏因出下头的话来，故此带着甄氏格外和气，挥手将甄氏叫到眼前，执了她的手，问她年岁爱好。甄氏微红了脸，一一细声答了。
李皇后又夸道：“是个懂事有规矩的。”便命赏，一旁的宫人将早备下的一副红宝石头面捧了上来。姚氏忙道：“殿下厚赐，妾等惭愧。”李皇后只笑道：“不值什么，叫孩子带着玩罢。”甄氏这才跪谢，双手接过，垂首退回姚氏身边，两人目光一触，心上都觉着不安。
李皇后就同姚氏叹道：“这孩子我一见着就有些喜欢，眉眼儿酷似我那侄女儿。连着娘也不在了。虽我大哥哥是为国捐躯的，可与孩子来说，丧父丧母，连着婚姻大事也因此叫人挑剔，岂不是可怜。”一面说一面拿着帕子拭泪。
金奋韬同姚氏都以为皇后是为着五殿下日后计，是以联络他们这些勋贵，已决定只做个纯臣，绝不能掺到争储中去：延平年间夺嫡之乱折进去多少勋贵官员，前车之鉴，历历在目。
不想李皇后竟是提起她那侄女儿来，姚氏一时摸不准皇后心思，只皇后说话，她个臣妇也不能不接口，想了想才道：“殿下一片慈母心肠。”李皇后听着姚氏不疼不痒地一句，眉头一皱，把手放了下来，注目看着姚氏：“想夫人一般是做母亲的，也能知道我母亲的忧虑。我母亲前儿进宫来，与我说，倒是瞧中了个人，只我们是女家，没有贸然上门提亲的礼。”
姚氏听道这里，也就明白李皇后与护国公夫人这是想叫自己替他们做个冰人，脸上略略活络了些，请问道：“不知护国公夫人瞧上的是哪家俊彦？”李皇后道：“便是神武将军赵腾。”
听着是赵腾，姚氏不由一呆，若只论赵腾本人，年少权重，身边又干干净净，女孩子嫁过去不至于吃亏，看着倒是个良人。可谁不知晓赵腾是乾元帝心腹，在圣驾面前颇说得上话，护国公肯将嫡长孙女嫁过去，未必是冲着赵腾本人去的。想得明白了，便不敢开口。
李皇后见姚氏果然叫唐氏料着了，就将脸色沉了沉：“夫人这是何意？莫不是也跟外头那些愚夫愚妇一般，瞧不上我侄女儿丧父丧母吗？”这话说得便重了，姚氏哪里敢当，忙站起身请罪：“妾断无此意。”李皇后这才缓了神色，微笑道：“我也知道夫人是个明理的，此事就拜托临安候与夫人了。”
姚氏见李皇后不由分说就将事按在自己头上，心中叫苦，只李皇后请托她夫妇去做个冰人这等事若是一口回绝了，倒真是将护国公一系得罪了。自家虽想着做纯臣，可也没想着得罪人，只得咬牙道：“妾领谕。”李皇后微微笑道：“如此，我就等着临安候与夫人的好消息了。”说了，就端了茶。
姚氏领着甄氏拜退，到得殿外却是脚下一软，亏得甄氏扶得紧，这才没摔着：“祖母，小心些。”姚氏回头瞧了眼椒房殿，将银牙一咬：“回去！”
金奋韬晚间听着李皇后的说话，脸上就阴了，挥手便砸了个粉彩官窑茶碗，冷笑道：“真真好盘算，想借着个女孩子将赵腾那厮收拢不说，还将主意打在我头上，真当我是蠢货，由得他们算计吗？”姚氏就道：“如今可怎么办，殿下说了那话，妾又不能不应，如今可怎么办？”金奋韬却道：“你只管把心放回去，这媒我做一做也无妨，赵腾那里八成不肯答应。话虽如此，只这番盘算，到底可恶。”
到得次日下朝，金奋韬便当着护国公李源的面儿将赵腾拦下，要请赵腾吃酒。赵腾将金奋韬看了看：“侯爷有什么事，但说无妨，酒就不用了。”金奋韬口角带着笑：“本候想说的事儿，大庭广众的不太方便，还请赵将军拨冗，必不叫赵将军失望的。”赵腾略一沉吟也就答应了。金奋韬似怕赵腾半路走脱，又将他的手拉着，两个就出了前殿，往朱雀大街去了。
金奋韬即是在众目睽睽下拦住的赵腾，故此不独护国公父子俩瞧在眼中，便是高鸿兄弟也一样看着，赵腾即能叫护国公府盯着，高鸿兄弟们又怎么会放过他去。从前也多有亲近之举，无奈赵腾此人油盐不进，金银不爱，女色不近，若以权势相逼，赵腾是二品将军，实领着神武营，又在乾元帝跟前说得上话，远胜他们这些外戚，只得枉自嗟叹罢了。今日见临安候强拉着赵腾去吃酒，一时倒也有些羡慕。
赵腾从酒楼出来，脸上一片冷肃，径直就到了未央宫请见乾元帝。
乾元帝听着赵腾求见，知道赵腾今日休沐，忽然过来必有要事，当时就将他宣去了温室殿。
赵腾进得温室殿，就在乾元帝书案前跪了：“臣参见圣上。”乾元帝将赵腾扫了眼：“平身。”赵腾却依旧跪着：“臣不敢。”
乾元帝看着赵腾这样，倒是来了些兴致，将笔一搁，靠在椅背上，抬了下颚道：“你只管