在波涛风浪之中，大帆坚船之上，用长索巨网捕捞起来的深海鳕鱼，直接以小刀去皮，生嚼鱼肉，清凉甘甜，柔嫩多汁，肥厚适口，是不可多得的美味。而考虑到口感鲜美程度的问题，想要吃到最完美的鳕鱼，就算是以国王之尊，也必须亲自登船出海，冒沉海喂鱼的危险。
可即便是这样难得的美食，若是连续几个月乃至几年不间断的吃，也难免会让人心生厌烦，甚至怀念起廉价而普通的时蔬来。
而卡努特，就正处于这种状态。
作为一个从小听着神话故事、英雄传说、乡野轶闻长大的北地豪族之子，卡努特对一个“真正的好汉的一生”的理解是非常简单的——成年后就驾船出海，伺机劫掠，做一个凶名远播的海盗头子，之后满载而归，娶、或者干脆抢些个漂亮姑娘做自己的妻子，生一大堆孩子，女孩儿嫁个真正的好汉做丈夫，男孩儿也培养成凶名赫赫的海盗头子，最后，自己再在一场残酷的战斗中死在一个好对手的手下，被瓦尔基里接走，加入到那场永无休止的宴饮和战斗中去。
正是基于这种理解，在听人说自己成年时得到的那柄剑算不上真正的宝剑后，卡努特就冒险潜入乌普萨拉大神殿，将古代法兰克国王献给神灵的剑偷了出来。而面对邻人的挑衅和羞辱，卡努特没有选择隐忍或者回骂，而是毫不迟疑的拔剑杀人。
也正是基于这种理解，卡努特在北方作战时格外的凶猛悍勇，很快就引起了那位睿智的老国王的注意并成为了国王的座上贵宾和王子的换血兄弟。
同样是基于这种理解，前往君士坦丁堡“长见识”的卡努特在到达那座永恒之城的第一刻，面对试图没收他宝剑的税官时所作出的选择也是毫不迟疑的拔剑，将税官和他的护卫一同杀掉，并在城卫兵来得及抓住他们之前夺取了一座仓库防守。
如果不是那座仓库里堆满了昂贵的丝绸，如果不是那些丝绸恰巧属于皇帝面前的红人，瓦兰吉卫队的头子，那么只要一支火箭就会彻底的终结卡努特的“英雄旅途”了。
结果，那个无论是体格还是经验都胜过卡努特许多的老北地战士轻轻松松的击败了卡努特，同时起了爱才之心，找到皇帝，保下了卡努特，同时替卡努特缴了巨额罚金。
而接下来，卡努特则成了替皇帝干黑活的。除了努力的学习一切知识之外，卡努特所做的就是伪装成强盗，干掉一些必须被干掉但又不能被皇帝杀掉的人。
对这份既能大杀特杀，又能得到战利品，还能从自己的恩主那里再得到一份犒赏的活计，卡努特乐此不疲。而且，聪明的卡努特也很清楚自己的身份，从不直接和主动跟帝国大臣打交道，而即便是偶有接触，也始终保持距离。
如果没有意外，卡努特可能会把这种生活一直过到他三十多岁甚至更大。但意外接连发生了。
首先，是他在为皇帝做事的时候，顺手宰了那位德行高洁学识渊博温和可亲几乎成为他教父，私底下却不但和女人通奸，而且根本看不起卡努特这样的野蛮人的教士。
紧接着，在卡努特还没想清楚到底要不要和自己的恩主，那位同是北地老乡的瓦兰吉侍卫头子的壮汉商量的时候，一位曾经和他有过几次交往的帝国贵族给了他一个让他觉得无法拒绝的价格，要求他护送自己和家眷前往塞浦路斯投奔老朋友。
结果，那位贵族在塞浦路斯的海滩上被自己的老朋友杀死，临死前将自己的一对儿女托付给卡努特。而因为损失了些人手而怒火上头的卡努特则毫不留情的为自己的人报了仇，带走了战利品，并把带不走的付之一炬。
闯下了这样的大祸之后，自觉在君士坦丁堡呆不下去的卡努特便仓皇的一路北上，直到回家。
而回到家中之后，卡努特也并未得到安宁。先是昔日的仇敌，后是国王，乃至外国国王，战争接二连三一刻不休。似乎是真的得到神灵的格外眷顾，卡努特不断的被推动着，依着自己的脾性和学识，用他自己想来都觉得不可思议的速度打下了一个庞大的王国，也使他自己成为了北地活生生的英雄和奇迹。
就好像吃多了甘美的鲟鱼而感到厌烦一样，在经历了无数次的生死搏杀，见到了无数次的生离死别之后，原本对征战厮杀视若等闲的卡努特，也禁不住开始感到厌烦了。因此，他才会宁愿和威尔士人签订合约而不是带着队伍杀进山林再为自己夺取一顶王冠，才会对自己的兄弟说“不打了”。
正是因为这种厌烦，卡努特在听说西弗里斯兰的迪特里希再次和德皇的公爵发生了冲突之后，所想的即不是鼓动西弗里斯兰长期对抗下去以削弱德国的力量，也不是带上兄弟战个痛快看看能不能为自己赢得西弗里斯兰作为新的国土，而是做个和事老，让德国地界也平静下来。
而除了对战争的厌烦之外，还有另一个原因就是，德皇本身也是一个卡努特并不想招惹的存在。在君士坦丁堡的时候，卡努特就对世界各国的大体实力有了大概的了解——虽然君士坦丁堡的人们在提到德国的时候无一例外的对他们的贫穷落后粗鄙野蛮表示不屑，但却并没有人对德国的军力表示过不屑。
对聪慧机敏的卡努特而言，这就足以说明一切问题了。而对一个即便罗马帝国也要慎重对待的大国，卡努特并没有自信取胜——更何况，就像他对迪特里希所说的那样