世界变得更好了，还是更坏，没人知道答案。
不过有一点可以确定，那就是世界已经完全改变。
天色渐暗，一架运20重型运输机经过多次空中加油，终于接近了目的地。斜阳洒下的余晖把前美大陆西海岸线染上了一层血红。这架飞机涂刷着中央大陆维和志愿队的标志，从日邦列岛名古屋机场起飞，朝着前美腹地飞行，远程飞行让机组人员疲劳不堪。
目的地近在眼前，但却让人无法轻松，夕阳的红光也让气氛变得有些怪异。
“海军他们人呢，护航机是不是早都离开了。”副驾驶回头往货舱方向望了望，就像是有人会把飞机上运载物资偷走似的。
“迟早会走。”机长表情放松，目光有些茫然，“不然他们就得准备在海里洗澡。”
“搞不懂，海军为什么不给我们全程护航。那能省不少麻烦。”
“你还不懂吗，上头还是要这张皮。”驾驶员懒洋洋地抬手，隔着头盔拍了拍脸皮，“新条约签订之前，绝不会派军机进入前美大陆的。你得搞清楚，为什么要拉拢南洋搞这个维和志愿队。海军作半程护航已经很不错了，中途肯定有前美护航机过来交接。”
“既然如此，海军索性别来。”副驾驶的情绪始终有些紧张，长途飞行的疲劳让他说话不假思索，心中所想直接脱口而出。他看机长不答话，又说了句，“听说交接护航的是普林斯公司的飞机，是吗？你说靠得住吗。”
“呵，前阵儿的战斗不是还不错嘛。他们头儿、比尔，名气大。”
“我总觉得悬。听说他们又是搞胜利巡游，又是慈善晚会，这种时候合适吗。”副驾驶嘟囔着，“这次运送的货物，我觉得不正常。交给他们护航，我可不放心。”他把自己的担心说了出来。
正驾驶没搭腔了，他知道机上所运货物是不应该讨论的内容。片刻的沉默后，他说了句：“海军护航机走了。”
“咦，他们这就走了，也没打招呼。”
“先别急，你看，往前看。我跟你说的‘那个’已经来了。”机长朝前指了指，顺手挂上氧气面罩。
副驾驶脸上浮现出某种奇怪的表情，脸颊朝上推挤着，嘴角却耷拉了下来，像是把兴奋和担忧混在一起的情绪，就跟听到邻居家突发大火似的：“来了吗，真的吗。”
“肯定早就等着呢。”机长对于能言中事实有些得意洋洋，“我就说会来的，而且比普林斯公司的护航机先到。”
机组人员所谈论的东西，便是地平线上出现的黑影。
“真的是吗。”副驾驶的激动情绪胜过了不安，他眯着眼睛，努力辨识黑影的外形。
西斜残阳让高空的景色看起来很古怪，像是太阳从下往上照过来，所有的东西都是肚皮发亮、面部漆黑，感觉诡异无比。副驾驶逐渐看清楚了，那是一架外形奇特的战斗机，全身黑色，鸭式布局。两边的鸭翼像是恶狼耸立的耳朵，面门中央只有一个又大又圆的莹绿色眼睛。
“百日鬼，这准是百日鬼。”副驾驶的声音略带颤抖。
机长嗤笑了一声：“有点像，不过应该选个大点儿的飞机。”他拨弄着膝板内的任务电脑，“识别信息是ja，超级鹰狮，小飞机。游猎佣兵，在蒙大拿州警队注册托管，啧啧，你猜驾驶员多大岁数。”
“那不是百日鬼吗。”
“驾驶员才26岁，他在扮演百日鬼。”机长摇了摇头，“我就说过，蒙击在前美闹得那么大，现在学他样子的人很多。鹰狮战斗机都卖脱销了，只要长得像百日鬼的飞机，都好卖。年轻人就喜欢模仿这种人，怎么说呢，有点邪门的所谓英雄。可是啊，没什么屁用。”他欠了欠身子，把膝板任务电脑推回去，“喏，朝右边看、两点钟方向，那里还会有两架。”
副驾驶的热情仍然不减，他也很年轻。正如机长所说，东南面先后出现了两个黑点，全部涂成黑色，机头安装绿色的新型光电瞄准装置，无一例外。
“就没有更像点儿的。”机长冷笑着。
“这些都不是百日鬼？”
“流行文化，你就当是万圣节。”
正如机长所说，当大型飞机这类容易被劫持的飞机进入前美空域，就会有扮成百日鬼的义务防空队员前来护航，他们都希望成为英雄。没过多久，这三架黑色的战斗机已经靠近了运20，像保镖般伴随左右，比海军的正规护航队更加忠实可靠。
“可惜，没屁用。”机长的偏见很深，“真要有事儿，谁指望小屁孩。得有正规队伍才行，我们还是等普林斯的机队吧。”
不经意间，机长的眉头掠过一丝担忧，“没想到，普林斯的人居然迟到了。”
多功能显示器上的导航点慢慢在运20身后远离，约定的汇合地点早就错过了，但普林斯公司的护航队还没来。如果不能准时汇合，这架运20飞机就得独自通过前美西部空域，那里已经退回到蛮荒西部时代。四台大涵道比涡扇发动机推动的最新型运20飞机，在劫匪面前并不比西部片中的四轮马车更占优势。
“至少有他们吧。”副驾驶示意两旁的蒙击模仿爱好者。
他的这句话非常无力，完全被驾驶舱内的噪音压了过去。
对于机组来说，真正的救星是仪表盘上的识别指示信号灯。期盼许久的绿色应答光芒闪烁，让机长的眉头舒展了一些：“总算来了。”雷达显示西面有高速目标群出现，像是