来通禀的是丫鬟笑春，称表姑娘一行已至，请诸娘子郎君们移驾前堂。明姐小脸儿一沉，弯弯两道柳眉微蹙，她心头百般滋味，面上却一丝不显，又见得母亲略颔首，问，“午膳备好了么？”
笑春称是，孙氏便领上明姐兰姐，身后婆子丫鬟们紧随其后，一众人浩浩荡荡往正德堂去了。
内宅深深，冬令时节白皑皑一片，积雪反射金灿日光，倒烘衬出几分流丽的意态来。侯府占地甚宽，内里更是广袤天地，撇开侯爷夫人居住的松风阁，两位姨娘，娇客郎君们也各有小苑。从华姐的凭栏榭到正德堂，路程并不算短，诸人行檐廊，过画桥，复穿行三两花苑，正德堂方现于眼前。
门外仆妇们垂首恭迎，远远瞧见孙氏一行，纷纷行注目之礼。人近了，一个丫鬟便朝门内传话，呼曰：“夫人与华姐明姐来了。”毕了回过身，同众人一道给三位贵主纳福行礼。
主母摆手不作言语，领着一双娘子稳步入室。厅正中摆着万年松盆景，里头的仆从们立于门道两旁注目，见赵氏大妇同两位娇客来了，皆细声细气恭谨见礼。
明珠一双小手死死收握，咬紧唇儿，浑身气得微微发抖。是了，便是今日今时，前世害她的仇人就要再见了！
她心头恼怒至极，面上却犹是乖巧可爱的样子，抬眼望，堂屋里燃了檀香，白烟袅袅后头依稀可见一人影，纤细条子，瘦而不高，稚嫩的脸儿上生了双小鹿似的眸子，水粼粼犹自含泪，正是程氏雪怀。
程雪怀同孙氏对望一眼，顷刻间泪盈娇面，泣不成声喊了句姨母。那声儿极是细柔的，不闻其声先落泪，惹得一屋子人俱是感伤不已。
赵家主母贯是心肠软，她这一哭，不由令人想起这孩子的双亲，孙氏心中悲痛，竟也跟着潸然泪下。揽紧了外甥女一通柔声安慰，说道：“怀姐，好孩子，往后就安心在侯府住下，就拿这儿当自个儿家一样。”
明珠面上一副难过动容神态，心头却是冷笑不已。狼心狗肺的东西，她母亲带之视如己出，她与之更是无话不说的挚友。不知这蹄子的良心可是被狗吃了，上一世竟狠心对她下那样的毒手！
却见那程雪怀仍旧流泪，上气不接下气几近断肠，抽噎道，“姨母，我母亲与父亲……”后头的话不待说完便又继续哭。
孙氏心善，这外甥女又生得楚楚可怜，不由更加心疼，搂紧了哄道，“往后拿姨母就当自己母亲一般。”边说着，她转过头，抬手将明姐华姐招来身前，朝怀姐道，“这是你四姐姐华珠，这是你七姐姐明珠，从今往后，你们便是嫡亲的姐妹。”
嫡亲的姐妹？明珠听了这话，登时浑身如置冰天雪地般。上一世自己与程雪怀何其交好，是姐妹亦是挚友，什么好的都念着这个表妹，表妹受了气，全是她为之出头，可这蹄子呢！勾搭她未婚的夫婿，甚至还亲手拿匕首刺死了她！
今世她要保住赵氏一族不受大难，而那些个前世那些害她的仇人，自然也一个都不能放过！
明姐心中怒极，小小的身子抖如风中落叶。孙氏看出些端倪，回过头来道，“这是怎么了，身子不舒坦么？可是风大受了寒？”
闻言，明珠摇摇头，粉嘟嘟的小脸蛋上似是难过，软声道，“没有，妹妹哭得可怜，女儿心中也感伤罢了。”话说着，她小手一伸将程雪怀拉到了身前，柔嫩嫩的五指揩去那张脸上的泪珠儿，堆起满眼真挚：“好妹妹，快别哭了，往后赵府便是你的家，我便是你姐姐，谁也不敢欺负你。”
隔着朦胧泪眼，雪怀在眼前的小姑娘身上细细打量，渐渐的，目光里的哀伤便被好奇掩盖。她点点头，怯生生地喊道：“明姐姐。”
孙氏见了欣慰，心头由衷赞明姐乖巧懂事，又指着华珠朝雪怀道，“怀姐，这是四姐姐华珠，你叫她华姐姐。”
华珠俏生生的小脸上木木的，仿佛半点儿不为雪怀的悲切所动。华珠十三，在雪怀眼中已是个大姐姐，此时见她面色冷漠，不由愈发胆怯，竟往明珠身后躲了躲。
这情景，主母当即恼了，呵责三女道，“赵华珠！”
全名全姓的称呼向来极具威慑力，便是华珠也受用。话音落，便见三姑娘扯了扯嘴角，朝表姑娘挤出了个比哭还难看的笑容，“妹妹好。”
“……”表姑娘犹是怕，目光看向明珠，后者朝她微微点头，这才壮起胆子喊道：“华姐姐。”
这头亲刚认完，门外仆妇便又入内通传，笑盈盈说：“诸娘子郎君都来了。”话方毕，外头便传入阵儿银铃似的笑声，珠光宝气间，进来数位璀璨照人的少年少女。
赵老太爷子嗣单薄，只赵青山一个独子，然而赵家的香火却在这一辈儿传及鼎盛，真真应了那句枝繁叶茂。大妇孙氏，膝下育有大女兰珠，二郎礼鑫，四女华珠，七女明珠，妾房白氏亦有三郎礼书与五女久珠，柳氏则为侯爷生养了六郎礼续。
明姐侧目，只见家中另几位兄姊缓缓而来。领头的少女极是俊俏，一袭白底朱红碎花褙子裙，面若秋月色如春花，出落得亭亭端庄，言行举止也是高门望族的嫡女闺秀做派，乃赵氏长女兰珠。
再往后跟着一贵气儿郎，体态稍丰，宽耳狮鼻，虽稚气未脱，却已俨然一派将相之貌。
明姐浅浅一笑，两朵笑靥酒窝似的开在两颊，乖巧道，“长姊，二兄。”
如承远侯府这样的世家，连进门