白姨娘说道：“是我家老爷身边的几位管事在打理。”
方氏皱眉，竟然是宋子期身边的人。这样一来，她想找个突破口都找不到，真是晦气。看来还是要从宋家几个孩子身上打主意。
方氏挥挥手，嫌弃地看着白姨娘，“你也忒没用了，枉费当年我花费心思替你谋划。结果没有回报就算，竟然连一点小小的忙都帮不上。”
白姨娘羞愧地低下头，她能说什么？
方氏哼哼两声，“你先回去吧。以后有什么消息记得及时通知我。”
白姨娘连连点头，应下，“太太放心，以后婢妾肯定会在第一时间将最新消息告诉你。”
方氏似笑非笑的，“不躲着我呢？”
“太太真会说笑。婢妾怎么会躲着太太。婢妾之前身体真的不适，并非有意怠慢太太。”
“不是有意的就好。”
白姨娘辞了方氏，急匆匆地赶到外院客房，结果宋子期一早就拉着大老爷蒋淮出门喝酒去了。白姨娘连连跺脚，都怪方氏拦着她，耽误了她的时间。
杏花小声提醒，“姨娘，既然老爷出门去了，我们还是早点离开吧。这里毕竟是外院，人来人往的。”
杏花看见好几个男仆从院门口路过，使得她一惊一乍。
白姨娘一巴掌拍在杏花的头上，“瞧你就这点出息，几个男人就让你慌成这样。以后让你出门办事，满大街都是男人，你怎么办？”
杏花低下头，很羞愧，“姨娘放心，奴婢会努力适应的。”
白姨娘将食盒丢给杏花，带着不满说道：“赏你的，自己拿去吃吧。”
“多谢姨娘赏赐。”
宋安然收拾一新，穿着鹅黄色的襦裙，头上只有两样简单的赤金珠花，耳环也没戴，只在手腕上戴了两个碧玉镯子。全身上下清清爽爽的，不显张扬，也不显穷酸。总之，就是秉持着低调俭省的原则。
打扮好了后，宋安然就领着宋安乐宋安芸先去给老夫人古氏请安。接着就跟随蒋家姑娘们前往学堂。
在侯府西北边，辟出一个单独的院落改做学堂，请来了女夫子教授侯府姑娘琴棋书画。
如今又加上宋家三姐妹，学堂内更显热闹。
夫子姓罗，是个三十来岁的妇人。据喜春打听到的消息，罗夫子出身世家豪门，年轻时候也是出名的才女。只因为婚姻不顺，又不愿意依附他人生活，这才出来作席授课，赚取银钱养家。
宋安然偷偷打量罗夫子，罗夫子身量很高挑，宋安然目测比自己还要高上几公分。身形瘦削，脸颊都有些凹陷。双目幽深。五官很精致，可是表情却很愁苦。往往让人第一眼只注意到她凄苦的表情，忽略了她的美貌。罗夫子讲课不急不缓，嗓音很动听，只是她从不不干涉学员是不是在私下里做小动作。故此学堂上的纪律有些堪忧。
罗夫子先是复习头一天的功课，然后讲授新的内容。今天讲的是书法，讲完要点后就让大家各自临摹名人名帖。之后罗夫子离开教室，前往偏房歇息。
罗夫子一走，学堂内就闹腾起来，就没一个人在认真临摹字帖。大家叽叽喳喳的说个不停。
蒋莲儿目光朝宋安然身上一瞥，就大声嚷嚷道：“我们来写诗吧。安然妹妹，你也来。上次你说你和安乐姐姐都能考秀才，今日就让我们来见识一下你们的文采。”
“我不行。我真的不行。”宋安乐连连摆手拒绝，“那个秀才的说法，不过是一句戏言，当不得真。”
“大姐姐何必妄自菲薄。”宋安然美目流转，“如今大家一起读书，我们三姐妹是该好好表现一下，也好让姐妹们都知道我们的水准在什么地方。”
宋安乐不自在，她不习惯在人前表现自己。宋安芸则很心虚，她读书没天分，也不肯下苦工。说什么展现文采，她才不要。却又不好明着拒绝，被人看出她心虚。
于是宋安芸就提议道：“既然二姐姐提议，那就二姐姐先吧，妹妹替你摇旗呐喊。”
“安然妹妹果然爽快。”蒋莲儿拍着手笑起来，“我先抛题，墙边一枝梅！安然妹妹，你接下面的，若说的好，我就服了你。”
宋安然浅浅一笑，“香染寒冬雪！”
喜秋急忙铺开宣纸，提笔将宋安然这句诗给记录下来。
“咦，你这丫头的字写得这么好，还是正宗的簪花小楷。”蒋蔓儿好奇一看，顿时惊诧莫名。
“我看看！”
七八个姑娘全都聚拢过来，果然是正宗的簪花小楷。
蒋菲儿笑道，“不愧是书香门第，连个丫头都能写一手好字。”
喜秋含羞一笑，“都是我家姑娘教得好。”
“先别说字。大家先说说安然姐姐这句怎么样？”蒋莲儿拨开人群，急切问道。
众人面面相觑，宋安然这句’香染寒冬雪‘自然是极好的，一下子就将上一句‘墙边一枝梅’甩出八条街远。立意深刻，高下立见。
最后还是三房的六姑娘蒋英儿说了实话，“安然姐姐的这句诗很好，我很喜欢。”
蒋莲儿也知道宋安然比她强，她没那么厚的脸皮，说宋安然不如自己。只能强撑着一口气，“谁来接下一句？”
宋安然给宋安乐使了个眼色，宋安乐含羞带怯的说道：“我来吧。我刚得了一句，你们听听，要是觉着不好，还请嘴下留情。”
“你先说，好不好也要先听了才知道。”
宋安乐凝神，看着窗外的桂花树，“孤灯