（付印课本赴省城，顺带家人开眼界；父子四人巧谋划，咱镇上还需要大课堂。）
早在耿家双喜临门为长子耿正和长女耿英同一天操办婚礼的时候，耿老爹已经一边试种水稻，一边初步编制好了一套“耿家小学堂”一年级小学童准备采用的教材。此时，距离“耿家小学堂”开学也就两个多月了。时间不等人，耿正和耿英新婚未满一月，就和弟弟耿直一起，将这套新编的初级教材认真仔细地研究了一遍。除了增加了为数不多的一些小娃儿们喜闻乐见的内容之外，基本上没有做太大的改动。
与此同时，耿老爹还编制了一套夜校教材。由于夜校针对的是十五岁以上，三十岁以下的年青人，而且耿老爹计划只教授三年时间，因此其教材的内容与一年级小学童的课本有些不同，而且一开始就加入了珠算。
兄妹仨把夜校教材也研究一遍，都感觉并没有什么需要改动的。然后，耿正就带着新婚燕尔的秀儿，又拉上耿直、娘和耿兰专门去了一趟省城。那日进城后，耿正先把娘、秀儿和耿兰安置到客栈里住下，然后就和弟弟直接将书稿交给省城唯一的一家印书馆付印去了。去了印书馆后，耿正与其掌柜的书面签订了需要付印的套数和每套的价格，嘱咐一定要保证质量，并且加快印刷。
印书馆掌柜的满口答应，说：“先生只管放心，你们今年年底之前，大概在腊月二十前后就可以来提书了。”
于是，耿正交付了规定的定金，柜台给开了付印课本的名称、数量和总费用，以及定金的收据之后，兄弟俩高高兴兴地返回客栈。耿正这次省城印书可谓计划周全，不但带弟弟去了省城的印书馆，使俩人都得以了解了付印课本的一切交接程序，而且还顺便带着娘、秀儿和耿兰在省城里美美地转悠了一番，让她们有机会开了一次大的眼界！
返回来的路上，耿正吩咐弟弟：“年就不管了。你叫上你姐夫给你赶车，看你姐和董妞儿，还有大伯大娘他们是不是想去省城里玩儿玩儿。如果他们想去，就顺便让他们也坐车去转一转。”
耿直说：“行，印书馆那地儿俺记住了！”
耿正又吩咐：“你们去提书时，只要仔细检查他们的印刷质量和数量没有错，就补足费用全部提了，让他们给咱打包好了，拉回来就行！”
耿直说：“那些凭证单据什么的还是哥你保存着哇，走之前再给俺！俺可不想多操心，倘若弄丢了一张，岂不麻烦！”
郭氏伸出右手食指轻轻戳了一下耿直的脑门儿，半怜爱半舔怪地说：“你就讨省心哇，亏得有你哥哥在前面挡着呢！这么多年过去了，怎么还是这么一个小娃娃的脾性！”
秀儿却说：“娘，你可别这样说，小直子很不容易的。他哥哥和俺说过好多次了，小直子很坚强，也很聪明能干呢。在亲哥哥的面前，弟弟永远都是弟弟哇！”
耿直撇撇嘴说：“可不是耶，后来的这些年爹不在跟前，哥哥就是俺的爹啦！当年走的时候俺还只知道贪玩儿呢，就连俺喝了的那些个墨水儿，也主要是俺哥和俺姐给俺灌输的呢！”
耿兰说：“是啊二哥，大哥和咱姐教了你，三哥倒是得了咱爹的亲传！看这事情，怎么给搞成这样了！”
一路上轻松愉快地唠着嗑儿回家不提。
至此，耿正和耿英终于可以彻底放松地休息一段时间了。但耿兰却不想闲着，她乘此机会拉着二哥教她认了不少字，还熟练地掌握了珠算加减打法。当然，只要看爹在跟前，耿直就只管自己捧一本书读去了。
耿正和耿英结婚满一月后，耿老爹又开始和耿正、耿英和耿直讨论大戏台以后的主要用场了。按照耿老爹的初步想法，大戏台不但应该是一个活跃乡亲们娱乐生活的好场所，更重要的是，她还必须成为“三六九镇”上抒民心、凝聚人心和正乡音的中心呢！
他饶有兴致地说：“俺想啊，这小学堂和大戏台在本质上是一个东西呢，只不过啊，小学堂是针对小娃娃们的，而大戏台则是针对所有人的。这俗话不是说了嘛，唱戏哩，劝世哩！事实上哇，一部好的戏，她本身就是一本绝好的大众化课本呢！所以啊，咱们以后还得多多地编写这种大众化的课本！不过哪，俺也细细地琢磨了，正所谓‘荆棘编小篮，想着容易做着难’，这个活儿不比编一套教材那么简单，她可是一个需要长期坚持的活儿，也是一个更加精细的活儿，需要咱父子们，甚至乡亲们大家伙儿共同的努力嘞！”
听了耿老爹的这一番话，兄妹三人终于明白爹爹为什么一定要盖这座大戏台，并且一定要将她和小学堂修建在一起的真正原因了。
耿正说：“爹说得很对。大戏台站在那儿了，不是说逢年过节的请来戏班子唱几场戏就了事了的，而是要让她成为咱们镇上乡亲们自己的舞台才好！实际上哇，咱们镇上的乡亲们中间，有不少人还是很喜欢热闹的呢。每年正月里，不就有那么几十号人集结在一起踩高跷、扭秧歌吗？他们都是很有娱乐爱好和天赋的，只是没有人组织他们，给他们创造一些可以挥他们特长的条件罢了。”
看到爹爹笑着直点头，耿正接着说：“俺看哪，咱们干脆置办一整套演奏乐器哇，什么鼓啦、锣啦、唢呐啦、笙啦、竹板啦什么的，以及简单的服装道具、化装物品、背景和幕布等等，全部一次置办齐得了。另外