在她为期十一年不算长也不算很短的人生里，小桃曾经听过各种各样的乐曲：妈妈在她枕边哼唱的轻柔而安谧的摇篮曲，张家府邸每逢过节时戏班子表演的喧闹而欢快的节庆曲，灵犀姐姐思念远征夫君时抚琴吟唱的缠绵悱恻的恋曲，甚至是丧礼上伴着哀哭声奏响的悲哀低沉的丧曲……但是从来没有一支曲子像此时此刻传入她耳中的歌声那样凄冷、阴森而诡异。n∈，
那甚至算不上完整的曲子，只是一个清冷得如同夜露般的声音反反复复地唱着，时而高昂激烈，时而低沉绵长，夹杂着不时响起的金帛乍裂似的铮然琴声，穿越重重的迷雾扑面而来，刺入她的耳膜，渗入她的五脏六腑。这歌声给人带来一种莫名的压抑感，让人莫名其妙地想要流泪，想要自责与忏悔。小桃花费很大力气才克制住自己，没有立刻瘫倒在地上痛哭失声，或者用指甲抓自己的脸，然而这已经到达了她的极限。她感到头晕晕沉沉，全身软绵绵又轻飘飘的，身上的温度正在一点一滴地消失，全身不由自主地战栗不已。她毫不怀疑会被自己的血液冻死。
一只手搭在她的肩上，小桃抬起头来，看着道士坚毅而温暖的眼睛。一股暖流缓缓地从他的手心注入她的身体，为她驱散了不少寒意。她打了个哆嗦，冲他挤出一个不怎么好看的微笑。
“现，现在我们该怎么办？”刘隆裕焦灼地问，眼睛在道士和智明和尚之间来回徘徊，迫切地寻找着答案。
“贫道略通一点法术，或许能够帮得上忙。”道士说道，从怀里掏出一大叠黄色纸符递给刘隆裕，“人鱼的歌声有迷惑人心的作用，为防船只迷航撞上河岸，还请船主把这些符教给随船的水手，让他们化水服下，然后用棉花塞住耳朵，千万不要到甲板上来。”
“那我们呢？”包文德急切地问道。
“贫道留在甲板上抵挡水妖，其他人最好都留在船舱里。”
“不行，我是你的助手，当然得留在甲板上！”小桃愤愤地瞪着道士，准备和他唇枪舌战，谁知他微微一笑，竟然同意了：“好，那你就留下。”
“那我也留下好了，还真想看看传说中的水妖长什么样呢。”王白甫笑着说，尽管脸色仍有些苍白，多少算是恢复了往日的几分fēng_liú倜傥。
包文德沉吟片刻，握紧腰间宝剑，黧黑的眉宇间多了几分昂然正气。⊥，“身为武将，我绝不能临阵退缩，索性和那水怪拼个你死我活罢。”
“贫僧也留下。”和尚淡淡说道，细长的凤眼瞥向缩在船舱口的刘隆裕，“船主有何打算？”
“胆小鬼就躲在船舱里好喽，免得到时候添乱。”看着中年男人哆哆嗦嗦一副脓包模样，小桃忍不住趁机抱一箭之仇。
刘隆裕半只脚已经踏进舱口，又回转过身来，维持着这种别扭的姿势挨个瞅了每人一眼，又看了看他们身后灯火通明的会客厅，脸上露出犹豫不决的神色，半晌才道：“诸位稍候，我去去就来。”
“我打赌他绝对不会上来。”小桃咕哝着说，王白甫和包文德都忍不住低笑一声，旋即又在歌声的影响下恢复了死气沉沉的模样。
出乎所有人的意料，刘隆裕重新回到了甲板上，身上还挂着一个沉甸甸的大包袱，压得他腰都快直不起来了。这时道士已经在甲板上画了一个硕大的八卦图，让人们站到里面，又在东南西北四个方向摆了四盏画满奇形怪状朱红画符的灯笼。刘隆裕扛着包袱艰难地挤进八卦图中央，站定了就不听地喘着粗气，小桃皱眉横了他一眼，不过没有说话。
没有人说话，六个人静止不动地站在八卦图里，被雾气晕染得愈黯淡的灯光打在人们脸上，灯笼纸上那些奇怪的画符也印在人们头上身上，仿佛诡异的红色纹身，又像未干的血迹，将人的表情衬托得诡谲难辨。沉默犹如沉铅一般重重压下，将人鱼的歌声放大了无数倍，在人们的耳膜里回荡着回荡着，似乎就要蚀穿他们的脑髓。小桃不知道自己还能支撑多久？
终于，那该死的歌声停止了。与此同时，众人面前的大雾突然急剧地变幻积聚，被赋予了颜色和形体，一艘巨大而华丽的、无与伦比的宝船就这样突兀地呈现在众人面前。雕刻着奇异而精美装饰的船头离他们不足三丈远。一个身着华衣、姿容绝代的年轻女子从船头翩然降下，落到他们面前。
即使恐惧已经快要到达顶点，小桃仍然禁不住为这样一张倾国倾城的面容而暗暗称赞。女子生着标致的鹅蛋脸，颊上略施粉黛，唇点胭脂，愈衬托得她明眸皓齿、顾盼神飞。她怀中抱着一把奇怪的弦乐器，比琵琶略小，比二胡略大，只有一根弦，却能弹奏出千万种曲调。只见她伸出纤纤素手，轻轻撩拨琴弦，那琴竟迸出一阵巨大的声响，震得小桃耳膜嗡嗡作声，半天回不过神来。
“人鱼的歌声只能营造出幻境，无论待会儿你们看到了什么，都不是真实存在的。”道士疾声道，“大家切记在心！”
听了他的话，女子竟爆出一阵大笑，笑声清冷得瘆人。她用手按住琴弦，极美也极为冷酷的目光从众人身上缓缓掠过，停在缩在八卦图中央的刘隆裕脸上。朱红的唇瓣微微开启，语音轻飘而明晰：“你最害怕失去现在拥有的一切，重新变得一文不名。”
刘隆裕打了个寒战，脸上红白交加，嘴唇颤抖不已，身子不由自主地往后退，做出逃跑的样子