我们在开篇时说过，从前至目前，对刘秀的评价略显不公，没有达到应有的高度，但史家给他有两顶桂冠，至今没有人提出异议：一顶是“定鼎之帝”，一顶是“中兴之君”。
所谓“定鼎之帝”说他是开国君王。
因为传说上古的夏禹铸造了9只鼎放在都城，比作天下九州，此后一直被历朝历代当做传国重器和信物，谁打下或者抢来天下就被称作“定鼎”。过去说谁问鼎那儿，就是说谁想当那儿的一哥。
史家说刘秀是定鼎之帝，就是说他从一个农村回乡知识青年，几乎是白手起家，通过艰苦的打拼，建立了一个崭新的国家、开创了一个崭新的时代。
所谓“中兴之君”说他是延续并且光复了刘氏汉室。
中兴就是中道复兴，往往是说谁谁把一个国家从衰落收拾得重新兴盛起来。
在刘秀之前，中兴国家的君王不乏其人，比如，西周的第11代国君周宣王姬靖，前汉的第7代国君汉昭帝刘弗陵、第8代国君汉宣帝刘询，就是把在自己的老爸（或者爷爷）手上快要被玩儿完的国家，给重新拾掇好的。
2000多年来，世代更迭、人世沧桑，但从没有人对刘秀的这2顶帽子提出异议，充分说明他戴着是合适的、当之无愧的。
只是，我们更愿意看他戴着“定鼎之帝”的帽子，威风八面，神采奕奕。
但是，刘秀本人却更愿意戴另一顶“中兴之君”的帽子，他说这样才更能表现出自己的气质和追求。
所以，刘秀一直都自称是前汉刘氏宗室的后代，一直都高举复汉兴刘的旗帜，一直都彰显自己的汉室血统。
我们前面介绍过，刘秀身为前汉开国之君刘邦的后裔是清楚明白的，血管里流的是刘氏汉室的血也是无可置疑的。
但是，不好意思，我们也说过，刘邦的血液历经9世到了他那儿，已经非常稀薄，在他的总血容量中所占的比例已经很小很小，在刘邦数以十万计的后裔中，他家只是一支不起眼的疏枝。
为了适应普遍存在的“人心思汉”、“复汉兴刘”的社会思潮，或者说从政治的、实用的目的出发，刘秀认为汉室血统可用，就像民心可用一样。
他看得很准！
在这种社会现实下，无论是早先的反莽武装，还是王莽灭亡后的割据势力，基本上都是把握了“人心思汉”的社会心理，高高举起“复汉兴刘”的大旗的，这样搞起阴谋和阳谋来，都屡试不爽。
大家肯定还有印象，那些反抗王莽的宗室贵族和地方干部，往往一扯起“拥刘复汉”的旗帜，立即就一呼百应。
刘秀、刘縯兄弟的舂陵子弟兵本来并不强大，但他们很快实现了跟绿林军的联合，并且建立了由本家兄弟刘玄当名义上的一哥的更始政权，主要原因之一就是他们有刘汉宗室血统。
此间，宗室后裔称雄要打刘汉的旗号，如刘永；外姓人竞争一哥的位子要跟刘汉扯上关系，如河北的王郎诈称是前汉成帝的私生子刘子舆；横扫大半个中国的赤眉军一般是见谁砍谁，但知道刘玄的更始王朝移都洛阳时，其高级首领20多人风尘仆仆地赶去归顺，他们不久建立自己的王朝时，赶着鸭子上架也要找一个姓刘的放牛娃来当一哥；即使巴蜀的公孙述想自立，最初盗用的名号也是叫“辅汉将军”。
大家肯定还不会忘记，公元27年初，赤眉军投降，刘秀在洛水列兵吓唬他们，赤眉的丞相徐宣说，他们现在归顺是“犹去虎口归慈母，诚欢诚喜无所恨”。
这都说明，思汉、复汉，拥刘、兴刘，是一种普遍的社会心理，是广大干部群众普遍参加的社会运动，是一种方便实用的政治工具，也是一种社会时尚。
这样，谁拥有汉室正统身份，当然是无可比拟的政治优势。
本来身上就有点儿刘汉宗室血统，自己也吃了不少这方面的甜头儿，刘秀为什么不好好地彰显这种血统呢？
必须提醒大家的是，刘秀同时也深刻地认识到，血统而已，看不见、摸不着，不能吃、不能喝，说它有用、它有用得要命，说它没用、它其实就是个工具。
这种宗室血统就是一块金字招牌，没有强大的实力做后盾是没戏的，而要是掌握在英雄手里，效果就完全不一样了.
当年刘秀在河北跟刘氏宗室赝品王郎斗法时，王郎想谈判。
刘秀觉得自己已经胜券在握，就对王郎的使者杜威说：“设使成帝复生，天下不可得，况诈子舆者乎！”
这就是说，即使前汉成帝从坟墓里重新活起来，天下也不可能是他的了，何况王郎是宗室赝品。
刘氏宗室、刘汉皇室血统是工具，用来打天下才是正经的。
这是刘秀内心真实的想法，他说出来的是实话。
但是，刘秀很少这样说，而总是非常虔诚地标榜：自己就是刘汉宗室正统！
刘秀称帝时，新莽之后以“汉”为国号的政权已经不少了。
绿林军立的更始帝，赤眉军立的刘盆子，都是被当做刘氏宗室硬扶上去的。而在睢阳，梁王刘永的称帝工作也在紧锣密鼓地筹备着。
而刘秀不顾重名、盗版之嫌，毅然决然地使用“汉朝”名号，看中的就是刘汉宗室这块招牌的巨大的政治效益。
登基之后，刘秀大力塑造自己作为刘汉宗室、大汉皇帝继承人的形象。
他对自己这种形象的塑造和设计，除了见诸于日常的工作、政令、措