再说刘縯等人收拾残兵败将，不得不退守棘阳。
甄阜、梁丘赐则颇为得意，认为联军就这一下子，没有什么了不起。
他们打算乘胜追击，一鼓作气全歼联军，把南阳境内的起义军全部消灭！
甄、梁二人凶焰万丈，决定将军需辎重留在蓝乡（今河南沘阳西），率10万精兵南渡黄淳水，在黄淳水与
沘水之间安营扎寨。
（南渡黄淳，临沘水，阻两川间为营）。
我们估计，甄、梁毕竟是地厅级干部，领兵打仗多少还是有一套的，说不定还读过兵书或者历史，甚至可
能还知道破釜沉舟的故事。
他们效仿前人，拆掉架在黄淳水上的桥梁，向将士、也等于向联军表明态度：决一死战、不胜不回！
（绝后桥，示无还心）
但是，这两个干部忽略了战场上一个最基本的规律，也犯了刘縯几天前刚犯过的错误，就是没有好好地体
会和把握：骄兵必败。
刘縯等人在棘阳，面临的是一个极为困难和危险的局面。
联军刚刚惨败，很多人象刘縯、刘秀兄弟这样失去了亲人，士气十分低落。
更要命的是，很多人要散伙！
情况是这样的，联军由舂陵子弟与新市、平林兵3大块（也可以说是双方）组成。
正如我们前面说的，双方合作的基本特点是“共同的目标，不同的追求”，舂陵子弟打王莽是要复兴汉室
，新市、平林兵打王莽是为了生存和生活。
联军这种合作的致命弱点是：如果战斗顺利，“共同的目标”起的作用大，大家都一起来砍人就是了，就
像前面几次胜仗一样；而如果战场失利，则“不同的追求”发挥较大的作用，大家赶紧找其它的项目玩儿。
现在，联军惨败，看不到好前景，而官兵又气势汹汹、威势逼人，咱们还能玩儿下去吗？
新市兵、平林兵打算开溜。
当然，只有刘縯等少数人才能看明白：如果这时候散伙，大家都要分别被官军玩儿死！
刘縯心急如焚！
刘縯毕竟也是不世之才！面临险境，他一面安顿大家、调整部署，一面千方百计寻找抗敌之计。
我们不妨大胆设想一下，如果在前不久小长安之役后，甄阜、梁丘赐立即率轻骑精兵马不停蹄地掩杀过来
，不给联军喘息的机会，联军很可能全军覆没。
这里，我们不得不说甄、梁两个干部又忽略了另一个基本的战争规律：
兵贵神速。
老是犯同样的错误而又不长记性的干部，素质不会高那儿去。
这两个干部非要抖擞一下精神，把大部队集会好，还要把行李放好、把桥拆掉，甚至还要把面孔气质调整
好才动手，这就给刘縯和联军留出了宝贵的时间。
大家想想，10万大军过河需要多少时间？
但是，这两个干部不可能听我们的，历史也是不能假设的。
在这官军就要出招、联军硬着头皮准备接招的危急关头，新情况的出现，使刘縯喜出望外，也给联军带来
了转危为安的契机。
一是刘秀归队，二是下江兵5000余人北上来到宜秋（今河南唐县西）。
刘秀终于逃脱官军的追杀，留下无数美丽的传说，找到了自己的队伍。
这时的刘縯，已经对这个三弟非常信赖和倚重：自己从前看错了，这个三弟绝不是普通的农村回乡知识青
年，他的智慧和武功绝不在自己之下！
刘秀归来，刘縯如虎添翼。
下江兵在绿林军一分为三后，在王常、成丹、张卬等人的带领下，一直在南郡一带活动，多次与官军交手
，或胜或败，但始终没有摆脱官军的纠缠。
刘縯、刘秀兄弟冷静地分析形势，下决心要说服这支队伍加入联军，共同抗击敌人。
这样，既能增加战斗力量，又能稳住一不小心就要溜掉的新市、平林兵。
当然，这也是舂陵刘家的唯一选择了。
于是，刘縯亲自出马，与刘秀、李通一起来到下江兵的驻地，要求见管事儿的。
（愿见下江一贤将，议大事。）
这时候下江兵的日子也不是太景气，老是被官军撵着打，自己攻城拔寨、哄抢东西也很费劲儿，又不知道
下一步咋办。
见有人找上门来，几个首领成丹、张卬等人就推举王常出面，与舂陵军代表会晤。
虽然现在兵荒马乱，可坐下来会晤客户也不是跑马、打架，还是要有点儿学问的。
大家都没有学问，对谈判业务也不熟悉，王大哥你上吧。
事情再急，我们也必须稍微介绍一下王常这个人。
前面说到绿林军分兵时，由于人太多、乱哄哄的，我们只是点了一下他的名。
其实，他作为深明大义的绿林领袖，无论品格、能力，还是作为、功业，都是其他草莽英雄无法企及的。
更何况，他马上就要发挥极其关键的作用。
王常字颜卿，颍川舞阳（今河南舞阳县）人。
早年，他为了给弟弟报仇，亡命江夏（今湖北新洲）一带。
江夏离京城较远，又相当繁荣，成为逃客避难的乐土。
比如，南阳郡湖阳县（今河南唐河西南湖阳镇）人马武，为了躲避仇家，也跑到这里。
公元17年，王常与王匡、王凤聚集饥民数千人揭竿起义，以绿林山为根据地。
今天湖北京山北面绿