孙策一行人来到合肥的时候，刘晔已经带着刘和的使命赶去了东城，拜访自己的好友。
队伍不大，也就十几名骑兵，军中一伙的编制，但都是精兵。
望了望头顶太阳，刘晔皱了皱眉头，显得有些心事重重。而士兵们都披甲执锐，骑着马，一言不的跟在身后。
“也不知道子敬有没有出仕的意愿？”
此行他的目的主要是借粮草，对此他倒是一点不担心，好友的豪爽他是知道的。然而他此行还有更深一层的使命，那就是劝好友出仕主公。
好友子敬由祖母抚养长大，而他的祖母身体又不是很好，想要一个至孝之人离开祖母出仕他地，恐怕不是一件容易的事情。
“走一步看一步吧，最起码不能让他被别人招揽去了。”
刘晔舒了一口气，暂时将各种杂念抛之脑后。感受着暖风袭来，带着十余骑迅的奔向北方一路上，群峦叠嶂，山高路险。
十余名骑兵赶来，既没有油水，又攻击力十足，一路上倒也顺利，没有什么不开眼的山贼、税丁类的前来骚扰。
中午时分，一阵鸟啼，一群不知名的小鸟，从众人的头顶上飞过。
停下马来，刘晔擦了一把汗，欣喜地驻马远眺。只见前方隐隐有一个峡口现在视线中，穿过这陡峭豁口，就是目的地。
“兵家险地啊！”刘晔就是一叹。
刘晔的好友，本来家不在东城。但是因为天下渐乱，群雄相互争夺的混战波及到了他的家乡，为了避害，他才举家迁居东城。
《地理志》云：东城县属九江郡。他举家迁往东城，就是因为江淮要比其他地方安定。当然，还有就是此地易守难攻。
像这样的山中里寨，在和平时很难繁荣起来，当地人吃饭都成问题，简直是贫穷落后的代名词。
然而在战乱时，这里的人口却更容易保存下来，吸引这诸多家族避难其中。若是有能力的家族，更是可以辐射控制着上百里山区，大小暗道，将附近打造成坚固的堡垒。
这也是为什么面对郑宝的威胁，他会让兄长刘涣将家族迁往这里避难的原因。
此地名为古城里，实际上是一座古老的小山城。
一行人走进了小山城，才现，城墙古旧，却经过了完善的修缮，呈现斑驳色泽。
这是时代变迁所造成的。在平时代，城墙上到处是蓬勃的野草，因为交通不便，田地贫瘠，物产不丰，里中的人连养活自己都不能，更不要说对城墙进行修缮。
然而战乱的波及，使得不少避难的家族涌入，畸形的繁荣反而使得小山城焕了第二春。
古城里很大，再小的古城也是城，虽然有些地段因为历史的侵袭已经废弃，剩下的城区依然要比普通的亭里大得多。
城中只有一条铺有青石主街，一路都是荷锄挑担归来的乡人，一队骑兵缓行在路上，竟然没有惊扰道们。
看来有不少的家族避难进了这里，其中有的家族带有精锐的私兵。
等刘晔一行人行到北居民区，向导已停了下来，擦着汗道，“公子，前面都是窄巷子，不便行马，还是将马匹找一处地方先寄托一下吧！此地离鲁家已经没有几步了。”
向导是本地人，就住在古城里，提到鲁家的时候，语气很是崇敬。
按理说外地人总是容易受到本地人排斥的，向导态度有些古怪。
刘晔却没有在意这些，只是微微颔，转头对士兵们吩咐了几句，令队伍稍等。
这等着的时间里，坐在在马背上眺望一眼，只见里中布局紧凑，到处是石头建的老房子，而它们的后面则伫立着一座新建的大宅
刘晔遂留下几人看管马匹，自己则带着士兵，跟着向导朝大宅走去。
几人渐渐就至城北的府院，据说鲁家的几十口人还有归附的上百户人家，连老带幼就挤挨在里面。
鲁家毕竟是外来户，山城的居住区面积又有限，居住在这里虽然安全，起居条件却要差上一些。
鲁家及其附众在东城是没有土地的，除了刚来的时候购买了一些，几百户人家所需的粮食，全由开荒所得。
所以白天时候，鲁家之人是要外出劳作的，闾门也无人看守的敞开着。
从门外看去，只见里面石屋连绵，院子里一堆小孩在嬉闹，个个灰头土脸,分不出男女，都在夯土泥地里玩的不亦乐乎。
刘晔瞧得有趣，却不肯闯入,令，“拿我的拜贴与礼单，奉给里面主事的人，就说我们来了。”
说完跳下马来等待。
很快，闾门大开,一个青年人率众而出，目光像宝剑一般锋锐，一扫这兵甲齐备的队伍，见着为儒袍青年，就是一怔，随即笑容堆上了脸颊。
“刚才我还在纳闷，我与刘侍中素未蒙面，为何他会遣人来见我。不想来得竟然是你刘子扬！”
说着狠狠地给刘晔一拳。刘晔哪里是对方的对手，只得硬挨了这一拳，揉了揉酸疼的肩膀道，“这不是想给子敬你一个惊喜吗？再说了，这次我确实是怀着主公的命令的来的！”
鲁子敬一时举着手，都忘记了动作，瞠目道，“你已经出仕刘侍中了？你不会是向让我也出仕吧？你也知道，那是不可能的。祖母还在，此事面谈！除此之外，其他的事情都好说！”
青年身材魁梧，面容粗犷，一副赳赳武夫的模样，但他清澈睿智的眼睛却出卖了他身份——这是一个智慧不下于刘晔的文士。
刘晔无