雨从空中洒下，冰寒刺骨，一阵风刮过来，白蒙蒙一片，宛如白纱。
这时候雨越下越大，官道上连一个人影也没有，唯有鲁肃一行人躲在屋檐下，各自想着自己的心事。
被风一吹，竟然有几分凉意，望着这雨景，不知道为何，鲁肃的突然感到身体内涌现出一股寒流，也不知是因为受寒着凉，还是心中对未来的担忧。
“也不知这袁术会作何反应？”
自从几日前陈瑀自领扬州刺史，占据寿春后拒袁术不纳，四面楚歌的的袁术只能退保阴陵。
如此一来，整个淮南便一分为二，所有的郡县开始站队，而鲁肃所在的东城县立刻倒向了袁术。
因县长另调他用，袁术久闻鲁肃的名声，便任命他为新的东城长。可袁术虽然势大，但是鲁肃并不看好他的，认为术无纲纪，不足与立事。
然而东城县毕竟是袁术的地盘，甚至以后整个江淮都有可能是袁术的势力范围，得罪袁术是非常不智的选择。
故而听闻袁术的使者到达东城的消息后，鲁肃不得不快马加鞭，亲自拜见于他，表示自己的诚意，并以祖母老迈不宜出仕为由，拒绝了袁术的任命。
虽然他自认为已经做到了极致，但能否避免袁术的迁怒还不好说。他心里也明白，这最多恐怕也只能拖延一下袁术报复的时间罢了，以后如何应对，只能回家再做考虑。
此时，一想到归家，急迫的心情油然而生，甚至连平如止水的心境也波动了一下。
不知不觉，雨停了。
“大人，雨停了！”这时，一旁的随从唤了他一声。
鲁肃这才从思虑中清醒过来，翻身上马，疾驰而去。很快，前方就隐隐有一个峡口现在视线中，穿过这陡峭豁口，就是古城里了。
雨后天晴，被雨洗刷过的青石一尘不染，双脚踏在上面，鲁肃一行人全都不由得松了一口气，一股没来由的踏实感涌上心头。
“石头、小七……，你们几个先回家去吧！”鲁肃说着。
“是，大人！”鲁肃的几个随从，有的是鲁家的佃户和附众，有的则是附近的游侠，听了鲁肃的吩咐，便纷纷告辞而去。
鲁肃则带着两名家丁望鲁府走去，正当他走到闾门外时，门突然从里面猛地被打开了，一个中年妇人手提着东西，正从里面走出来。
见到站在外面的鲁肃，先是愣了下，随即就一脸惊喜的说着，“家主，您回来了！”
鲁肃笑着点了点头，迈过门槛，朝里面走了进去。
“是子敬回来了？”一个温和期待的声音，从里面很快传了出来。
来人正是鲁肃的祖母王氏，自从鲁肃走了之后，她就暗暗焦虑，担心县里会做什么对鲁肃不利的事情。等鲁肃回家，她才悄悄松了口气。
“孙儿啊，若再有人请你出仕，你就答应了吧！反正大母也没有几天可活了，若是因此让你陷入险境，大母活得还有什么意思？”
王氏暗暗垂泪，似乎非常自责。鲁肃则想起了祖母抚养自己的点点滴滴，突然间哽咽了起来，“祖母勿要自责，都是孙儿不孝，让祖母担忧了！”
就在这时，外面突然传来喧闹声。
“桂兰，去看看外面出什么事了。”王氏微微蹙了下眉，然后吩咐一旁的健妇道。
“是，老妇人。”名叫桂兰的女婢外面应了声，脚步声渐远，显然是出去看了。
鲁肃突然想起了什么，心中一动，对王氏说道，“祖母，孙儿也出去看看。”
王氏点头，说道，“你是一家之主，家中的一切自由你自己决断。”
从孙子的脸上，她看到了凝重，顿时想到，外面的事情恐怕不是一个妇人所能解决的。
鲁肃点头，走了出去，路过马棚的时候，他直接抄起了一根马鞭，大步向门口走去。等鲁肃出去的时候，门外已经开始吵骂了起来。
一个中年人脸上带着怒容，穿着小吏的公服，正在呵斥着桂兰。
鲁肃一下子阴沉下来，快步走了过去。
见又有人挡住了自己的路，小吏正要开口大骂，还不容他说话，一打照面，对方就提起鞭子，朝自己劈头盖脸的抽了上去。
一直跟在小吏身后，一脸看热闹表情的同伴，一见对方狠，腿立刻就软了，眼看着小吏被抽的满脸是血，他们怔在一旁，硬是不敢上来帮忙，甚至，连吭都不敢吭一声。
小吏们都是本地人，哪敢得罪豪族大户？也就是听说这鲁家是外来户，他们才敢登门及第，可是一旦遇到对方狠，他们可不敢得罪，防止祸及家人。
“还不快滚！”再抽了几鞭子之后，鲁肃朝他们低喝的喝道，看来他对如何应对欺软怕硬的小人非常有经验。
而小吏们明显被鲁肃给镇住了，但想到此行的目的，几人却不敢退缩，只能硬着头皮，向前将来意道了出来。
“大人息怒！我等小吏也只是听命行事，实有不得已的苦衷。不久前，后将军下令治下庶民征服兵役，由于时间紧迫，官府才将主意打到了大户的身上。上头已经说了，只有家中人口过百，包括下人和附众，必须按十抽一的比例抽条丁壮入伍，还请大人不要为难我们这些小人物！”
鲁肃略一思忖，便知道了是什么情况，眼睛不由得眯了起来，暗道果然如此。
要说袁术在诸侯争霸的前期，之所以能成为有数的大诸侯，不是因为他地盘大，也不是因为他手下人才多，而是他帐下兵