刘和鲁肃二人还是高估的了袁术的胆量，几遭大败的袁术虽然还没有成为惊弓之鸟，但是已经为之不远了。．ww. ?
在率军突围，奔到下蔡城之后，袁军简单的聚拢了一下跟随而来的溃兵，竟然有着五六千的兵力。
但是袁术还是感觉不安全，最终在大将雷薄的护卫下，带着其中最精锐的三千兵马，急匆匆的朝着汝南方向退去了。
至于下蔡的防御，则重新落回了原守将刘祥的手中。
刘祥本来是袁术帐下第一序列中的大将，深受袁术的倚重，只是兖州的那场大败，令他在袁术心中的地位一落千丈，以至于沦落为下蔡这座小城的守将，秩千石别部司马。
可就是这样一座小城，他也没有信心守好。
“合肥的大军足有两万，我们能依仗的士兵又都是一群败兵，我们如何才能与之相抗？”
刘祥身材魁梧，脸方嘴阔，四肢强劲有力，一副赳赳武夫的模样，只是这武夫此时脸色灰败，双目无神，一点也没有沙场大将的虎虎生威的架势。
显然匡亭一战中，曹操给他留下的浓重的阴影，一提到守城，他就打心底里没自信，袁术用他来守下蔡，显然是用人不当。
此时胆气丧尽的刘祥，下意识的将难题抛给了麾下的谋士，“不知诸位先生有何妙计？”
但是刘祥显然问错了对象，谋士们个个脸色苍白，手脚哆嗦，哪有半点胸有成竹的模样？
一阵也夜袭来，所有的谋士都打个寒噤，面面相觑之后，为的一个谋士才硬着头皮站了出来，“司马，后将军虽然给我我们留下了四五千的兵马（加上原来的守兵），但是正兵不到一半，还都是斗志全无的败兵，怎么抵御合肥气势汹汹的两万大军？”
听了这话，又一个谋士忍不住附和道，“这还没什么，以司马的能力守御下蔡一段时间还是不成问题的，只是后将的另一道任务，实在是……”
说到这里，闭口不说，仔细观察着刘祥的表情。
刘祥哪有不知道手下意思，守城的事儿他倒是不担心，他担心的是袁术交代的另一件任务。
君要臣死，臣不得不死，袁术的交代的任务，这次他拼了命也要完成，因为他心里清楚，这次若是再失败，袁术是不会在给他第二的机会了。★ ?
就在刘祥神情恍惚，陷入沉思之际，外面突然快步走来一名士兵，大声禀报道，“司马！陈兰陈都尉来了！”
刘祥一怔，陈兰什么时候进城的，身为守将，他怎么不知道？
刘祥心中恼怒，表面上却装作若无其事的样子，忙说道，“快快有请！”
不用他去请，几人从外面大步流星走了进来。
为的一人，三十岁左右，虽然有些灰头土脸，却依旧神态威严，装腔拿势，不用刘祥招呼，就走到了刘祥原来的位置上，大马金刀的坐了下来。
刘祥心中暗恼，但是毕竟此时的地位低了对方一头，不敢作，连忙拱手说道，“陈都尉也退回来了？只是不巧，主公刚刚……”
“废话少说，主公倒地交代了什么任务，还不赶紧道来？”陈兰大马金刀的稳坐在主位上，毫不客气的问道，丝毫没有将刘祥这个主人放在眼里。
“主公命令我等，在此全力阻挡刘军，至少坚持三日，三日后观看形势。若是刘和没有拿下寿春，我等必须兵入阴陵，配合纪灵和孙贲两位将军夹击刘军；若是刘和拿下了寿春，我们则不得迟疑，立刻率军退出淮南。”
刘祥阴沉着脸，一五一十的将袁术的命令交代了出来，他眼睑低垂，面无表情，只是这话时，肌肉不易觉察地抽动了几下，显示着他内心的愤怒。
陈兰眸子中闪着精光，“我此番过来，还带了两千精锐，我们就留下城中配合你的行动。等你率军前往阴陵之后，就由我替你戍守下蔡，解出你的后顾之忧，你看可好？”
陈兰似笑非笑的说着，眼底掩藏不住的得意。
厅内一片沉静，刘祥想了想，深深吸了一口气，压下心中所有的不满，冷声回道，“既然这样，我奉命就是，不过这两千精锐要听从我的指挥，否则的也谈不上什么配合了。”
陈兰闻言，忍不住扯了扯嘴角，但是这也是对方的底线了，自己想要抢占功劳又不想太冒险，也只能做出一定的退步了。
陈纪只得同意，随后不再停留，立刻招呼自己的亲兵，将自己的命令传下去，自己则自顾自的休息去了。
刘祥阴冷的盯着陈兰远去的背影，等人一走远，几个谋士就接上去了，“大人，怎么办？平白无故就被他抢走了一半功劳！”
“就这样吧，好的下蔡我们不用再留兵力，可以用更多的兵马戍守阴陵，安全性也能高一点。◆● ▼”外敌当前，刘祥还不想内斗，平白便宜了刘和。
……
下蔡说是小城，其实并不小，又曾近被袁术下令屠城过，完全变成了一座军城，城高沟深，是一块儿易守而难攻之地。
因为城中没有百姓，加之本来就戒备森严，如今合肥大军压境，县城城门早被关闭，吊桥更是高高悬起。
“传我命令，立刻加快行军度！”
得此消息后，刘军没了顾虑，就这样浩浩荡荡杀到下蔡城前。
一路上也没遇到的太多抵抗，只有开路的卢龙骑兵遇到了几股躲闪不及的袁军斥候，生了几场厮杀。
所有袁军的斥候都没有起到斥候应有的作用，死的死