常虎臣一惊猛然跃起，掀被看时他那软铺上缚着一个柳眉桃腮，容貌姣好的女子。只见她年约二十七八，杏目圆睁含惊带怒，两颊边还残留着干涸的泪痕，显是曾经哭过。那女子眉眼间自带着一股倔强，她手足都被牛皮绳索缚着，嘴里塞着一团布巾，见常虎臣过来不住挣扎退缩，口中发出“呜呜”的声响。
“你！你是何人？”常虎臣大是惊奇，伸手取出塞在那女子嘴中的布巾问道，“为何在我帐中？”
那女子口得自由“呜哩哇啦”蛮语说得又快又急，似是咒骂又似恐吓。常虎臣虽听不甚明白，总知道不是好话，大皱眉头，伸手又将布巾塞入她口中。走出帐外问守卫亲兵道：“帐中女子是如何来的？”亲兵行军礼回答：“大人，阿莫迩大人曾经来过，送来这名女子，说此女为真金次女，叶赫蛮族贵妇中容貌最好的一个，乃是大人命他挑选的。”
“哈哈，这个阿莫迩！”常虎臣闻言笑道，“我许他挑选，他竟给我送来一个，真是……”常虎臣摇头重又钻入帐内，面对那女子坐下仔细打量。“山野蛮妇，倒也有几分姿色。”曾经沧海，除却巫山，这蛮女姿色虽然不恶，但与诸颢国夫人艳绝天下紫府无双相比那是差得太远了！就是比雩香的明媚流光，小巧温柔也是不如。常虎臣面对这蛮女盘膝坐下，看她局促情态，哈哈大笑，却是没有其它心思。
帐外又是一阵喧闹，似乎还搀杂这次女子声音，常虎臣扬声喝道：“谁人帐外喧哗？”
软帘掀开，一名女子领头钻了进来，只见她柳眉如黛，唇淡睫长，长得清秀无双，虽不是绝顶漂亮却清丽端方别有一种大家风范的斯文气质。常虎臣认得正是日前由蛮匪手中救下，与他交涉的全家侍女，挥手示意亲兵不必阻拦，放她进来。问道：“姑娘有何要事？军中简陋可有甚招待不周嘛？若是缺了什么不必客气，我自会让中军拨予。”
“将军自然不会介意，左右是慷他人之慨！”那女子两颊受冻微红，皮袍上落着细霜，似是在帐外守候许久。她语带激愤，旋即深深吸气，似是在平复己身心情，继而向常虎臣敛衽行礼，以平缓的语调说道：“久闻大晟顺化侯爷治军严谨，北镇军军纪严明，小女子三人多得将军照顾，本不该多言。只是……只是……”这女子粉面染霞，似是不好意思开口，sū_xiōng起伏，强自镇静说道：“只是怎可作出如此恶行恶状之事！驱其夫而夺其妻……我观将军部下嫖锐骁勇，精悍善战，攻灭叶赫已是立下奇功，今后成就不可限量。何必逞一时之快落下千古骂名？奉劝将军万万不可自误！”
观她神情常虎臣甚觉得有趣，双目紧紧盯在女子粉面上，呵呵轻笑，良久方道：“姑娘可知若是当日未遇上我军，落入蛮匪手中时如何？”目光热烈而轻佻，说话口吻已近于调笑。
少女面似桃酥，素雪玉靥红得更是厉害，螓首抬起，目光仍是坚定，贝齿轻咬下唇，迎上常虎臣霸道灼烈的目光说：“人之异于qín_shòu着几稀？效qín_shòu行径未必显得将军之明。大人统上国天兵，何苦效法蛮夷行径？”
纯净的目光使常虎臣不忍辩驳，轻轻摇头道：“乱世逐狗走，人头贱如韭……我不与你争辩。军中行事自有常例，若你有本事说服我也无能说服军中士卒，多言无益。”那女子还欲争辩，帐外忽有一人高呼道：“将军可容我一言？”待常虎臣示意，帐外亲兵推着个人进来。
看到此人进来，被赛著口舌缚在地上的蛮妇挣扎更是厉害。这男子年约三旬，玉面堂堂，留着五绺长须，一身粗糙皮袄掩不住其人仪表非凡。走进帐来，一拂衣袖，略略整理衣衫，向常虎臣长揖拜道：“大晟士人，思州贡院博士苏信草字士真，参见大人。”
“哦？”常虎臣略微惊讶，“阁下既是思州贡院博士为何会到此地？”“他就是你帐内女子的丈夫！”不待此人开口，全家侍女已抢先回答。常虎臣目光转冷下来：“阁下贡院博士也曾受朝廷奉禄，怎不知忠孝节义，投效外族，还娶了族长之女？”苏士真不慌不忙抱拳一礼道：“大人容禀！小人在扶余有亲，二年前前往江州探访亲友之时为叶赫蛮族所劫，挟持至此，与蛮女结亲，皆非本愿。”
此人仪表堂堂相貌端方，行事说话四平八稳自有一股沉稳气势，看来极是令人欣赏，否则真金也不会招之为婿。既同为夏人，常虎臣也无意强占他妻子，但也不愿就此放他离去，信口刁难道：“你有何证明你未曾骧助蛮人？”苏士真冷笑道：“若我为真金出谋划策将军今日安得安坐此地焉？”
“且说来一听！”常虎臣兴趣更浓，让开位置轻两人坐下。
“将军此行有三事侥幸！”苏士真昂然入座，举起三支手指说道，“将军入山事机不密，早有牧人游哨报主寨得知，若非在下阻拦，从山内集兵杀出，将军麾下人马未必能胜！其二是放火烧山后。放火烧山固然妙计，灭尽了叶赫五千兵马，但也使晟军虚实暴露无遗。此时罕查、施蛮罗二族兵马尚在归途中，并不遥远，若是飞骑驰报求援，虽有引狼入室之嫌，却能使将军所谋失利。蛮族好蓄奴，将军也漏算了这主寨中精壮男奴尚有三