“信敢不从命！”苏信不再矜持，起身长拜一礼，身长玉面，长髯及胸，虽是书生却不显文弱，纵是投效之事作来也不饰矫作，说不出的风liu蕴籍，与方才的人品端方相比又是别有一般丰姿。常虎臣暗自赞美，心中却对此人杀妻无情颇为警惕，想道：“屈身蛮夷，迎娶胡女是为忍；反面无情，辣手杀妻也够狠的了！”
“能狠能忍大丈夫，笑里藏刀真豪杰！”常虎臣虽然幼年受常叔管束极严，与二狗等人厮混打斗未免偷偷摸摸，可毕竟也是迁阳一地的龙蛇，市井中打滚出来的人物，受到的影响可也不小。真心佩服的是英雄好汉，骨子里却又见惯了小人，窃以为能成大事的非这等人不可，这苏信辣手杀妻，决断极快，面上不改颜色，可见是个有本事的，现在正用的着他！见诸将面上都露出鄙夷神色，常虎臣唯独不露声色，哈哈一笑，搀起苏信道：“士真先生不必多礼，本将还要仰仗先生大才！请！”
说话间已挽着苏士真双手将他拉回中军主帐中。
苏信苏士真此等行事作风与市井小人争斗有些相似，常虎臣感到几分熟悉，颇感怀念，不由得升起几分他乡遇故知的故人之情。征服熊居山，剿灭叶赫部正需要苏信大力，常虎臣对他加倍笼络。两人谈论几句，虎臣忽然来了兴致，喝令亲兵整治酒菜，就在这中军帐中与苏信行酒畅饮。
听闻是主将索要酒菜，随军充作伙夫的兵丁倍加巴结，片刻之间就整治出几样快炒时鲜的小菜送将上来。熊居山地僻荒野，但也着实出产许多佳肴美味，上好的食材。温泉水里的无鳞白鲤、山顶天池中的血鳗鱼、林间的野鹿鹿筋、洞穴里的巨熊熊掌，加上野参、伏苓、黄精、灵芝……莫不是天下一等一的绝品珍稀食材，往日里难寻得见。叶赫酋王大寨中却着实存得不少，既得了主将吩咐，军中伙头毫不吝啬，将灵芝伏苓蒸了白鲤，咸腌的血鳗炖了黄精，上好的羊羔肝尖爆炒一盘。
伙夫长将段段斩开，骨髓充沛的新鲜牛骨作底，打了个火锅汤头端进帐来。又将一个长条形的铁皮火匣抬进大帐，匣口上用铁丝网成了支架，中间摆了几根榛木烧制的长条木炭，点起火来，烧得满匣直冒红光。
诸般生鲜肉类牛羊、飞雁、野鸡、黄羊、野驴、野兔，加上金针、猴头、风尾等等山菌野菇和时鲜山中挖来的野菜配合一起，洗净切好摆在一旁，可烫可烤。
“老苏，别客气，吃啊！”昨夜习练了一晚武艺，坐在暖暖的火炉前，常虎臣顿感饥肠辘辘，张口大嚼，直咬得满嘴汁水淋淋。几碗烫酒下肚，常虎臣面色熟络起来，举止更显粗豪，抬起一支脚踏在大帐中叶赫族王处理公文的矮几上，右手拎起酒坛，斟满火匣两侧温着的六个海碗，口中问道：“你看我这山寨布置还有何疏漏？”
清冽醇厚的高粱美酒飞瀑流泉般流泻注入碗中，一股浓烈的酒香弥漫帐中。苏信端起海碗连尽三碗，热血上涌，双眼顿时湿润模糊。他不答常虎臣问话，轻轻起身，掀帘走出帐外。
在叶赫部里待得久了，苏信酒量虽不能与常虎臣相比，亦是甚豪，头脑甚是清醒，放眼看去。
冰风飒飒，迷雾茫茫，雪下得越发大了。花瓣大小的雪片碎玉纷飞，迷茫的雪雾中地面半黑半白，偶尔透露出青黄干枯的长长蓑草，一截截在雪里摇摆。一队队蛮族奴隶在北镇军士卒兵丁的驱策下加高寨墙，挖置陷阱壕沟，口中吆喝着一声声的号子将粗壮的木桩死力打进冷得发硬的泥土中，寨子附近的枯草与树木都被砍伐清理一空。两名亲兵正拖着几棵砍倒要劈作柴火的树木走过中军帐前，定睛看去，却是苏信栽种在自己住处旁边的几株红梅，一时不禁悲从中来。
伸手拦下两名亲兵，苏信单膝伏跪在地，抚mo着被砍倒的梅花，泪水纵横。三大碗烈酒下肚，苏信酒量将近极限，真情流露，再不复先前镇定冷酷，抚着梅花大哭，右手亦狂，亦狂亦哭。
“我曾泊棹西湖滨，千树万树梅花春。
孤山月照一蓬雪，十里湖光如烂银。
兴豪对客酣清宴，达旦赓吟骋雄健。
灯前索纸呵手题，霜兔铿锵冰满砚。
年来浪迹随西东，看花多在驱驰中。
纵有香醪对明月，浑无好兴酬春风。
只今书剑来京国，欲访梅花杳难得。
亭馆多栽逞艳姿，山林谁重凌寒色。
春来未几薄雪余，蹇驴偶过城西隅。
疏花寂历三五树，中有一室幽人居。
室中幽人广平后，旅寓看花为花瘦。
窗横古影神愈清，杯吸寒香骨应透。
相逢休言一事无，邻家有酒须胜沽。
趁取楼头未吹角，莫教地上鱼鳞铺。
我因看花狂兴发，花应笑我生华发。
曲逆长贫岂足论，冯唐已老谁能拔。
怜君与我同襟期，看花酌酒情相宜。
百年一任世所弃，寸心独许花相知。
我家君家隔江浙，一水相通吴与越。
此夕何妨对榻眠，梦魂还醉西湖月。
此夕何妨对榻眠……
梦魂还醉西湖月……”
花枝颤影，树枝敲击在梅树干上红影翩翩，梅花纷纷掉落，一曲慷慨豪迈的咏梅诗被他唱得悲怆万分。闻者伤心，听者流泪，常虎臣心中也是兴起一股酸楚，挥退两名亲兵，并未去责备他。苏信这一番做作，倒是令人感觉多了几分“人味”，不再象个完