就在这时，狮子岭上的清军火炮出了第一声怒吼。随即，狮子岭上、西岸边营垒里铳响齐鸣，炮声隆隆。战斗正式打响。
“轰！轰！轰！……”清军打出的实心炮弹如同雨点般打在了江面上堵成一团的太平军船队中间，或溅起漫天巨浪，或打得船只木屑横飞。
“当真是好险！”洪秀全站在东岸上看着江面上惊心动魄的一幕幕，连连庆幸道，“若不是陈兄弟有先见之明，要不然我军定然会损失惨重。”
是啊，别看江面上的船队被打得惨兮兮的，其实船上根本没几个人，所谓的辎重也全是石头和沙土。如果清军能仔细地观察一下的话，肯定会觉得非常奇怪，为什么打了半天，江面上除了一大堆碎木屑之外还是一片翠绿，半点血都没染上。
而这一切，当然得归功于天国的老朋友，陈亚望陈堂主。
过了一阵，趁着清军火炮因过热而停下来冷却的时候，洪秀全也迅下达了反击的命令:“秀清，赶快组织将士们架设浮桥，朝西岸的清妖起进攻，就算一时不能拿下西岸营垒，也能给陈兄弟那边减轻点压力。只要陈兄弟得手，此战必胜！此战一胜，由此北上到长沙，一路皆为通途！”
西岸，和春见太平军遭遇突然袭击之后不仅没有过分地慌乱，反而利用江面上堵成一团的船只架起浮桥冲了过来，顿时大为惊奇:“长毛竟凶悍如此？怪不得赛尚阿、向荣接连败北！”
战况紧急，和春也来不及去深思此事为何如此诡异了，只能指挥麾下大军拼命抵抗、不惜一切代价阻止太平军前来夺取西岸营垒。同时派出信使，前往北边的孙应照和南边的赛尚阿军中，请他们尽快前来支援。尤其是给赛中堂的那封信里，和春说得格外地诚恳感人，把赛中堂的“知兵”之名夸得淋漓尽致。
太平军为夺取北进长沙之路，前赴后继往西岸冲锋。清军为了将太平军堵在广西、不使“贼患”继续泛滥，则是拼命地防守，鸟铳、抬枪甚至弓箭一齐朝江面上射击。又过了一阵，西岸的清军大炮也重新打响。江岸附近的战斗逐渐白热化。
“开炮！”狮子岭上，江忠源瞪着通红的眼睛不断催促着麾下的炮手向着太平军开火。
为了保证火力的持续性，江忠源还特意将所有的大炮分成了两组，交替射。
“若此战不胜，长毛沿西岸西窜，几日便可抵达新宁！新宁是什么地方？是你我的老家！桑梓之地！”指挥作战的间隙，江忠源也在不停地鼓舞士气，“你们愿不愿意看到自己的家乡被长毛蹂躏？愿不愿意看到自己的亲人被长毛残害？告诉我，你们愿不愿意？！”
“不愿意！不愿意！……”千余新宁籍的楚勇异口同声地回答，声浪直冲云霄。
“那我们应当怎么办？”
“拼死一战！杀退长毛！拼死一战！杀退长毛！……”
对部下们的士气，江忠源还是非常满意的，这支由他亲自打造的楚勇是他当前最可靠的依仗，也最令他引以为豪。士卒们皆为同乡，有不少还就是他的同宗之人，桑梓之情，格外团结。就算是在平地上与长毛面对面的硬抗，江忠源相信自己麾下这千余健儿也完全能以一当十。
“轰！”又一声巨响，只不过却不是自楚勇的大炮，而是直接在士气高昂的楚勇当中炸开，一团团血肉裹着地上的草木一齐被高高地抛向天空，又带着瓢泼般的血雨纷纷扬扬地落下。
还没等江忠源和楚勇们反应过来，又是一声巨响，炸点处同样是血肉横飞、惨不忍睹。紧接着，又是第二声、第三声……
这下，就算江忠源反应再慢也知道怎么回事了。一定是长毛！长毛从狮子岭后面杀上来了！
“三叔！三叔！”江忠源的一个亲兵，也是他的本家侄子，连滚带爬地从北坡方向过来，声音都变了，“长毛！长毛从狮子岭的北坡摸上来了！弟兄们……弟兄们根本抵挡不住啊！”
什么？！长毛居然从北坡摸上来了？他们是怎么过江来的？难道……江忠源的脸上写满了震惊。
情况紧急，也顾不得考虑那么多。不管这股长毛是怎么来的，都只有迎战了。江忠源之前便针对这种可能出现的突情况作了一些准备，这下不敢耽误，让一半兵勇留在原地继续炮击江面上的太平军，自己则带着另一半兵勇前去阻击从北坡摸上来的“长毛”。
只不过，事与愿违。
仅仅一刻钟之后，江忠源试图阻击“长毛”的举动便彻底宣告失败。
北坡上，数百名身穿花花绿绿衣服的“长毛”排着一条条散兵线如同汹涌的波涛般涌来，他们手里的奇形怪状的火器以一种快得可怕的射在射击着。散兵线的两侧，还有许多望而生畏的铁家伙在吐着一条条更为粗大的火舌。多管齐下，编织成的恐怖火网仅一个照面便把江忠源身边的楚勇兜掉一大半。
冲锋反击，失败。再冲锋，还是失败……看着自己精心打造、引以为豪的楚勇健儿们一个个倒在弹雨中不停地抽搐，看着“长毛”们不可阻挡地越来越近，江忠源万念俱灰地拔出了腰刀。
“弟兄们，让我们为朝廷尽忠，战死在这里吧！”