西府小院里，柳姨娘早已起来收拾院中的花草，令涵在屋顶的鸽棚里喂食，自送走了滴滴，还剩下一只嗒嗒在笼中，令涵放了一些肉糜与小米混合的鸟食，嗒嗒清脆的“泠泠”叫着，却不知何时能再让两只鸟一同唱，想着，不觉含羞笑了。
忽然听见院中二老爷的声音，令涵不由的一震，二老爷终日奔忙，无事从来不到偏院，一旦来了，便无好事，心里难免惴惴然，赶紧撂下鸟食罐跑下去。
一下去，只见二老爷坐在正厅的太师椅上，一旁的柳姨娘低头肃立，她忙上前见礼。
二老爷却是难得一见的笑着，慢条斯理的举起茶盅吹了吹，又喝了一口，向柳姨娘道：“这还是去年的陈茶吧？”
柳姨娘低头称是，“今年的秋茶也来了，还不错，找个人去荣百那里领些便好了，这陈茶就不要再喝了”
“我们也不大饮茶，陈不陈的也不甚在意”
“嗯”他又喝了一口后说道：“今儿是……初七，初十那天你们哪也不要去，早点起来收拾收拾，穿体面些，跟着我和艳茹去葛府做客，辰时，我让小厮来院里叫你们，可听见了？”
“老爷要带我们去葛府做什么？”柳姨娘问
“葛家自来好客，特设了宴席邀咱们去叙叙旧，你只管带着令涵去便是，不用问那么多……”
“是”
说完便起身向院外走去，一边走一边叫道：“胜子！”
“老爷，您唤我？”只见一个灰衣家仆从圆洞门外跑进来。
“去荣百那里给姨娘领二斤茶，就说要最好的，同我喝的一样……对了，顺便把新来的料子挑上五匹送来，新收的干果也各样领些来”
“知道了，老爷”
他忽又想起什么来，转身向跟出来的柳姨娘走去，低头从腰带上解下钱袋，略掂了掂觉得约莫四、五两的样子，递给柳姨娘道：“这里也不多了，先拿着用吧！买些个胭脂水粉的，不然你也看着还算爽利，也不用太省，回头我让胜子再给你送二十两过来”
说完便大步流星的走了。
只留令涵和母亲站在院中，丈二和尚般摸不着头脑，柳姨娘心中却有些疑虑，然而也猜不到为何老爷突然换了人似的，终究要等到了初十那日才会知晓了。
初十一早，柳姨娘同令涵都已经收拾妥当，令涵穿了件黄色藕丝琵琶衿上裳，下穿月白色百褶石榴裙，脸若芙蓉，亭亭玉立。柳姨娘梳了个牡丹髻，简单穿了条松石绿的绣花袍裙。
母女两跟着胜子出了院门，走至正厅前院，正撞上一个人，还未抬头就听得那人道：“姨娘这么早去哪里啊？”
柳姨娘略揉了揉被撞的右肩笑道：“原来是令麒啊？”
“二爷早，二爷可是到酱园去？”胜子欠身问道。
这令麒是西府的二公子，他也不是太太所生，而是老爷的另一房姬妾丽侬所生，个性乖张常常傲睨万物，长辈们皆恶之，原不堪用的，只是大少爷令资却是个纨绔膏盲，不事稼穑不理家业，整日里呼朋唤友花天酒地，二老爷无法，只得将些酒坊酱园之类令资不耐烦管理的，自己又顾不过来的，都交给令麒来打理，令麒也尚算争气，除了性子拧巴些，差事还办的不错，也肯用心；时日一长，二老爷也离不得他，在府里还有些地位，因此上丽侬的处境自是比柳姨娘要好上许多！
“姨娘出去还带着妹妹？”见令麒说到自己，令涵也上前福了福，心里不禁想着，今儿这二哥哥也是奇怪，平日里从不大爱理人的……
“是，我和你妹妹到……”
“姨娘，马车在门口候着呢！别让老爷太太等久了！”胜子说道。
柳姨娘歉笑道：“我们先走了，老爷还等着呢，等我们回来，你过来坐，我有新酿的桂花米酒！”
说完携着令涵便走了，令麒却站在原地望着她二人离开，脸上竟有一丝罕见的忧虑。
来至大门前，马车已在等候，柳姨娘同令涵一辆车，二老爷同太太一辆车，上了车后却发现令芬不在，令涵不禁奇怪：“难道葛府老爷竟没有请姊姊去吗？”
柳姨娘笑了一下道：“许是她有别的什么事，不便前往吧？”
马车行了约一个时辰，终于在一高墙大院的府邸前停下。下了车，早有众多丫鬟仆人拥着他们进去，沿着游廊来到一个三进的大院子前，只见一个和二老爷差不多年纪的老爷带着一个中年妇人，并三两个年青媳妇和六七个丫头在客厅前等着。
二老爷和夫人忙上前去，互相见礼寒暄，看着极为热络。
且说这位护军参领葛邦之，是正三品官职，与郭二老爷也算多年之故交，但一直以来是郭二老爷下身俯就打躬作揖的，今日举家大宴专请郭二老爷，却也不多见。
入得厅堂后，先是斟茶上点，两家夫人则开始家长里短，你唱我和的说起来，令涵同母亲只默默坐着并不插话。
细观之下，便发觉葛夫人虽浓妆涂面，却是脸色僵黄气色不佳，且是忽忽不乐的样子，看人的目光也甚奇怪，先是盯着柳姨娘上下看，后又瞧着令涵没个完，只把令涵看的低头敛身恨不得躲到地里去。
忽而葛老爷朗声大笑，吓了令涵一跳，不由得投去目光一看，谁知葛老爷也正看她，一张本来甚是威严的长方脸，忽然笑的眼睛眯成一线，让人觉得心中也是咯噔一响，背若芒刺。
此时，一家仆走上厅来拱手道：“老爷，酒菜都已齐