炎炎六月，如洗碧空之下，皇帝坐在避暑山庄阴凉的树荫下，一边享受来自草原的凉风，一边听中年暗卫头领禀奏京中近况。
“……皇太子回京，立招四爷进宫，着四爷提银五十万两备用。
四爷请问银两用途，暨，圣上是否知情。
皇太子勃然大怒，言道：孤有便宜行事之权，汝欲抗命乎？
四爷回道：皇太子之言有理，然户部银两，国器之用，无圣上允准，臣弟不敢领命。
皇太子大怒，遂罚四爷跪于乾清宫前反省，两个时辰后，四爷中暑昏倒，被抬回贝勒府。
第二日，四爷病情加重。
第三日，医官确诊，四爷暨染时疫。
府内总管急报四福晋，四福晋召府内众女眷商议，独漏茹佳侧福晋。
两刻钟后，四贝勒府总管知讯，单独遣人告知茹佳侧福晋，茹佳侧福晋即着内侍抬四爷进东小院，而后，东小院闭院，许进不许出。
四爷进入东小院始，所有贴身事务皆茹佳侧福晋一力亲为，又着苏培盛每隔半个时辰，记录下四爷的体温、呼吸次数、心跳次数、气味、哎吐间隔时间等各种症状变化，又，体温又细分为额、手、胸、会阴、脚心五处……等等。”
皇帝阴沉着脸，翻看着手边一叠表格，“体温对照表？这也是茹佳氏弄出来的？”
“是。”
“这个温度计可是四十六年造办处造出的那个小玩意儿？”
“是。茹佳侧福晋随秦嬷嬷学习四年，秦嬷嬷言道已无可教，侧福晋的目光遂转而盯上了西洋医学，央四爷求了宫中各类西式器皿回府，找人学会了使用方法……这温度计是茹佳侧福晋根据洋人口述大致模样，花重金悬赏着造办处造出的，仅一支温度计，便耗银五万两。”
皇帝唇角翘了一下又抿直：“当时朕还恼她奢糜过度，不想，却居然会在几年后用在老四身上……这便是家有贤妻，夫无横祸？”
皇帝眯着眼，一边翻看那一叠病历表，一边问：“朕记得她还造过些别的物件？”
“是，已成功造出的有重金属检测试纸、酸碱试纸、酒精灯、蒸馏器皿……共计五十九种……据四贝勒府暗卫回奏，这些物件都被茹佳侧福晋用来测试药性，制作药剂类。”
“这几年茹佳氏在造办处花了多少银子？”
“回圣上，奴才算了一下，至今年二月，茹佳侧福晋共花费了六十万两白银。”
皇帝口中发出一声轻呵，“她压箱底儿的嫁妆银都用了一大半了吧，好大的手笔。”
放下手上的那叠病历表，抬头看着头顶的天空，皇帝长长吐出一口气：“自她嫁入皇家，便成日躲在院里不出，朕以前还想她这性子是不是过于孤僻……若此次老四能病愈，朕就记她一功，以后，亦由她任性行事。”
皇帝的目光里，出现了一个白点，那白点在碧蓝的天空下渐渐变大。
“信鸽。”
皇帝坐起身，“快招下来。”
暗卫头领立即自怀里取出一只哨子吹响。
信鸽在天空上盘绕着飞了两圈，听到哨声后，找准了目标当头便扎了下来，落在暗卫头领肩上。
暗卫头领飞快取下信鸽脚上的铁管，抽出铁管中的一圈白纸呈递到皇帝手中。
皇帝快速展开白纸：“四贝勒府弘曜寅夜成功潜入东小院。”
皇帝的动作一顿后猛然挥手。
“噼哩啪啦哗——”
碎瓷满地。
暗卫首领、李德全、院中的内侍宫人，全都跪了下去，将额头贴在地面。
“查！朕不信一个四岁的孩子能飞檐走壁。”
皇帝愤怒的咆哮，响彻庭院，直入云霄。
……
四爷疲累地睁开眼，映入眼帘的那张熟悉的小脸，让他几疑尤处梦中。
“弘……曜？”
顶着嫩乎乎小脸的弘曜对着他家阿玛露出一个灿烂的笑容：“阿玛，你醒了！”
“弘曜！”
终于确认自己不是在做梦的四爷勃然大怒：“谁，谁让你进来的！”
喑哑的怒吼，却不过平日低语的音量，却到底惊醒了睡在床踏上的茹蕙。
“呕！”
熟悉的呕吐声中，茹蕙熟练翻身上床，将男人扶起。
等男人吐完，服侍他收拾干净，又安置进被窝躺好，顺着男人的目光，茹蕙看向深深缩在床角的小身子：“弘曜。”
小身子打了个哆嗦，而后慢慢伸展开，露出一张可怜兮兮的脸：“儿子见不着阿玛，也见不着额娘，儿子害怕。”
“害怕！”茹蕙木着脸爬过去，一把将试图缩进木板里的小身子拖了出来：“你知道不知道，你出现这里，额娘和阿玛会比你更害怕。”
“啪！”一声拍击声响起。
“呜——嗷！”
嘶心裂肺的哭嚎自孩童小小的身躯内传出，惊得四爷猛地一个激灵。
弘曜被茹蕙扒下裤子，按在腿上一下一下狠狠打屁股，转眼间，白嫩嫩的屁股蛋子便被打得通红。
“阿玛，阿玛，儿子想你嘛……嗷嗷嗷……”弘曜趴在额娘腿上，看着躺在被褥里的阿玛，伤心极了：“儿子听人说你病了，儿子害怕，呜呜——阿玛……”
看着儿子那正对着自己的哭得眼红鼻子红可怜兮兮的小脸，四爷感动心疼之余，又伤心悲愤，最后，百般情绪全都化作一声颓然长叹：“阿蕙，算了。”
茹蕙的手一顿，“你就惯着他吧。”
四爷惨笑：“如今是应