一九四年八月底，当袁绍的使者荀谌怀着忐忑不安的心情将袁绍的求援信交给曹操的时候。预料之中的拒绝完全没有。曹操集团对于荀谌的来访仿佛期待已久，非但没有把荀谌当做麻烦，似乎反而是对荀谌如此迅速的到来送了一口气。
所谓物以类聚人以群分，又所谓上有所好下必效焉。在官本位传统的中国，其实后一句话更加贴近实际情况。
在蒋通穿越以前，伺候过好几位领导。在那种一天到晚只知道贪污受贿，和女下属保持超友谊关系的领导下面，蒋通那时候也是尽可能的偷奸耍滑，虚度人生。而在单位换了一位求真务实的领导后，蒋通就很自然的变成了勤奋做事的劳模。这样的例子，在中国几千年的历史中，其实举不胜举。
这个时候的曹操是注重实务，不图虚名的。所以现在以他为核心的曹操集团，当然也保持着这样的行事风格。在曹操及其谋士武将们看来，袁绍这一次是绝对不可能独自扛住蒋通的进攻的。而一旦蒋通消灭了袁绍，青州、冀州、并州都会先后落到蒋通的手里。到时候只要蒋通再花一点时间拿下幽州。一统河北四州的蒋通就再也无法可以抵挡了。而幽州能够单独对抗青冀并三州多久呢？对此，曹操及其手下都表示非常的悲观。
所以，袁绍必须救，不得不救。这一点，整个曹操集团上下都看得很清楚。他们根本不在乎袁绍那个高富帅在求援信里仍然保持着高高在上自以为是的傻瓜语气，也不在乎求援信里根本没有提到如果曹操派兵援救，河北方面事后会拿出什么东西来做报酬。他们怕的就是袁绍撑不下去了才来求救，怕的就是袁绍死要面子活受罪，根本就不来求救。
“友若请少待。嗯，本初与吾，乃是幼年发小，青年同僚。如今冀州与兖州又是唇齿相依，操肯定会发援兵的，这一点还请友若放心。”
“多谢孟德公高义，如此，我冀州有救矣！但不知孟德公何时发兵，派多少兵，何人领兵？还请孟德公和诸位兖州大贤见谅。实在是浩然公这一次来势汹汹，援兵发得晚了，恐是缓不济急啊！”
曹操微微一笑，转过头来对着戏贤道：“志才，我军现在最多能够抽调出多少人马？”
“主公，咳咳。”如果是蒋通在这里，一眼就能看穿命不久矣的戏志才起身答道：“我军从徐州返回时，一共有四万五千人。我军先是平定各地世家叛乱，又和陈国兵、济北兵鏖战数场。折损也是不小。如今虽然我军已经夺回鲁国、任城国、山阳郡、济阴郡等四个郡国，但是陈国仍然占据着陈留郡，济北国仍然占据着黄河以南的小半个东郡。所以元让校尉和子孝校尉仍然需要分头守备以上两个大敌。这两个地方至少需要两万兵马。妙才校尉率领的五千骑兵，是我家的机动力量，暂时不可轻动。主公的本队一万人马更是要坐镇济阴郡，待时机出现后就全军出动，会和元让，给予陈国决定性打击。所以，我兖州现在最多可以抽调五千人马出来。”
“友若，这也是没有办法。这样吧，五千人确实少了点。吾再花点钱，招揽一些流民，凑够一万如何？不过丑话先说在前头。去年河北四州蝗灾，我兖州有幸躲过了，可是今年我兖州也是遭了秋蝗的。所以这一万人的粮食，可就得本初多费心了。”
“这是当然。孟德公还有什么需要的么？”
“嗯，盐！虽说自吾从徐州退兵后，青州就继续向我兖州供盐。但是徐州、扬州的盐路始终不太通畅。万一这次我军出兵冀州，让青州又要封锁我军的盐路，那就太麻烦了。所以，冀州要保证我兖州最基本的盐量。吾知道本初这些日子很困难，这盐吾不会白要，只要本初能以四百钱一石以下的价格卖给吾，吾就满意了。”
“诚如君命。孟德公，这领兵的大将是谁？需知自从颜子善、文子坤将军阵亡后，我冀州军中已经很难找出能够对抗青州金甲将的武将了。”
“呵呵呵，说到这个，吾这次从徐州回师，最让吾欣喜的事情却不是对战陈王和鲍允诚连战连胜，而是得到了一位绝不输蒋浩然麾下任何金甲将的猛将！仲康！上前来！”
“主公，许褚在此！”
“仲康啊！”曹操看到许褚上得堂来后，眼睛都笑得咪成了一条缝，那种对麾下爱将的喜爱之情，浓郁得充斥了整个房间。“汝不是一直在嚷嚷想要会会蒋浩然的金甲将么？这次河北求援，吾派汝带兵一万前去救援如何？”
“多谢主公成全！不过许褚并不擅长领兵，还请主公加派其他校尉统领全军！”
“呵呵呵，这就是吾爱仲康的地方。仲康不必担忧，我兖州一共也就五万人马，这一次一下子派了一万人出去。当然要慎重一些。嗯，请文则、仲德与仲康一起北上。让蒋浩然好好看看我兖州男儿的本事！”
当荀谌在兖州一路顺风顺水的时候，被派到并州高干处下“命令”的辛评却受到了意想不到的冷遇。
“外父大人的信件，某确实收到了。只是大人这一次要某至少出兵一万。这差不多是放弃并州了。兹事体大，烦请仲治少待。某需要仔细思索一番。”
“元才！还需要思索什么？所谓皮之不存毛将焉附！没有了冀州，并州如何能够独存？”
“这个道理吾自然懂，可是这并州百姓，虽然不多，但全靠并州州郡兵的护卫才能存活。若是这一次我并